第２８話 そのつもりならそうしていいぞ
「んーと、進路上に大きなオークの群れはいないみたいだから、今のうちに森を出た方がいいと思うよ」
「そ、そんなことが分かるのか！？」
「うん。索敵魔法で」
「索敵魔法って言っても、普通そんな広範囲は見れないでしょ……？」
怪我も治してあげたし、彼らだけで森を出ることくらいできるだろう。
四人組の冒険者を残して、俺は空へと飛び上がった。
「じゃあ、気を付けてねー」
「「「空まで飛べるのか……」」」
唖然とする彼らに見送られながら、俺は街の方へと飛翔するのだった。
そうしてあっという間に森を後にし、空を飛ぶことしばらく。
俺は前方にあるものを発見した。
「あれは……」
『ワイバーンのようですね』
空を悠々と舞うのは、全長五メートルほどの亜竜だった。
亜竜というのは、ドラゴンの下位種と言ってもいい。
当然ドラゴンと比べれば貧弱な魔物だが、それでも空から襲いかかってくる魔物は、防衛力の乏しい村や街にとってはなかなかの脅威である。
危険度的にはゴブリンロードとか、ハイオークより少し上くらいだろう。
「一応仕留めておくか」
『こちらに気づきましたね』
俺たちの接近を察知したワイバーンが、飛行の向きを変えてこっちに突っ込んできた。
『……彼我の力の差を理解するだけの知能もないようですね。亜竜などと、ドラゴンの仲間と見なされていることが非常に不愉快です』
リントヴルムが吐き捨てるように言う。
「グルアアアアアアッ！！」
そうこうしている間に、ワイバーンはすぐ目の前にまで迫ってきていた。
鋭い牙が並ぶ口を大きく開いて、どうやらこちらを丸呑みするつもりらしい。
「そのつもりならそうしていいぞ」
俺は相手の望み通りにしてやることにした。
自らワイバーンの口の中へと飛び込む。
そして舌の上へと着地すると同時、剣モードのリントヴルムをその舌へと突き刺して縫い付けてやった。
「～～～～～～～～～～ッ！？」
赤子の小さな身体だからできる芸当だ。
ワイバーンはすぐさま首を振って俺を吐き出そうとするが、ブレスも使えないドラゴンもどきでは、俺を口から出すことは叶わなかった。
口の中から、脳天目がけて魔力の弾丸をぶっ放す。
亜竜と言われるだけあって硬い鱗を持つワイバーンは、外からでは相当な魔力が必要だっただろうが、内側からならかなりの節約ができる。
だいぶ魔力量が増えてきたと言っても、まだ赤子だし、前世のように湯水のごとく使えるわけじゃないからな。
脳を貫かれたワイバーンは絶命し、真っ逆さまに地上へと落ちていった。
その途中で回収し、亜空間へと丸ごと放り込んでおく。
……さすがにそろそろ容量がいっぱいになってきたな。
もうちょっと魔力量が増えて欲しい。
「さて、それじゃあ帰るとするか」
◇ ◇ ◇
その頃、冒険者ギルドでは。
「森の様子がおかしい……？」
受付嬢イリアは不穏な報告を受けていた。
「ああ。俺たちはここ数年ずっとこの時期にオークを狩りにいっているが、明らかに今年は奴らの数が異常だ。森のあまり深くないところでさえ、幾度となく十体を超えるような群れに遭遇してしまった。しかも滅多に出ないはずのハイオークに、たった一度の探索で二度も遭遇したんだ」
「そ、そんな……」
彼女に話をしているのは、Ｂランク冒険者たちで構成された、このギルドでも主力級のパーティである。
ギルドからも信頼されていて、当然ながら彼らが嘘を吐くはずもない。
「すぐに撤退したが、俺たちでさえ、今のあの森に立ち入るのは危険だ。すぐに注意喚起しないと、何人もの冒険者たちが死にかねない」
「わ、分かりましたっ！」
イリアはすぐさま事務員に命じて、いったん依頼を取り下げることにした。
さらに掲示板にも、しばらくはオークの森に近づかないようにとの注意文を張り出す。
幸いまだ繁殖期が始まってすぐのことだったので、すでに依頼を受けている冒険者はあまり多くないはずだ。
どうにか彼らも森の異変に気が付いて、撤退してくれればよいのだが……。
とりわけイリアは気が気ではなかった。
なぜならまさに自分がその依頼を紹介してしまった、新人冒険者がいるからだ。
「レウスくん……無事ならいいんだけど……」
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