【第２部開始！！】紅羽蓮(あかばれん)は、最強さん。 ～世界最強の男はあらゆる相手に無双する～

９－ⅩⅩⅧ ～文化祭に潜む怪人を探せ！！～

「……どういうつもりです？」

　安里はじっと、息を切らす愛を見やる。彼女は、確か夜刀神刀を取りに、自分の教室に戻っていたはずだ。

「……文化祭の中止は、待ってください！」

「いや、あの。……状況分かってますよね？」

　愛がこの状況を分かっていないはずがない。いくらなんでも、そこまで馬鹿だとは思えないが……。

　ちらりと、エイミーを見やる。一方で彼女も、いまいちわかっていないようで、安里に向かって首を横に振っていた。

「愛さんだって見たでしょ？　あの蓮さんがやられたんですよ？」

「……それは、わかってます」

「だったら……」

「でも、蓮さんは、死んではいないです。何だったら、傷一つついてないんですよ？」

「それは……」

　確かにそうだけど。だが、あくまで蓮を基準とするのはいけない。エンヴィート・ファイバーは、紛れもなく溶岩となって人を殺している。

「……あの時も、蓮さんは手も足も出なかったですよね」

　蓮と愛が、初めて出会った時の事件。悪魔ネクロイと蓮は対決したが、実体のない

ネクロイを蓮一人でどうにかすることはできなかった。

　それはネクロイも同じで、蓮をどうあがこうと倒すことはできなったわけだが。結果、安里により肉体を用意し、そこから出られなくなったネクロイを蓮が叩きのめしたのだ。

　この時点で、わかっている。

「……蓮さんだって、「最強」ではあるんでしょうけど「万能」じゃありません。相性の悪い敵だって、いるんです」

　だから、諦めるにはまだ早い。

「……しかしですね、被害が出るかもですし……」

「大丈夫です。今のところ、そう言った被害はありません」

「……なんで、わかるの？」

「見てますから。今全部」

　委員長の言葉に、愛はそう返す。そうしたところで安里は気づいた。

（愛さん、霊視しながら僕らと話している……！）

　眼球を切り替え、霊視モードにすれば、彼女が何をしているのかがはっきりわかった。

　愛は、学園全体に、自身の霊力を張り巡らせていた。今いる理事長室も、愛の霊気で充満している。

（……僕みたいなことを……！）

　安里も似たようなことをよくやるので、彼女のやることは

よくわかった。ただ、自分の場合はあくまで「存在」を拡大しているだけだ。そこに、さほど体力の消費はない。

　だが、愛の場合は文字通り「力」なので、消耗も激しいだろう。

「……理事長さん」

「何？」

「……どこまで時間をいただけますか？」

　もうやってしまっている以上、こうなったら仕方ない。愛もこうなったらなかなかに頑固者だという事は、安里もとっくにわかっている。

「……事態が事態だ、とあなたは言っていたはずだよね」

「はい。正直、めちゃめちゃヤバいです」

　安里の補足に、理事長はふむ、としばし考え込んだ。

　そして。

「３分。――――――これ以上は待てない」

「ありがとうございます。感謝しますよ」

　安里はにこりと笑うと、愛とエイミーを連れて、理事長室を後にする。

　残された理事長と委員長は、ポカンとしたままその場に取り残された。

＊＊＊＊＊＊＊＊

「見つける根拠、ありますぅ？」

　移動しながら、安里は問いかける。だが、愛はじっと集中しており、返事はない。

「……どんなに見てくれが違おうが、生命であることに変わりなければ」

　愛の代わりに、背中の夜刀神刀からから現れた夜道が答える。

「うわあ、や、や、や、や、ヤトガミ……！　ホンモノ……！！」

　エイミーがその瞬間バグる。何を隠そう、彼女は宇宙剣豪ヤトガミの大ファンであった。その本人の前なのだから、限界オタク状態になるのはある意味仕方ないと言える。そんなこと言っている場合じゃないのだが。

「生命なら、魂がある。その魂の波長さえつかめば、愛なら位置を探るのは造作もない」

「でも、その肝心の波長がわからないじゃないですか」

「それも何とかなる。そもそも魂の性質にだって、共通点はあるからな。例えば、そこの龍娘と、さっき部屋にいた女たちでは、えぐみが違う」

　夜道曰く、あらゆる五感に例えた性質が、地域によってあるらしい。地域と言うのは、宇宙全体のスケールだが。

「地球、というのか。この星の魂は性質的に「なめらか」だが、よその連中だと色々と変わってくる。その、えんゔぃーと・ふぁいばーとやらがよそから来たものだというのなら……」

「……見つけた！」

　敷地中の魂を総当たりで探り、愛はひときわ異質な魂を見つけた。その特徴は、明らかに他の魂にはない「重み」である。

　愛が叫ぶと同時、安里はスマホを手に取る。連絡先はもちろん、別働で動いている萌音と九十九だ。

「……特進科２―Ａのメイド喫茶です！　急いで！」

「ですって」

『了解』

『すぐに行くわね』

　スマホを切ると、安里は溜め息をつく。

　オカルトのパワーは凄まじい。こんなことなら、最初から彼女に頼めばよかった。

　こんな簡単に見つけられるのなら、モガミガワが血涙を流し、発狂してまで作製したＥサーチャーが、無用の長物だったではないか。