212.出陣
◆連合軍、西軍◆
セレナディアは急いで連合軍に合流した。
幸い、素早い判断で砦を放棄したルワイド領主のおかげで、殆ど被害は負っていなかった。
ただ、西軍の士気は下がっている。
「ルワイド殿、申し訳ない。まさか、森の方が罠だったとは……」
「セレナディア殿、いいえ、寧ろ砦を守り切れず、申し訳ありません」
「いえいえ、早い判断で犠牲は大きくならずに済みました。ありがとうございます。それで、あの後どういう事が起こって?」
「はい――――」
◇
セレナディアが前線を離れた頃。
ルワイド領主は前線全体を見ていて、違和感を感じた。
先程、セレナディアから左翼の方が手強そうと言われた。
しかし、見た感じではあまりにも真逆だった。
だが、長年、軍の指揮に長けていたルワイド領主は彼女の勘の方が、自分より優れている事を認めていた。
だから、彼女の予想が的中すると信じていた。
だから軍を左翼の側に寄せた。
――そして、事は起こる。
左翼の方で大きな爆発が起きた。
いや、爆発ではない。
大きな爆風が起きたのた。
その爆風を見たルワイド領主は迷わず退却の指示を出した。
――あの爆風は普通ではない。
セレナディアが前線を離れたこの瞬間に、爆風が起きたのがその理由でもあった。
素早い退却指示で、連合軍は最小限の被害で撤退出来た。
そして、遠目で爆風の正体を知った。
一人の美しい女性だった。
美しい紫色の長い髪が風に揺れていた。
ルワイド領主は彼女を見て、一つ確信した事があった。
――セレナディア殿に似た強者の雰囲気があった。
間違いなく、撤退して良かったと安堵するルワイド領主だった。
◇
「紫髪の女性……はい、私も砦の上にいる彼女を目撃しました」
「恐らく、あの爆風は彼女だと思われます」
「ふむ……一度に数十人規模の爆風………『爆裂剣』に似てますね」
「『爆裂剣』?」
「はい、剣技の一つですね。彼女も剣を掲げていましたから……恐らくは」
「ふむ、聞いた事がない剣技ですが……とにかく、次の手を考えましょう」
「はい、まずは砦を奪い返さないと……」
砦の次はテルカイザ共和国のルワイド領の町になる。
町が戦場になると、重大な被害が起きる事が目に見えているので、何として砦を取り戻したいセレナディアだった。
◇
一方、その頃、連合軍東軍では、
フルート王国の『先見の賢者』フェルメールとグランセイル王国の『破滅の騎士』ジョゼフによって、アーライム帝国を圧倒していた。
「フェルメール殿、儂はいつ出して貰えるんじゃ?」
「ふふっ、ジョゼフ殿は相変わらずですね。それに……以前より元気になっておりませんか?」
「ガーハハハハッ、可愛い孫に会ってから、元気になってのう、今では全盛期頃より戦える気がするわい」
「それは恐ろしいですね~、しかし……本当に元気になられたようで、嬉しいです」
二人が他愛無い事と話しているのも、アーライム帝国を圧倒しているからであった。
既に連合軍は戦争の準備をしており、東軍に関しては長年戦いに身を投じていたジョゼフ・ブレインとフェルメール・セージミストの連携は大陸屈指の強さを誇った。
――そんな中。
アーライム帝国軍側から凄まじい殺気を感じ取った。
その殺気は、ジョゼフとフェルメールだけでなく、全ての兵士達が恐怖する程だった。
連合軍だけではない。
帝国軍の兵士達もその殺気に恐怖していた。
「遂に来たか……」
「ええ、覚悟はしていましたが……やはり……」
二人の見つめる先に、殺気の正体があった。
鍛え抜かれた身体。
最上級の鎧。
禍々しい黒いオーラが立ち上っている斧。
「相変わらず、アイツはとんでもないのぉ……」
「『破滅の騎士』様でもそう思いますか?」
「そりゃ……、しかも、あいつ、昔より
「ええ……ジョゼフ殿には申し訳ありませんが、彼の相手は一人ではさせてあげられませんからね?」
「ガハハハッ、儂も馬鹿ではないわ。あんなの一人で勝てると思わんよ、フェルメール殿、頼んだわい」
「頼まれましたわ、さて、この老体も鞭を打って出ますか」
二人は禍々しいオーラを放っている者がいるアーライム帝国軍に向かって歩き出した。
――そして、三人は対峙する。
「久しぶりに血が滾るのぉ……そう思わんか? 『戦慄の伯爵』よ」
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