第２０話 いやお前が言うな
どうやらまんまとゴブリンに誘き寄せられてしまったらしい。
百体を軽く超すゴブリンの群れに囲まれて、逃げ道も塞がれてしまっていた。
「……ったく、だから言っただろうが。油断すんなってよ」
試験官のマリシアが呆れたように言う。
「しかし、それにしても統率が取れすぎてんな、このゴブリンども……それにこの数……まさかとは思うが……」
彼女が何やら思案げに呟く中、ゴブリンたちが躍りかかってきた。
「く、来るぞっ！？」
「な、なに、どんなに多くても所詮はゴブリンだっ！ お、俺たちならやれる！」
「そ、そうだな！ 逆に手間が省けたってもんだぜ！」
互いに叱咤し合いながら、受験者たちが迫りくるゴブリンを迎え撃つ。
だが圧倒的な数のゴブリンを前に、先ほどまで威勢が良かった血気盛んな受験者たちも、すぐに状況の悪さを悟ることとなった。
「さ、さすがに多過ぎる！？」
「捌き切れねぇぞ！？」
「がっ……く、くそっ……おい、後衛っ、早く治癒魔法をかけやがれ……っ！」
一気に押し込まれ、あっという間に陣形も崩されてしまう。
「グガアアアアアアアッ！！」
「何だ、こいつは！？ ゴブリンなのか！？」
「ほ、ホブゴブリンだ……っ！」
さらにゴブリンたちの中に交じった、身の丈二メートル近い巨大ゴブリンたちが彼らを苦しめる。
ホブゴブリンと呼ばれる変異種で、動きこそ緩慢なものの、怪力と高い耐久力を有する厄介な相手だった。
「……仕方ねぇな」
もはや受験者だけでは対応不可能と見たのだろう、マリシアが腰に提げていた剣を抜いた、そのときだった。
「お姉ちゃん！ 上っ！」
「っ！？」
「遅イ」
俺の咄嗟の声に、素早く視線を跳ね上げたマリシアだったが、それよりもそのゴブリンが降ってくる方が早かった。
サーベルのように湾曲した剣が、マリシアの背中を切り裂く。
「があああっ！？」
「「「試験官！？」」」
背中から血を噴き出して倒れ込むマリシア。
愕然とする受験者たちが目にしたのは、通常のゴブリンより二回り以上も身体が大きく、筋骨隆々な体躯のゴブリンだった。
「な、何だこいつは……？」
「普通のゴブリンじゃねぇぞ？」
受験者たちが息を呑む中、同行していた現役のＣランク冒険者たちが声を上げる。
「まさか……ゴブリンロードっ！？」
「ちょっ……そんなのがいるなんて聞いてないんだけど！？」
ゴブリンロード。
それはその名の通り、ゴブリンの王のことだ。
ごくごく稀にゴブリンから進化して誕生する特殊個体であり、その強さは通常のゴブリンとは桁違いだ。
そして高い統率能力を持ち、ゴブリンロードに率いられた群れは放っておくと凄まじい速度で繁殖し、巨大化していく。
「……コイツ、雌、ダッタカ。雌ハ、殺スナ。我ラノ、苗床ニ、スル。雄ハ、スグ殺セ」
「しかもこいつ喋ってやがるぞ！？」
ゴブリンロードの出現によって、ゴブリンたちが勇ましい雄叫びを轟かせる。
「ま、マジかよ！？ この数のゴブリンに加えて、ゴブリンロードまで……っ！」
「し、し、し、死にたくねぇよぉ……っ！」
頼みの綱のＢランク冒険者も、背中を斬られて倒れてしまっている。
絶体絶命のこの状況に、受験者たちはもはや半狂乱の状態に陥っていた。
「……くそっ……アタシとしたことが……」
「マリシアさん！ 今、治癒を……っ！」
コレットが慌てて倒れたマリシアに治癒魔法を施そうとする。
だが治癒が終わるまで、大人しく待ってくれるようなゴブリンロードではなかった。
「治癒ノ、魔法、面倒。コイツハ、スグ、殺シテ、オク」
「ひっ！？」
振り上げた剣を、コレットの頭へと容赦なく振り下ろすゴブリンロード。
ガキィィィンッ！
その剣は、剣モードになった俺の愛杖リントヴルムによって止められていた。
「……へ？」
「大丈夫だよ、お姉ちゃん」
俺は片手でリントヴルムを振り上げ、ゴブリンロードの剣を弾き返してやった。
「ッ！？ 馬鹿ナ？ 人間ノ赤子ガ、我ノ剣ヲ止メタ……？」
「どうも、人間の赤子でーす」
「赤子ガ、喋ッタ！？」
「いやお前が言うな」
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