７年ぶりに再会した初恋の女の子。僕は君に２回目の恋をする。

第163話 ２人で回る文化祭②

「寛人くん、縁日に着いたよ。どれから回るか迷っちゃうね」

「遥香ちゃんが行きたい所はあるの？　無いなら順番に回る？」

　縁日の出し物は『輪投げ』と『くじ引き』に『モグラ叩き』がある。

　他には『ヨーヨー釣り』に『的当て』もあった。

「うーん。どうしようかな……モグラ叩きをやってみたい！　子供の頃に２人で遊んだよね？」

「スーパーの中にあった、ゲームコーナーだよね？　行っても良いけど、難しいかもしれないよ？」

　遥香ちゃんができるとしたら『くじ引き』と『ヨーヨー釣り』だろう。

　体を使う『モグラ叩き』や『輪投げ』それと『的当て』……この３つは遥香ちゃんは苦手だからな。

「そうだよね……じゃあ、一緒にやらない？　それなら全部叩けると思うよ」

「分かった。それなら一緒にやろう」

　遥香ちゃんとモグラ叩きコーナーに行って、聞いてみると２人でも大丈夫だった。

「モグラ叩き……上手に作ってるね。それに、中で人がモグラを動かしてるよ」

「うん、子供の頃に見たモグラ叩きが再現されてるな。……あっ、遥香ちゃん。俺達の番になったから行こう」

「ふふふ、楽しみだね！　寛人くんには負けないから」

　２人で遊ぶから勝ち負けは無いと思うよ。

　まあ、遥香ちゃんが楽しいなら良いか。

　モグラ叩きの前に俺が右側に立ち、遥香ちゃんは左側に立った。

　そして、ゲームが始まると……

「あっ……もう！　ちょっと待って……次は……あった、こっち！　早いよ……」

　やっぱり遥香ちゃんは上手く叩けなくて、モグラが引っ込む時に叩いてる。

　間に合ってないのは知ってるけど、俺は自分の担当箇所しか叩いてない。

「……もう、終わっちゃった。やっぱりモグラ叩きは難しいね。そういえば、寛人くん……手伝ってくれなかった……」

「いや、だってさ……昔、一緒にやった時に遥香ちゃんの場所を叩いたら泣いたでしょ？　だから、わざと手伝わなかったんだ」

　そう、これが手を貸さなかった理由だ。

「それは子供の頃でしょ？　私は泣かないよ。もう大人だから」

「そ、そうか……遥香ちゃんは大人になるって言ってたもんね」

「ふふふ、そうだよ！」

　この前から思ってたけど、この『大人』を強調するのは何だろう。

　背伸びしてる感じが可愛いけど、遥香ちゃんには言わない。

　子供扱いしてるって言われそうだから……

「遥香ちゃん、次は『くじ引き』か『ヨーヨー釣り』にしない？　そっちなら簡単だと思うよ」

「くじ引きとヨーヨーか……どうしようかな？　そうだ、的当てに行こうよ！　去年と同じやり方みたいだから、やってみたい！」

「的当て？　良いよ、行ってみよう」

　去年と同じか……遥香ちゃんはあの時、ボールを違う所に投げてたので、俺が代わりに取ってあげた。

　そのキーホルダーは、今も学校の鞄に付いている。

　取れなかったら今年も俺が……

　的当てに着くと、野球部の先輩２人が居た。

「吉住じゃないか！　久しぶりだな！　元気にしてたのか？」

「秋季大会は５回戦敗退だって聞いたぞ。田辺がスランプみたいだけど、アイツ……大丈夫なのか？」

　俺と同じ投手の、早川さんと木村さんだ。

　久しぶりに会う先輩達は髪が伸びていて、ちょっと面白い。

「早川さん、木村さん、久しぶりです。的当ては先輩達のクラスだったんですね。陽一郎は色々とありまして……来年は大丈夫だと思いますけど……」

　ピザを売ってる時に見たけど、２人は大丈夫だろう。

　終わった後は陽一郎から誘ってたからな。

「寛人くん、この人達は野球部の先輩？」

「うん、そうだよ。早川さんと木村さんといって、俺と同じ投手なんだ。２人が居なかったら甲子園には行けなかったよ」

「そうなんだ。じゃあ、寛人くんが投げてない時に投げてたのが、先輩達なんだね。あの……寛人くんがお世話になりました」

　何故か遥香ちゃんは先輩２人にお礼を言って、お辞儀をしている。

　家族がお世話になったお礼を言ってるみたいで、変な感じがする……

