第58話 アニ、厳しくする
「………………」
「えへへぇ……だめだよぉ……おにーちゃん、まってぇ……っ！」
翌朝目覚めると、隣でエリーが寝ていた。
「……なんで居るの……？」
「ふぇ……？」
僕の言葉に反応して目を覚ますエリー。きょとんとした顔をしているけど、困っているのは僕の方だ。
「あ、おにーちゃんおはよう！」
「おはよう。ここは僕のベッドだよ？」
「えへへ……来ちゃった」
「まったく…………」
はにかみながら恥ずかしそうにもじもじしているエリーを見て、僕は肩をすくめる。どうやら、寝ている間にベッドに潜り込んできたらしい。
「どうして来ちゃったの？ ――メイベル達と一緒に居たんだから、一人で寝るのが怖いってわけじゃないよね？」
「うん。おにーちゃんと一緒に寝たかったの！」
エリーは満面の笑みでそう答える。
とてもかわいい。じゃあしかたないね。
――違う。ここは厳しく言って聞かせないといけない。しっかりするんだ僕！
「…………あのね、エリー。僕はいつまでも一緒に居られるわけじゃないんだ。甘えてばかりじゃ駄目なんだよ！」
「おにーちゃん……」
僕が叱ると、エリーの顔から笑顔が消える。
……もしかして、ちょっと言い過ぎちゃったかな？
「で、でも……その……たまーになら……僕のところで寝てもいいけど……」
「――無理しなくていいんだよ！」
「はい？」
エリーは微笑みながら、優しく僕の頭を撫でる。
「えっ…………？」
「辛かったらいっぱいあたしに甘えてね！ 沢山いいこいいこしてあげるから！」
もう何がなんだか分からない。
「……何か勘違いしてるみたいだけど、僕は別に無理なんか――」
そこまで言いかけたところで、突然エリーに抱きしめられた。
エリーからは、ふわふわしたお日さまの匂いがしてくる。心が落ち着く感じがした。
「おにーちゃんはね、あたし達に心配させないようにっていつも強がるけど、本当はいっぱい我慢してたんだよね……！」
「エリー……」
「でも、そんなことしなくたって良いんだよ！ 弱音を吐いたくらいでおにーちゃんのこと嫌いになるわけないもん！ 何があっても、あたしはおにーちゃんの味方だよ！」
本当に何があったのだろうか？
変なものを拾い食いしたわけじゃないよね……？
エリーのことが少しだけ怖くなった僕は、思わず身じろぎする。
――でも、いつも所構わず甘えてくるエリーが逆に甘えさせてくれるということは…………思いやりの心が成長したという風にも考えられる。
うん、きっとそうだ。そうに違いない。
なるほど、僕の知らないところでエリーも成長してたんだなぁ！
「怒ったりしてごめんね……エリーっ。僕、勘違いしてたよ……！ もう、エリーも立派な大人なんだね……っ！」
「ふふふ、そうだよ！ だからオトナなあたしに沢山甘えて良いんだよ！」
「少し寂しい気もするけど、嬉しいよ……エリー……っ！」
「うんうん、おにーちゃんはずっと寂しかったんだよね！ ちゃんと分かってるよ！」
「エリー！」
「おにーちゃん！」
僕とエリーはお互いに抱きしめ合った。
……でも何でだろう。何かが致命的にずれている気がする。
「――と、とにかく、僕はこれからドレースさんの所に行かないといけないんだ」
「そうなの？」
「今日はみんなでフェルゼンシュタイン家の別荘に行くでしょ？ そのことで何か準備があるみたい」
「はい！ じゃあ、あたしもついてく！」
エリーはぴんと手を伸ばながら言った。
「別に良いけど……ドレースさんに呼ばれたのは僕だけだし……エリーが来ても面白くないと思うよ？」
「それでもおにーちゃんと一緒がいいの！」
きらきらした目で見つめてくるエリー。二人で押しかけたら迷惑じゃないかと一瞬思ったけど……エリーは良い子だし大丈夫だよね！
「…………仕方ないなぁ。じゃあ一緒に行こう」
「やったー！」
こうして、僕とエリーは部屋を後にして、ドレースさんの元へ向かうのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます