もしも戦隊ヒーローのレッドの中身が女の子だったら

include:4

「次はこいつだ。殺せ」

「……」

　言われるがままに殺した。いつだって、何度だって。

　背後から袈裟切り。心臓を一突き。相手に気づかれる前に胴体を真っ二つにしたことだってある。

　それに私の体液は毒だから、キス一つで死に至る。何人の男が私に騙されて殺されたことか。

「……上出来だ。よくやった」

「……」

　自分のことも思い出せず、命令に従ってただひたすらに殺す。

　初めて人を殺した時の後ろめたさは、とうの昔に失ってしまった。

「……私は、だれ」

　時々、自分でも気づかないうちにそう呟いていたらしい。目を閉じると確かに浮かぶ、人として生活した光景。

　きっと、”私”になる前の私は学生だった。

　毎日同じ時間に起きて、学校に行って、たまの休みに友達と遊んで。習い事だってしていたかもしれない。

　その記憶は確かにここにある。この頭に、この胸に刻まれている。それなのに、私は誰か、この一点だけが思い出せない。

　……日に日に記憶が失われていく。昨日頭に浮かんでいた光景がもう思い出せない。楽しい記憶だったのに。もう二度と思い出せないと思うと悲しくて、怖い。

「……ふぅ」

　仕事を終えて自分の部屋に戻る。誰もいない、静かで暗い部屋に。

　今日は全て上手くいった。気づかれる前に斬り殺したし、後処理だって完璧だった。あれならきっと数ヶ月は気づかれない。

　身体の疲れを労わるようにゆっくりとベッドに沈み込む。

　次の仕事に備えてあとは眠るだけ。でも実はこの時間が一番恐ろしい。

　ベッドに横になり、うつらうつらとしていると必ずと言って良いほど頭痛が起きる。

　まるで前の私が今の”私”から身体を取り返そうとしているみたいだ。

　一つの身体には一人の心しか宿らない。二人もいたら窮屈で、きっとどちらかは溢れ落ちてしまう。

「いた、い……」

　溢れ落ちるのははたしてどちらか。

　……もう、どっちの私だって構わない。この頭痛と、記憶が消える恐怖から逃れられるのであれば。私は”私”になりたい。

「…………」

「どうだった？」

「……ああ、完璧だ。お前の殺しの腕は完璧だよ。……だが、誰がここまでやれと言った？」

　現状を見て男は嘆く。

　結社の一員、それも幹部である彼から見ても、顔をそむけたくなるほどの凄惨な殺人現場だった。

「殺り方は現場の判断に任せなよ。臨機応変って言葉があるの知ってる？」

「そんなものは詭弁に過ぎない」

「……私のやり方に、文句があるの？」

「……だからッ」

　言いかけてハッと気づく。目の前の女はつまらなそうに、羽虫を見るかのような目で自分を見ていることに。

　男は確信していた。このまま何か文句を言えば、次に地に横たわるのは自分だと。言いたいことを全て飲み込み、男は大人しく口を噤んだ。

「まあ、それが賢明だね」

「……」

　危なかった、あと少しでも機嫌を損ねていたら自分の首は飛んでいた。男は安堵し、強張っていた全身の筋肉が弛緩していくのを感じていた。

「でも……遅かったね」

「……ッ⁉」

　一振り。避ける間もなく、斬りつけられた。痛む腕を押さえ、男は問う。

「お前……お前、お前、お前！ 誰がッ、誰がお前に、殺し方を！ 結社としての在り方を！ 教えたと思っているッ！」

「そうだね、私の教育係だったね君は。でも——」

　ゆらりと歩み寄る姿はまるで死神。男の両足は震えていた。

「お前のどこにナンバーが有る？」

「……ぐッ」

　低く、脅すような声。踏み出すと同時に、容赦のない一突き。男はよろけ、胸を押さえながら口を開く。

「おッ、お前がッ、お前がいなければッ！ 私はッ！」

「私がいようがいまいが、お前はナンバーを持たない。生まれた時点で既に決まっていたこと。……諦めな」

「がッ……」

　とどめの一突きで男は完全に沈黙した。

「こんな、ものか」

　女は殺しに飢えていた。ニンゲンを殺してもそれは虫を殺すのと同じこと。ようするに刺激に飢えていたのだ。

　だからこそ自分の元教育係に刃を突き立てた。

「もっと、刺激がほしい。殺しても死なないような奴、いないかな……」

　雨が、降り始めた。

　血にまみれた身体を洗い流すのにはちょうど良い。女は気にせず、雨の中を歩く。

　時折、何か思い出したように天を見上げる。

「”私”は”私”……。誰でもない、結社で”2番”を名乗ることを許された唯一の■■」