　生まれた時から一緒だったから、家族みたいなもんか。

「い、いや。俺達の方こそ……」

「そ、そうだよ。吉住が居たから……って吉住！　早く彼女の頭を上げさせてくれ！　２人は目立つのに、更に注目されてるじゃないか！」

　早川さんの言葉で周りを見てみると、確かに注目されてる。

　近くでは無いけど、俺達を囲む様に人が何人も居て、全員に見られていた。

「遥香ちゃん、急にお礼を言われて２人も困ってるから……ほら、今は文化祭を楽しもうよ」

「うん、そうだった。的当てをやりに来たんだもんね」

　遥香ちゃんと的当ての受付に行こうとすると、木村さんから呼び止められた。

「吉住は的当てに来たのか？　お前はダメだぞ。アレを見てないのか？」

「はい、俺達は的当てに……えっ！　どうして？」

　木村さんが指差した方を見ると、見覚えのある紙が貼られている。

「寛人くん、今年も『吉住禁止』って書いてるよ！　ふふふ、面白いねー！」

　遥香ちゃん……笑ってるけど、俺は面白くないよ？

　そうだ。紙には去年も見た『吉住禁止』の文字が書かれていた。

「で、でも、どうして今年も……」

「先輩から言われてたんだ『縁日では吉住に気を付けろ。景品を全部取られる』ってな」

　先輩っていうと、去年のキャプテンか！

　あの時に『吉住禁止』を貼ったのも、キャプテンだった。

　それに、全部取られるって脚色しすぎだろ……

「去年は全部取ってないですよ？　取ったのはキーホルダー１個ですから！　どんな引き継ぎをされてるんですか……」

「でも、寛人くんなら全部取れるよね？　去年も遠くから投げたのに、私の欲しかったキーホルダーを取ってくれたもん」

「そ、そうだけど……」

　遥香ちゃん……嬉しそうに言ってるけど、それだと先輩達の味方になってるから……

「吉住、去年は何処から投げたんだよ？　俺達は『投げさせるな』としか聞いてないぞ」

　去年投げた場所を伝えると、やっぱり俺は禁止にされてしまった。

「吉住は彼女が投げるのを見て我慢しろ」

「この距離から当てるとか、意味が分からん……コントロール良すぎだろ……」

　早川さんに禁止を言われ、木村さんには呆れられてしまう。

「木村さん、コントロールといっても、俺も１球で当てた訳じゃないですよ？　何球が投げましたから」

「ふふふ。寛人くんは凄かったよね！　全部当たりそうだったのを覚えてるよ！」

　遥香ちゃんは、そんなに投げさせたくないの？　はあ……今年は諦めるしかないか。

　やっと的当ての順番が回ってきて、俺は遥香ちゃんの横で応援していた。

「遥香ちゃん、頑張ってね。どの景品を狙うの？」

「あのキーホルダーだよ。じゃあ、投げるから見ててね！」

　狙うのは、ピンクの犬と水色の犬、２個セットのキーホルダーらしい。

　遥香ちゃんが投げようとすると、何故か全員が注目を集めている。

　遥香ちゃんは可愛いから仕方がない。

　そして、遥香ちゃんが投げると──

「なんだ、あの子……」

「吉住の彼女って凄いんだなー」

「彼女も運動できるって羨ましいね！」

　驚きの声が色々と聞こえてきたけど、恐らく俺が一番驚いている。

　投げ方も綺麗だったし、キーホルダーには１球で当てていたからだ。

「寛人くん、ちゃんと見てた？　初めて自分で取れたよ！」

「見てたよ。投げるのが上手になったね」

「うん、練習したから！　そうだ……はい！　これは寛人くんの！」

　嬉しそうにしていた遥香ちゃんは、俺にキーホルダーを渡してきた。

「……水色の犬？　でも、この色は遥香ちゃんが好きな色でしょ？」

「うん、私はこっちがあるから」

　そう言って、ピンク色のキーホルダーを持っている。

「だから、私の好きな水色のキーホルダーは、寛人くんが持っててね。私も鞄に付けるから、寛人くんも付けるんだよ？」

「ああ、分かった。後で鞄に付けておくよ」

「ふふふ、これでお揃いだねー」

　嬉しそうにしている遥香ちゃんを見ていると、俺も嬉しくなった。

　気付くと頭を撫でていて、遥香ちゃんは俺を見上げて笑っている。

　ずっと周りから注目されていたのを思い出したのは、この後すぐだった。