その投げ銭はお兄ちゃん

第6話 ケンとの出会い：妹

　初めての配信から、三日が経った。学校から帰って、時間があれば配信し、寝る時間も削っていた。しかし、視聴者はちらほら来るものの、ファンはまだ、ゼロ人だ。

　家族には配信しているとバレないように、メイク道具やウィッグは隠している。もちろん、配信するときの姿を見せるなんてことはしない。だって、うるさいから。勉強はどうなのとか、そんなことして、とか言われてしまうのが目に見えている。あと、あいつには嫌なことを絶対に言われる。部屋には基本的に勝手に入らないようなシステムになっているし、兄に覗かれてからは鍵を付けたので平気だ。

「絶対ファン増やして、有名になって、あっと言わせてやるんだから」

　しかし、そうは言っても、ファンが一人も増えないのでは話にならない。やり方に何か問題があるのかもしれないと頭を抱えていた。

　ちなみに今日は、溜まっていた宿題を何とか終わらせて、配信の準備をしているところだ。さすがに今日は宿題をやっておかないと、親に学校から連絡が入ったらまずい。そう思い、とりあえず、宿題の山を必死に片付けた。

　そして、明るくつやさらなウィッグに、ロングのつけまつげ、アイプチでぱっちりにした瞼と、カラコンで大きくウルウルの瞳。ぷっくりした唇。すべてを整えて、私はひらひらの仮面をつける。

　なんで、仮面を被るかって？そりゃ、まだ、メイクが完璧でないのもあるかもしれないけれど……学校の人にばれたりするのがまだ怖い。もう少し慣れて、自信が付くまでは、仮面を目元にだけして配信すると決めた。ゴージャスな仮面舞踏会で身に着けそうなおしゃれなひらひらは、しばらく取れそうにはない。

「まだ、自信がない……いや、そんなこと言っていたら、トップになれないぞ、まぁ、とりあえず、今日も配信だ」

　私は配信タイトルとテーマを決めて、自分が映るようにスマートホンのカメラを向け、真ん中のライブ開始ボタンを押した。

「こんばんは、るみです！誰か今日も来てくれるかな……初心者ですが、良ければ私とお話しませんか？誰か来ないかなぁ、待ってますよーー」

　しばらく、そんな感じに、一人でしゃべりながら待っていると、入室メッセージがあった。ちなみに、私は配信になると、普段の声とは大きく変えて、甘い声にするのだ。癒し系の、女性を目指し、声を研究しているところでもある。

　すると誰かが私の配信にやって来た。

「ケンさん！こんばんは、来てくれてありがとう」

　自分のライブ配信に誰かが来てくれると、見に来てくれた人の名前が表示されるようになっているので、私はすぐに来てくれた人の名前を読み上げた。そして、コメントが来たので、読み上げながら返事する。

「〝初めましてケンです。仲良くしてください。最近妹と喧嘩して、へこんでいます〟……なるほど。まず、ケンさん来てくれてありがとう！そして、喧嘩しちゃったの？大丈夫？」

　初めて来てくれた、ケンさんと言う人は、キツネのイラストのアイコンで登場した。アイコンは、配信画面に表示されるコメントの一番左側に丸く表れる。その人の目印のようなものだ。そして、はじめて来てくれた人は挨拶をしてくれたり、してくれなかったりといろいろだが、丁寧に挨拶をしたり、コメントをしてくれる人は大事にしたい。

「あ、またコメントありがと……なになに、〝昔は仲が良かった妹と、今は喧嘩ばかりで寂しい〟……なるほど。でも、良いお兄さんじゃない？妹の事をこんなに想っていて。素敵よ？妹さんは幸せね」

　だって、自分の兄だったらこんな風に思って貰えてないしありえないもの。

すると、ケンさんから大きなハートの初めてのアニメーションが送られてきた。

「え、ちょ、ケンさん！これって……」

　そう、これは視聴する側が、投げ銭というやつをアイガールに送ったときに表示される華やかな動く絵文字のようなものだ。つまり、私は初めての投げ銭を貰ったのだ。

「え、ちょっと、まって、こんなにいいの？」

　しかも、その初めての投げ銭は一万円くらいの大きさだった。まさかの展開に私は嬉しさと驚きを隠しきれない。

「ケンさん！ありがとう！ん？コメント来てた、えっと、〝こっちこそありがとう、元気でなかったから言葉に救われたよ〟」

「そっか、よかった」

　ケンさんは相当へこんでいたらしい、私のさりげない言葉で、こんなにも大きな額の投げ銭をくれたのだ。そして、救われたと言ってくれた。とても嬉しかった。

　その後も、視聴者はケンさんだけだったけれど、妹との昔の思い出話を聞かせてくれたり、素直になれなくて、悔しい想いをしていることをコメントで話してくれた。

　こんなに素敵なお兄さんは、この世にはそんなにいないよと励まし、いつかまた、妹と楽しく話せる日が来るといいねと伝え、今日の配信は終わりにした。

　そして、自分のファンの数と名前がわかるページを開くと、ケンさんの名前があった。これが、私の初めてのファンだった。

　私は初めてファンが出来たことにも、投げ銭を貰えたことにも、嬉しすぎて舞い上がっていた。興奮しすぎた私は、寝付くことのできないまま、朝を迎えてしまっていた。

　本当に嬉しかったのだ。

　そして、初めてできたファンのケンさんは、のちに、私をとんでもない世界へと連れて行ってくれる人になるのだ。