得意の技能（スキル）が死んだ俺は、所属の組織（パーティー）から追い出されたが、代わりの最強技能（スーパースキル）が目覚めたので、新しい冒険生活（ライフ）を送る事にした

第81話 炎の鳥、少女達の力 3

　な、なんだ、あの光は？　彼女の右手を包む、あの青白い光は？　まったくもって、分からない。カーチャやティルノは（見なれているためか）そんなに驚いていなかったが、俺や周りの少女達は「それ」に「え？」と驚いて、彼女の右手をじっと眺めていた。

　彼女が炎鳥の顔を殴り、それに炎鳥が怯んだ時も同じ。「なっ！」と驚いただけで、それ以外の反応はなし、彼女の力にただただ驚いていた。彼女は一体、どれ程に強いのだろう？　彼女の戦いを初めて見る俺達には、本当に未知の領域だった。

　俺は、彼女の力に息を飲んだ。そうするしか、他に方法がなかったからだ。俺は自分の杖を握ったまま、真面目な顔で彼女の戦いを眺めていた。

「ア（・）レ（・）が」

　それに応えてくれたのはやっぱり、獣使いのティルノだった。彼女は親友の活躍が余程に嬉しいらしく、俺との距離すらもつめて、その上空をゆっくりと指さした。その上空ではもちろん、彼女の親友が怪鳥と戦っている。

「ビアラの力。ビアラは、あらゆる体術魔法を極めている」

「あらゆる体術魔法を？」

　その返事にも、戸惑いがなくなった。これは、相当に喜んでいますね。

「例えば？」

「火、水、風、土。基本の四大元素は、だいたい覚えている」

「へ、へぇ、それは」

　本当に凄い。四大元素が使える人なんて、国の特殊騎士くらいだ。特殊騎士は（実際に会った事はないが）それを使いこなす事で、普通の冒険者よりも難しい仕事に臨む。通常の軍隊がほとんど動かない今でも、数少ない国営の軍隊だった。彼等の連携力があれば、遊撃竜ですら意図も簡単に倒せてしまう。それ程の力が、彼女に備わっていたなんて。

「信じられない」

「だから、使われた。使われて、潰された」

　そこから先を押しだまったのは、彼女の葛藤だったのか？　それは、彼女自身にしか分からなかった。ティルノは左手の拳を握って、地面の上に目を落とした。

「あなたは？」

「うん？」

「あなたも、同じ？」

「そう思う？」

「分からない。でも、怖い」

「そっか。なら、それでいいよ」

「え？」

「今ね？　今は、怖くてもいい」

　ティルノは、その言葉に目を見開いた。ちょっと大袈裟かも知れないけれどね。彼女達の過去を考えれば、それも別におかしな事ではない。彼女は前の俺と同じ、疑心暗鬼の地獄に捕らわれているのだ。疑心暗鬼の地獄に捕らわれた者は、そこからなかなか脱せられない。しばらくは、それを味わう事になる。自分自身が、目の前の希望に手を伸ばさなければ。

「そう」

「うん」

「……ありがとう」

「うん」

　小声で交わされた、小さな会話。俺と彼女だけの通信。それが妙な空気を作って、戦闘の空気を少しだけ和らげた。

「戻ろうか？」

「うん」

「俺達の戦いに」

　俺達は揃って、頭上の空を見あげた。頭上の空では今も、彼女の親友が戦っている。彼女の親友は炎鳥を何度も殴ったり、蹴ったりして、相手の身体にダメージを与えていた。それにつづいて、カーチャも炎鳥の身体に傷を負わせている。二人（正確には、一人と一匹）は風のような速さで、炎鳥の事を追いこんでいた。

「でも」

　それに怯むだけの相手ではない。二人の力は確かに強かったが、相手はそれ以上に強かった。炎鳥は両手の翼を回して、赤い熱風を起した。それが、かなりの衝撃だったらしい。見ている俺達にも分かる程の風圧だったが、その熱も相当なモノらしかった。二人は相手の熱風に負けて、炎鳥の前から吹きとばされてしまった。

「うっ！」

　その声も、重なった。くそぉ、身体中が火傷だらけになっている。

「この！」

　ビアラは自身の体勢を崩したが、そこにカーチャが駆けつけた事で、その背中に何とか乗る事ができなかった。それに乗れなければ、地面の上に叩きつけられていただろう。本当に寸前のところだった。

「ありがとう、カーチャ」

「ワン！」

　そこは、共通なのね。擬人化が解かれた後はどうやら、人の言葉が話せなくなるようだが。

「ワン、ワン」

「分かっている。次は！」

「待って！」

　ここで、まさかのクリナさん。そう言えば、彼女もやる気満々だったね。

「アタシも、やるわ！」

　それに押しだまるビアラ。ビアラは何やら考えたが、やがて「ニヤリ」と笑いだした。これは、何か面白い事を考えたね。

「うん、一緒にやろう！」

　ビアラは俺の顔を見おろし、クリナも俺の顔に目をやった。すげぇ、息ピッタリ。二人とも無言だったが、俺に言わんとする事は同じようだった。はいはい、クリナさんに「強化魔法をかけろ」ってね。それはもちろん、分かっていますよ。

「剣と拳の共演だ！」

　俺はその言葉に応えて、クリナに例の強化魔法をかけた。それこそ、「ひょひょいのひょい」と。

「クリナ！」

「うん、ありがとう！」

　クリナは「ニコッ」と笑って、地面の上から飛びあがった。ビアラに負けず劣らずの脚力で。

「くらいなさい！」

　剣撃。

「こっちも！」

　つづいて、拳撃。

「熱々の鳥を冷ましてあげる！」

　二人はそれぞれの力を活かし、炎鳥の身体を突きやぶって、地面の上にそれを叩きおとした。それがあまりに格好良かったが……まあ、この空気を壊すのもアレだしね。鳥の身体は結晶化してしまったが、それをしばらくは拾わないでいた。