337.強欲と慈善
◆強欲の間◆
「これはまた別嬪さんが来たものじゃ」
アリサが辿り着いた広場の先には、一人の男が待っていた。
真っ白い服、そして帽子、杖。
誰もを慈しむような柔らかい笑顔。
誰が見ても、きっと『聖人』のようだと言うだろう。
「貴方は!? …………そうでしたか、まさかこんな所で出会えるとは思ってもみませんでしたよ……『聖人』カタロフ様」
「ほっほっ……まさか、儂を知っていようとは……はて、初対面だと思うのじゃが?」
「ええ……貴方の事は、『聖女黙示録』から見させて頂きました」
「ほぉ……まだそんなものが残っていたとは……それにしても、『聖女黙示録』というのなら……君は『聖女』じゃな?」
「はい、
「ほっほっほっ、中々面白い、まさかここで――――また『聖女』と出会えるとは!」
「……一つお聞きしても?」
「ほっほっほっ、美女さんの質問なら幾らでも答えてあげよう!」
「……初代聖女、ヴィクトリア様について――」
「ほぉ……その名も知っておるのか……中々
「残念ながら、私が知っているのは名前くらいです。当時、どんな
「そうじゃろう……あの事件は――――中々愉快だったからのう! どうじゃ、美人さん。儂に……」
「お断りします」
「むっ、美人というのはいつの時代も――――わがままじゃの!」
カタロフの真っ白な杖から、黒い影の手が数本放たれた。
アリサは小さく詠唱を唱えると身体から聖なる光が発せられ、影の手が消え去った。
「元『聖人』なのに、闇属性魔法ですか」
「ほっほっほっ! 光など、とうの昔に捨てたわい! あの『聖女』を手に入れられなかった時点でな!」
カタロフから小さな刃が投げられた。
アリサは懐に入れていた二振りの短剣を取り出し、刃を跳ね返した。
「それは! ヴィクトリアが愛用していた両短剣! 面白い!!」
その姿からは想像も出来ないような速さでアリサに飛んできた。
アリサを殴りつけた杖が空を斬った。
地面を叩いた杖から鈍い音と共に、地面に複数の亀裂が入る。
地面に広がった亀裂から先程と同じ影の手が多数出現した。
素早く避けつつも、距離を取るアリサ。
既に光属性魔法が空中に展開されており、直後、カタロフに向かって発射された。
「ほぉ! 歴代聖女の中でもトップクラスに強いのぉ! さすがはここに辿り着いた者だけの事はあるのぉ!」
カタロフは飛んできた光属性魔法を杖で叩き割る。
光と闇の魔法が交互に放たれては消えていってが繰り返される。
数回繰り返すと、光属性魔法が一撃、カタロフに直撃して吹き飛ばされた。
「ガハハハッ! 強い強い! あの頃のヴィクトリアよりも強い聖女がいるとは……長年生きてみるものじゃのぉ……これは仕方がないのぉ」
カタロフの言葉にアリサが身構えた。
「大罪ノ進化! 強欲ノ
真っ白い衣装が真っ黒に染まり、身体も腐敗していき、骸骨になった。
「ゲハハハッ! 久々にこの姿になるのぉ! 美人を喰らいたい~!」
「元々『聖人』とまで言われたお方が……なんという哀れな姿に……」
「ふん! そんな称号なんてどうでもよい! 儂は称号よりも美人が欲しいのじゃ!」
「女好きから墜ちた聖人……貴方を救済します。神格化、慈善ノ天使!」
禍々しいカタロフとは正反対の美しい天使の姿となったアリサ。
「ぬおおお! 何と神々しいのじゃ……まさに女神じゃ!」
「褒めてくれるのはありがとうございます。でも残念ながら……女神様
「ぬお? 旦那が女神? 旦那?」
「はい、ここに結婚指輪が見えるでしょう?」
「ぬがががが! こんな美人を一人占めしているやつがおるのか! 許せん!! 今すぐ儂が喰らってやるぞ!!」
「ふふっ、残念ながら……貴方なんかに喰われませんよ」
カタロフが飛び上がり、真っ黒い霧に包まれ、大きな骨ドラゴンとなった。
そして、アリサを飲み込んだ。
――――飲み込もうとした骨ドラゴンだったが、アリサを飲み込む直前、アリサから光が溢れ、触れた骨のドラゴンの動きが止まった。
「咎人にも救済を――――救済ノ光」
アリサの両手から眩い光が骨ドラゴンを包んだ。
「ぎ、ぎええええええ」
そして、骨ドラゴンが徐々に溶け始め、消えていった。
消えた骨ドラゴンの跡に、一冊の古い本が落ちていた。
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