世界を巡るヴァンパイア

番外編2 満月の日は要注意

　ブラッドたちと別れてから、一ヶ月ほどの月日がすぎた。グレイは、とある町で大道芸をしながら生活していた。

「今日は満月か……」

　今日はしっかりと宿に泊まる。この日のために、お金は少しとってある。

　グレイは宿主にお願いをした。

「夕方頃、暗くなる前に、俺を縄で縛って、部屋の柱に括りつけて欲しいんです」

　宿主は不思議そうに首を傾げた。

「なぜだい？」

「実は……」

　グレイは今までの経緯を話した。理由を言わなければ、不自然に思われる。ただの変人だ。狼男だと言えば、断られてしまう可能性も考えたが、それを承知で頼むと、親切な宿主は快く引き受けてくれた。

「月の光さえ浴びなければ、狼になることはありません。でも、万が一、狼になって、俺が縄を引きちぎって暴れてしまいそうになったら、迷わずに殺してください」

　命懸けだ。宿主は拳銃を持ってきて、部屋に置いた。

「分かった。殺さなくていいことを祈るよ」

　宿主は幸運を祈ってくれた。

＊

　夕方、僕は布で目隠しをし、宿主に、手足を拘束してもらい、そのまま柱に体ごと縄を巻いてもらった。これで絶対に動けない。無意識に動いてしまうことも無い。

　カーテンもきっちり閉まっている。念の為に、窓が隠れるくらいの大きな板も立てかけている。だから完璧だ。完全に光は入ってこない。

　グレイの横には、拳銃が置かれている。もし狼になってしまえば、これで撃たれて死んでしまう。

　やがて、夜がやってきた。緊張がはしる。きっと大丈夫だと、心を落ち着かせる。

　グレイは知らぬ間に、眠りに落ちていた。

＊

　朝がやってきた。宿主が部屋に入ってきて、拘束を解いてくれた。

　グレイはほっとした。狼にならなかった。上手くいったのだ。

　清々しい朝だ。これで安心して、次の満月の日まで過ごすことが出来る。

「協力してくれて、ありがとうございます」

「いやいや、これくらいお安い御用さ」

「でも、どうして引き受けてくれたんですか？　失敗していたら俺、あなたやこの宿に迷惑をかけたかもしれないのに……」

　グレイは宿主に尋ねた。

「宿には、様々な旅人が泊まるんだよ。当然、訳ありな人も沢山来るんだ。だから慣れているんだよ」

　宿主は語る。

「俺はね、どんな客でも受け入れるようにしているんだ。たとえそれが狼男でも、吸血鬼でも、幽霊でも。やっぱり宿主として、誰かの役に立ちたいんだ。それに、俺はこの仕事が楽しいんだよ。日々色んな発見があってさ」

「とにかく、ありがとうございました。すごく助かりました」

「旅人が笑顔で旅立っていく姿を見るのが、俺の生きがいなんだ。そういうことだよ」

　そう言うと、宿主はニヤリと笑った。

　いい人に出会ったなとグレイは嬉しくなった。世界中の人々が、この宿主みたいな優しい人だったらいいなと思った。

「ブラッド、俺、ちゃんと生きていけそうだよ。いつか再会する時まで、待っててな」

　グレイは、やっと迎えることのできた、新しい朝に向かって、そっと友達の名を呟いた。