外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第382話「しかし！ 一直線に伸びる炎は、リオネルに全く届かない」

『ふむ、しかし、結局お前は、ファイアドレイクが棲むこの原野へ、足を運ばなかった……それが何故なのか、私には分かったからさ』

パイモンは言い、にっこりと笑った。

『……………………』

対して、リオネルは無言であった。

今居る原野へ来なかったのは、当然リオネルの意思である。

しかし、相手が誰であれ、敢えて第三者へ告げるべき事ではない。

それゆえ、無言……なのだ。

無言のリオネルを見て、パイモンは話を続ける。

『リオネル、お前はファイアドレイクについて、個体の知識、特徴は事前に把握していたが、この者自体に関し、いろいろと調べた』

『……………………』

『この者が、人間の時間にして３００年余り、この原野に棲んでいる事、その間、挑んだ者こそ全て倒されたが、それ以外は、自ら人間を虐げない事を。専守防衛に徹している事を』

『……………………』

『それゆえ、強力な魔力を放つお前が、原野へ赴く事により、戦わずとも、ファイアドレイクを刺激する事を避けたのだ』

『……………………』

『好奇心が原因で、余計ないさかいをおこし、付近の人間へ、害を及ぼさぬようにな。つまり、己の気持ちを抑え、自重したのだ』

『……………………』

『しかし、リオネル。お前はその事を敢えてこの場で私へは言わなかった。もしも言えば、己を称える事……つまらない自慢になると思ったからだ』

『……………………』

『あからさまに己の力を誇る、……自慢する行為は、リオネル、控えめで奥ゆかしいお前の最も嫌うところだ』　

『……………………』

『ふふふ、沈黙は肯定の証（あかし）だと言う。私の言う通りであろう』

『……………………』

『まあ、良い。リオネル、お前の望み、叶えてやろう。我が眷属、ファイアドレイクと戦わせてやる』

『……………………』

『但し！　お前が勝っても、負けても恨みっこなし。付近の住民に害は為さぬ。私が火界王の名に懸け、約束しよう』

『……………………』

ここで、リオネルは大きく頷いた。

『……分かりました。やりましょう』

リオネルがあっさりOKした事に、パイモンは少し驚いたようだ。

『ほお、そうか、勝負を受けるか、リオネル』

『はい、俺がファイアドレイクと戦わないと、パイモン様から火の加護は与えない。そのような話でしょう？』

『うむ、良く分かっているではないか。その様子だと、「私が望む落としどころ」も見えているようだな？』

『……………………』

リオネルは、パイモンの問いかけに答えなかった。

無言、そして笑顔で頷いたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

リオネルとファイアドレイクは対峙し、にらみ合う。

ふたりの上空、遥か高い上空から見守るパイモンは、面白そうに笑う。

『ふふふ、人間が行う「試合」ではないが、このパイモンが「審判」とやらをしてやろう』

『……宜しくお願い致します』

リオネルは、深く一礼した。

一方、ファイアドレイクは、微動だにしない。

じっと、リオネルを見つめている。

『さあ！　戦いを始めるが良い！』

ぐはあああああああああああああ！！！！！！！！！！！！！！！

主パイモンに命じられ、ファイアドレイクが雄叫びを上げる。

行くぞ！

とでも言うように。

しかし、リオネルは『仲間』達を呼ぶ気配がない。

パイモンは怪訝な表情となる。

『どうしたリオネル、「従士」達を呼ばないのか？』

『はい、呼びません』

『むう……まあ、良い。戦ってみせよ』

『はい、戦います』

と、そこへ、いきなりファイアドレイクが、火の息を吐きかける。

灼熱の炎が、まともにリオネルへ、襲いかかる。

しかし！

一直線に伸びる炎は、リオネルに全く届かない。

当然、リオネルも涼しい顔だ。

その秘密をパイモンはすぐに見抜いた。

リオネルの身体が、まばゆく発光していたからだ。

『ほう！　やるな、リオネル。すかさず魔法を発動したか！　それも複数だ』

パイモンは言い切るが、リオネルは無言。

答えない。

『…………………』

『究極の防御魔法、破邪霊鎧（はじゃれいがい）を発動。加えて、複合属性精霊魔法もか！　身にまとう聖なる風へ、超低温の冷気を加え、炎を寄せつけぬ強固な盾としておるわ』

パイモンの見抜いた通りである。

リオネルは、まず破邪霊鎧を発動。

更に、ふたつの属性魔法を組み合わせ、使い勝手の良い、独自の魔法を生成、行使していたのだ。

ぎえあああああああああああああ！！！！！！！！！！！！！！！

ここでいきなり！

ファイアドレイクが悲鳴をあげ、もがいた。

そう！

リオネルの次の一手が打たれていたのだ。

ファイアドレイクは身体が縛られ、動かないらしい。

リオネルが更に行使したのは、地の最上級精霊ティエラから伝授された、

地の究極魔法、『大地の束縛』である。

大地に身体を接する者は、しばしの間、行動不能となる支援魔法であり、

その威力は絶大。

巨大なファイアドレイクでさえ、身動き出来なくなるのだ。

『ふむ、次は、こいつに、とどめを刺すのかね、リオネル』

しかし、パイモンの問いかけに対し、

リオネルは攻撃に転じず。

動けないファイアドレイクを見守り、柔らかく微笑んだのである。