オオカミ竜・ジャック ～心優しき猛獣の生き様～

土竜狩り

狩りの獲物は基本的に成体（おとな）から順番に食べるので、小さい獲物だと幼体（こども）達にはほとんど食べられる部分が残らない場合も少なくない。しかし子供達は、体が小さいからこそ、虫や小動物を捕えられればそれで間に合ってしまったりもする。

なのでこの時も、成体（おとな）達が狩りに出ている間、幼体（こども）達は幼体（こども）達で＜土竜（モグラ）狩り＞を行って餌を得ていた。これ自体、本格的な狩りに向けての鍛錬の意味もある。

土竜（モグラ）は、滅多に地上に出てこない獣ではあるものの、実は、巣穴を壊されるとすぐさま直そうとする習性があった。オオカミ竜（オオカミ）の幼体（こども）達はそれを知ってか知らずか、土竜（モグラ）の巣穴を見付けると、まずはその周辺に土竜（モグラ）がいないかどうかを確かめるために穴を覗き込んだりもする。

以前、それで土竜（モグラ）の穴に潜んでいたラーテル竜（ラーテル）に襲われて被害を被ったりもしたものの、実はそれはそんなにあることではなかった。土竜（モグラ）に比べるとラーテル竜（ラーテル）は一回り以上大きく、土竜（モグラ）の巣穴には容易には入り込めない。どうやらその時は、標準よりかなり大柄な土竜（モグラ）の巣であったようだ。

だからラーテル竜（ラーテル）が潜り込めたというのもある。まあ、ラーテル竜（ラーテル）自身が穴を広げて潜り込むという例もあるにはあるが、そんなに多くはないようだ。

まあそれは余談として、今回はラーテル竜（ラーテル）は潜んでいなかった。ラーテル竜（ラーテル）の近似種で＜イタチ竜（イタチ）＞という小型の肉食獣もいて、こちらは大きさ的にも土竜（モグラ）の穴に入り込みやすく、イタチ竜（イタチ）が潜んでいることもあるものの、ラーテル竜（ラーテル）ほどは強敵でもない。『土竜（モグラ）よりは強い』という程度だ。

そうして、土竜（モグラ）もイタチ竜（イタチ）も出入り口の近くにいないとなると今度は、出入り口をほじくり返し、壊してしまう。土竜（モグラ）と違って穴を掘るのが本職ではないこともあり、穴を広げようとするものの結果として壊してしまうのがほとんどだったのだ。

こうして壊した穴をしばらく眺めていると、穴が埋もれた辺りがもこもこと動きそこから土竜（モグラ）が顔を出した。その瞬間を逃さず、幼体（こども）の一頭が食らい付いた。そして見事に牙で捕える。

となればもう、土竜（モグラ）にはほぼ成す術もない。穴を掘るために爪は大きく鋭く進化しているものの、攻撃用には逆に大きすぎて力が分散してしまい、威力は知れている。あくまで『穴を掘る』ということに特化した爪だったのだ。

さりとて上手く当たれば幼体（こども）のオオカミ竜（オオカミ）の体にはなかなか危険なものでもあり、だからこそ土竜（モグラ）も必死で抵抗する。インパラ竜（インパラ）と同じく簡単には諦めない。

自身の体に食らい付いたオオカミ竜（オオカミ）の幼体（こども）の体に爪を立てようともがいたのだった。