もしも戦隊ヒーローのレッドの中身が女の子だったら

44.

「二人とも！ 止（や）めて！」

　なりふり構わず走った。

　私を止める凛華（りんか）さんの声も、振り下ろされる結陽（ゆうひ）の黒剣も。何も、気にせず走る。

「ちょ、あぶなっ——」

「だめ！」

　レッドと結陽の間に立ち、大きく両手を広げる。

　目先ギリギリ。紙一重で結陽の剣は止まった。

「……どいて。そこにいたらそいつ、殺せないでしょ」

「いやだ」

「もう一回言うよ。そこをどいて」

「だめ！」

　どれだけ結陽に剣を向けられても退かない。この手は下ろさない……！

「私の話を聞いて。お願いだから戦わないで、二人とも」

「正気？ こいつらは君を裏切ったのに。それでもコウセイジャーの肩を持つの？ 私より……私よりあいつらを優先すると言うの？」

「違う……裏切ってなんかなかった」

「違わないよ！ だったら目の前にいるこいつは何？ レッドは君だったはず。一週間も経たずして代わりを立てるなんて裏切りだと思わないの？ 全然助けに来なかったくせに！」

「違う、違うの……！」

　結陽に背を向け、レッドに向き合う。

「コウセイジャーは裏切ってなんか無かった。私の代わりなんていない。そうでしょう？ ……透子（とうこ）」

「……」

　ゆっくりと手を伸ばす。全てを覆う、そのマスクに。

「透子、戦わないで。その武器を使えば透子の寿命が縮んじゃう。例え、呪いを解放しなかったとしてもかなりの負担がかかっているはず。だから変身を解いて。お願い」

　左頬に手を添える。温度は感じない。当たり前だ、私が触っているのは無機質なマスク。決して人肌ではない。

「……」

「お願い。結陽も透子も戦わないで。私の話を聞いて……！」

　ひゅう。

　一陣の風がレッドを包み込む。

「……これで良い？」

「ありがとう……透子」

　風が止み、透子が現る。やはり、かなり身体に負担をかけていたようで顔色は良くない。

　会えなかった時間を埋めるように、強く……強く抱きしめた。

　透子の両腕が私の背へと伸びる。もう二度と離すまいと、力強く抱き留める。

　名残惜しいが今は話をしたい。透子と結陽、二人の間に立つ。

　透子は変身を解いているが結陽の剣は未だ握られたままだった。これでは公平と言えない。

「結陽も剣を収めて」

「…………何の話をするつもり？」

「これからのことだよ。結陽にとって悪い話じゃない」

「……」

　一応納得してくれたのか、黒剣は再び闇の渦へと仕舞われた。

「まずは私の話を聞いてほしい。あのね————」

　あの日、結陽に攫（さら）われた後の話。そして結陽（ゆうひ）と結月（ゆづき）、一つの身体に二人の人格が宿っていること。

　私の考察、これからどうしたいか、全てを話した。

「——だから、結陽を連れて帰ることを許してほしい。もちろん私的な感情が含んで利ことは認めるよ。でも、それでも！ 私は結月と結陽を助けたい。どうすれば良いかはまだ分からない。分からないけど、それはここで殺す理由にはならないはずだよ！」

「……春、本気で言ってるの？」

　冷たく、ドスの利いた声が私を咎める。今まで一度も見たことがない、怖い顔。透子が……あの透子が私を睨んでいる。

「……本気だよ」

「そいつは人間じゃないし、罪のない人を殺している。そんな危険なやつを野放しにするの？ そんなの許可できると思う？」

「……罪を犯した人は死ななきゃいけないの？ 確かに結陽は悪いことをしたかもしれない。でも、結月は何もしていない。それでも死ななきゃいけないの？」

「……確かに結月に罪は無いのかもしれない。でも！ もう一人のそいつは違うでしょう！ 人をたくさん殺している！ 」

「じゃあ結陽は罪を償うことすら許されないの⁉」

「……ッ！」

　私の大きな声に飲み込まれ、透子は押し黙った。でもその瞳は結陽のことを信用していない、敵だと睨んでいる。

「結陽。今までしてきたことを償ってほしい」

「私は……」

「今までそういう環境にいたことは分かってる。それでも人を殺すのは悪いことだから……私と一緒に償ってほしい」

「一緒に……？」

「私は自分の怒り、復讐のために怪人を殺してきたよ。時に残酷に、執拗に。怪人が完全な悪だと思っていたから。でも、そうじゃないんだよね？ 結社で生み出された怪人が元は人間だったとしたら、私は……悪いことをしたと思う。顔を踏み潰す必要も、わざと苦しめて殺す必要もなかった。私はただ、安らかに逝けるように怪人を倒すべきだった」

「春ちゃん……」

「……」

　今まで私の戦いぶりを近くで見てきた二人は、はっとして私を見つめる。

　そうだよ、今まで私がやってきたことは復讐でもなんでもなかった。怪人だって被害者だったんだ……！

「だから二人で——」

「……私はッ！」

　一緒に償おう。そう言おうとしたのに、突如として結陽は大きな声で叫んだ。

「私は……償うなんて、出来ない。それが仕事だから。そうしろって言われたから、たくさん殺してきた。数えきれないくらいの人間を殺してきた。だから私は一緒に償うなんて無理だよ……。この身体の……結月には申し訳ないけど私は——」

「そんなことない！」

「だって、方法が分からない……！ 結社の命令だとしても大勢を殺した！ そんな私に償いなんて……償っても許されると思えない！」

「じゃあ結陽はこのまま人を殺すの？ 結社に言われるがままに殺し続けるの？」

「それは……」

　ばつが悪そうに結陽は俯く。

　……私には分かる。結陽は好きで人を殺しているわけじゃない。

　確かに戦っている最中は笑っているし、殺してやるって言うけど。でも相手を倒した時、結陽は悲しそうな顔をした。

　私が結陽に急襲されて、倒れた時だって悲しそうな顔をして抱き留めてくれた。

　それに昨日、隣で眠る結陽はうなされていた。ごめんなさい、ごめんなさいって何度も何度も。

　他の怪人と違って結陽は自我がある。ちゃんと自分の気持ちが分かっているはずだ。

　だからまだ間に合う。結社に染まりきっていない結陽を救う事が出来る……！

「今はどうしていいか分からなくても大丈夫だよ。私と一緒に考えよう？だから 一緒に…………これからを生きよう？」