得意の技能（スキル）が死んだ俺は、所属の組織（パーティー）から追い出されたが、代わりの最強技能（スーパースキル）が目覚めたので、新しい冒険生活（ライフ）を送る事にした

第37話 まっとうな道 6

「歩かなきゃ」

　そう、こんなところで立ちどまっていられない。この現実がどんなに辛くても、「それ」を受けいれなければならないのだ。受けいれなければ、前に進めない。前に進まなければ、その未来にも進めない。今回の事は、「それ」に進むための第一関門なのだ。

「そうしないと」

　俺は、仲間達の顔を見わたした。仲間達の顔はまだ、目の前の現実に眉を寄せている。

「ミュシア？」

　ミュシアは「それ」にしばらく答えなかったが、やがて「クスッ」と笑いだした。

「だいじょうぶ」

　やわらかい口調。彼女はどうやら、元の状態に戻りつつあったらしい。

「こう言う理不尽には、慣れている」

　慣れているのは問題だが、それでも落ちこんでいるよりはずっとマシだった。彼女は、俺が思っているよりもずっと強い。俺に「ニコッ」と笑いかけた顔からも、その強さが伝わってきた。ミュシアはクリナの顔に視線を移して、その横顔をじっと見はじめた。クリナの横顔はやはり、さっきの現実に落ちこんでいる。

「クリナ？」

　無言。

「クリナ？」

　また、無言。

「黙っていても、盗られた物は戻らない」

　ここでようやく、クリナが口を開いた。今の言葉がどうやら、相当に悔しかったらしい。彼女は相手の目を睨んだが、それも一瞬の事で、次の瞬間にはもう、両手の拳を握りしめていた。

「分かっているわ！　分かっているけど」

「クリナの気持ちは、分かる」

　少しの沈黙。これは、ミュシアなりの気配りかも知れない。

「私も、同じ気持ち」

「うん……」

「だから、頑張ろう？」

「うん……」

「この気持ちを忘れずに」

「うん！」

　クリナは、その言葉に笑った。ミュシアも、その顔に笑いかえした。二人は穏やかな顔で、互いの顔をしばらく見つづけた。それが本当に美しかったが、これからの事を考えると、それをずっと眺めているわけにはいかなかった。パーティーの所有物が盗られたのなら、ギルドセンターにも「それ」を伝えなければならない。「窃盗被害にあいました」ってね。だから、二人の会話にも割りこんだ。

「今はとにかく、町に戻ろう。クエストの報告はもちろん、クリスタルの一つは無事だったわけだしね。遊撃竜のクリスタルなら、それを売るにしても、あるいは」

　二人は、その言葉にうなずいた。よし、いい表情だ。辛い記憶がなくなったわけでないが、二人とも前を向いている。これからの事を考えて、新しい一歩を踏みだそうとしている。この世の理不尽を乗りこえて。なら、やる事は一つだ。

「進（・）も（・）う（・）」

「ええ」

　これは、クリナ。

「うん」

　これは、ミュシア。

「進もう」

　二人は俺の後に続いて、その場からスッと歩きだした。その足取りはしっかりしていたが、様々な出来事が次々と起ったせいもあって、町の中に戻ってきた時にはもう、二人とも「疲れたぁ」と言いあっていた。「もう、限界」

　おいおい、この程度で根をあげてどうする？　追い剥ぎ少女の幻術に掛かった俺が言えた事ではなかったが、これでは先が思いやられる。あんなのは、序の口だ。強いモンスターの乱入はもちろん、盗賊関係の敵もこれからどんどん出てくる。自分達がギルドセンターのクエストを受けている中で、あるいは、普通の旅をつづけている中で。

　奴らは、ある日突然に襲ってくるのだ。それこそ、冒険者達の隙を突いてね。「こんにちは」と襲ってくる。それに抗えなければ、冒険者などつづけられない。意気揚々と旅立った翌日、「死体になって帰ってきた」なんて事もありえるのだ。正に油断大敵。今回の事は（ある意味で）、初心に帰るいいキッカケだった。

「俺達は、命懸けの旅をつづけている」

　そう、それが現実だ。どんなにすごい冒険者でも決して、忘れてはならない現実。心の奥に留めておかなければならない初心。それをもし、忘れてしまったら？　今のような事は、できないだろう。町のギルドセンターに行き、その中に入って、センターの受付嬢に「クエストの成功と窃盗被害の内容」を伝える事は。

　俺は受付嬢にブラックリザード達のクリスタル、ついでに遊撃竜のクリスタルも見せて、それらの鑑定を頼んだ。鑑定の結果はもちろん、合格。それらすべてが「本物です」と言われ、相応の報酬も支払われて、遊撃竜のクリスタルに関しては、武具屋で強力な武器に代えてもらう事も決まった。

「クリナ様の剣も、折れちゃったしね？　『このまま武器無し』ってわけにもいかないし。ここは、最高の剣を造ってもらおう」

　クリナはその言葉に喜んだが、どこか申しわけない気持ちがあるようで、最初は「それ」になかなかうなずこうとしなかった。別に遠慮しなくてもいいのに。

「ありが、とう」

　あっ！　赤くなった。それに微笑んでいると、例の一言をまたもらってしまった。

「女（・）た（・）ら（・）し（・）」

　クリナさん。何度も言うけど。

「俺は、女たらしじゃねぇ！」