213.美女の正体
◆連合軍、東軍◆
「ファイアランス!!」
「剣技! 重衝斬撃!!」
ジョゼフの豪快な攻撃とフェルメールの鮮やかな攻撃魔法が戦慄の伯爵を襲った。
「ぐあああああ!!!!」
戦慄の伯爵の叫びと共に、襲ってくる二人に斧を振り落とした。
ドカ――――ン
「くっ!? 剣技も無しに跳ね返しおったわい!」
「ジョゼフ殿! 感心してる場合ですか!? ファイアランス、ダブルマジック!」
戦慄の伯爵の一撃で吹き飛ばされたジョゼフを守るように、フェルメールが二本の炎の槍を撃った。
戦慄の伯爵は飛んできた炎の槍を、豪快に斧で振り払った。
「ぐるあああああ!!!」
彼の雄叫びを上げると、フェルメールに襲い掛かった。
「剣技!! 双重旋廻撃!!!」
ジョゼフが戦慄の伯爵の間に入った。
ジョゼフの剣戟と戦慄の伯爵の斧がぶつかり合い、周辺の大気すら震わせる程の轟音が響いた。
今回ぶっ飛ばされたのは戦慄の伯爵の方だった。
「ふむ……戦慄の伯爵め、少しおかしいのぉ?」
「ええ、あんな戦い方はしないはずですけどね」
二人は彼の戦い方に疑問を思っていた。
戦慄の伯爵の強い理由。
それは、如何なる場合でも、冷静沈着で最善の行動をするはずだ。
――しかし。
今の戦慄の伯爵はまるで………獣に近かった。
「それに、あやつ、剣技を一切使わんの。使わなくても強いが……あの一撃一撃が重い剣技は使えないようじゃ」
「これは好機ですね。上級魔法を使いましょう。少し相手お願いしますね」
「分かった」
また立ち上がり、雄叫びを上げながら突っ込んでくる戦慄の伯爵を、ジョゼフは正面から打ち合った。
一撃、一撃、重っ苦しい音が響いていた。
「――――――、エクスプロージョン!!!」
フェルメールの詠唱と共に、現れた火の玉。
ジョゼフは瞬時に後方に下がり、火の玉が戦慄の伯爵にぶつかった。
火の玉は戦場を震わせる程の轟音と共に、大爆発を起こした。
「――ふぅ、この歳で上級魔法は疲れますね」
「ガーハハハハッ、あんなのが使えるんならまだまだ若いじゃろう」
爆発の跡には、ボロボロになっている戦慄の伯爵がいた。
「あれを喰らって、生きている所か、まだ立ってられるのか」
「本当、恐ろしいですね。あれで冷静だったらと思うと、ますます恐ろしい」
戦慄の伯爵は「ぐるるる」と弱々しく声を発しながら、後方へと引いて行った。
ジョゼフ達は深追いはせず、戦慄の伯爵を撃退して、前線で勝利を挙げた。
◇
最前線を押し上げる事に成功した東軍は、そのままアーライム帝国領に進軍した。
『先見の賢者』フェルメールの的確な戦場読みで、連合軍は大きな被害もなく、アーライム帝国東軍の切り札であった『戦慄の伯爵』も失敗に終わった為、連合軍の快進撃であった。
「さて、このままガイア街まで追い込もうかのう」
「いや、ここはまだ進まない方がいいでしょう」
「ふむ、西軍の様子を見るのじゃな?」
「ええ、挟み撃ちになっても困りますからね」
◇
連合軍、西軍。
テルカイザ共和国の東砦を挟み、両軍睨み状態を続けていた。
この睨みが続けば、不利なのは連合軍なのは明白だった。
――しかし。
アカバネ大商会の特製魔道具『ブレスレット型アイテムボックス』が大活躍をした。
多くの支援物資を運んでいる為、大変な戦場でも、楽に休憩が出来たり、美味しい食事が摂れていた。
両軍で先に痺れを切らしたのは、連合軍ではなく、帝国軍だった。
帝国軍を率いていて、美しい女性が先陣を切って出て来た。
連合軍のセレナディアも同じく先陣を切って、彼女と対峙した。
連合軍と帝国軍、全ての兵士達が息を呑んだ。
風になびく美しい黒髪で吸い込まれるかのような碧眼の美女。
少しウェーブが掛かった綺麗な薄紫髪に明るい黒瞳の美女。
この世界でも類を見ない、美女二人が対峙していた。
二人共、左腰には剣が繫っており、醸し出している雰囲気も、強者そのモノだった。
「初めまして、グランセイル王国『剣聖』セレナディア・エクシアよ。先日はやられたわ」
「ご丁寧にありがとうございます。わたくしはアーライム帝国の『剣聖』レイラ・インペリウスですわ」
「!? 皇女さんでしたの」
「はい、こちらもお会いして光栄ですわ、エクシア家の
「皇女さん、一つお願いをしても?」
「いいですよ?」
「このままお互いに被害が
「少なくとも、戦争を仕掛けたのは我々帝国です。どうして撤退を?」
「貴方の目を見れば分かるわ。
「ッ!? ……ですが、私には戦わなければならない理由がございます。申し訳ありませんが、ここで引くわけには行きませんのよ」
「……そう、私にも負けられない理由があるわ」
両者は剣を抜いた。
同じ時代に、同じ女性で、同じ最上級職能。
それは言うなれば、奇跡に等しかった。
いつの時代も、最強の戦士は孤独である。
彼女達は、その孤独を分け合える存在だったはずだ。
この戦争さえ、起きなければ。
お互いに守りたい、大切な存在の為。
彼女達の戦いが始まろうとしていた。
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