278.お姫様
次の日。
ヒメガミさんから、お母さんに会って欲しいと言われ……それもリサの無言の圧力を思い出して、会う事になった。
そして――――連れられて行ったのが、まさかの……。
「えええええ!? お城!?!?」
ヒメガミさんはずかずかお城の中に入って行った。
ヒメガミさんが通る道にいた人達は、皆、両脇に移動して土下座をしている。
あれか、この国の挨拶はやはり、土下座なのだろうか?
ヒメガミさんと長い廊下を歩き、最終的に大きな広間に到着した。
正面には、高台に大きな玉座があり、その両脇には、近衛兵と思われる兵士が数人立っていた。
――そして。
「お母様、ヒメガミでございます」
えええええ!?
お母様!?
玉座には鋭い目をしている女性が一人、座っていた。
一目みただけで、この人がどれ程の強さの人なのか分かるほどに、凄まじい威圧感を感じられた。
恐らく、ヤマタイ国の女王様なのだろう。
彼女を見て、僕は一人、似たような強さを思い出した。
――――元教皇が魔族の姿になった時の威圧感に非常に似ている。
少し、強張る表情で女王様を見つめていると、女王様と目が合った。
女王様は「ほぉ」と一言呟いた。
「ヒメガミ」
「はい」
「そちらの方は?」
「はい……私の、旦那様となるお方です」
えええええ!?
ヒメガミさん!?
まだ夫になるとは……言って……なぃ……。
「…………」
「私の……呪いを解放してくださいました」
「なっ!? それは誠か?」
驚く女王様に、ヒメガミさんは嬉しそうに大きく頷いた。
そして、女王様が再度、僕を見つめた。
「其方、名は?」
「は、はい。クロウって言います。あっ、名前、クロウティアです! 長いの――――」
「クロウティア!?」
僕の名前を聞いて、女王様が驚き、立ち上がった。
あれ?
女王様、会った事あったかな?
「西大陸から来ました。隣大陸の領、エクシア家の三男。クロウティア・エクシアです」
再度、自己紹介をした。
それを聞いた女王様は、玉座に座り直し、何かを考え込んだ。
そして。
「ヒメガミの呪いを解いてくれた事、心から感謝するぞ。何か謝礼をしたいのだが……既に、ヒメガミの心が其方に向いているようであるな。どうだ、ヒメガミを妻として娶ってはくれぬか?」
えええええ!?
そんな簡単でいいの!?
ヒメガミさんも嬉しそうにしているし!
レイラお姉さんも何処か嬉しそうなのはどうして!?
「あ、あの……僕、奥さんが既に四人もいて……」
「お母様、既に奥様方々には許可を得ております」
女王様もそれを聞いて、頬を緩めた。
「そうか、ヒメガミが選んだ男なら間違いないだろう。クロウ、うちのふつつかな娘を宜しく頼むぞ?」
「は、はひ! こちらこそ、よろしくお願いします!」
あっ……場のノリで言ってしまった……。
僕……四人でも多いのに、奥さんが五人になってしまったよ……。
「あ、お母様、北のダンジョンに向かおうと思っております」
「北のダンジョンに?」
「ええ、旦那様が用事があるようでして」
「ふむ? だが、あそこには……彼奴らを越えねばならないぞ?」
「はい、旦那様なら大丈夫だと思います」
「ほぉ……それほどまでに強いのか……ふむ、分かった。ヒメガミ、これからは夫の為、尽くして生きるのだぞ?」
「はい……、お母様、これまでふつつかな娘を育てて頂き、ありがとうございました」
女王様とヒメガミさんのやり取りが終わり、僕達はお城を後にした。
何だか……ダンジョンを確認しに来たはずなのに、とんでもなく大変な事になってしまった……。
◇
北のダンジョンに向かう前に、ヒメガミさんの荷物を取りに行きたいとの事で、お菊さん達と合流する前に、ヒメガミさんの自宅に向かった。
お姫様だから、てっきりお城で住んでるのかなと思ったけど、寧ろ、首都エドオリから離れた山の上で住んでいるそうだ。
いつものレイラお姉さんとヒメガミさんを捕まえて、空を飛んで向かった。
山の上に、ポツンと立っている家があって、そこがヒメガミさんのお家だった。
どうやらヒメガミさん自身が建てたお家らしくて、丸太が壁になっており、何処か別荘のような雰囲気だった。
ヒメガミさんに案内され、リビングのテーブルに座り、お茶を淹れてくれた。
ヒメガミさんには、既に『ブレスレット型アイテムボックス』を渡していて、それを使い、荷物の片付けが直ぐに終わっていた。
「ヒメガミさん、どうしてこんな場所で暮らしているんですか?」
何かを思った訳ではなかったけど、何となく聞いてみた。
ふふっと笑顔になったヒメガミさんが答えてくれた。
「以前話したように、私は
あ……確か、そんな事言っていたね。
「旦那様。私の呪いを治してくれて、本当にありがとう。旦那様に出会えなかったら、私は今でもこの狭い家の中で、一人で……過ごしながら、いつ理性が崩壊するのか怯えて暮らしていたと思う。だから……私を助けてくれて、本当にありがとう」
満面の笑顔で答えるヒメガミさんが眩しかった。
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