超絶陰キャの俺。【強制青春選択肢の呪い】に、めちゃくちゃな行動をとらされるが、三姉妹を惚れさせてしまうし、部活でも大活躍してしまう

最終章 そして最強へ

第54話 忘れられた男

　正確に言えば、笑顔を見せてくれないというより、明らかに俺を嫌っている。

　俺が話しかけると、辛そうな顔をするのだ。

　ひどい時は布団にくるまって、俺をシャットアウトする時もある。

　これはマジでへこむ。

「おはよう、ひまり」

　子供用知育玩具で遊んでいたひまりは、手を止めて俺を睨んだ。

「そんなに睨まないでくれよ。――俺が嫌いか？」

　ひまりは、こくこくとうなずく。へこむわー。

　まあ以前のひまりも、最初は俺のことを嫌っていた。振り出しに戻っただけと思うとしよう。

「あんなに先輩のこと好きだったのに、全部忘れちゃうなんて、本当お馬鹿さんですね。ひまりちゃんは」

「お、紫乃。来たのか」

　ひまりは紫乃を睨んでいる。

　馬鹿と言われたことに怒っているのだろう。

「デートの待ち合わせ時間、９時間前に出発しちゃうほど、先輩のことが好きだったんですよ？」

　紫乃の話を聞いたひまりは、じっと俺を見た後、ぷいっと顔を背けた。

「ふふっ、嫌われたもんだな。１回目の家庭教師を思い出すよ。――なあひまり、俺はお前の家庭教師だったんだぞ？」

　ひまりは一旦俺を見た後、紫乃をじっと見る。

　こいつの言ってることは本当か？　と確認しているのだろう。

「本当です。小学生レベルから教えてくれたんですよ？　こないだのテストで満点とれたのも、先輩のおかげです」

　知能レベルを検査するため、ひまりは様々なテストを受けている。

　その結果、計算能力や知識は、特に問題無いことが分かった。

「だから、ちゃんとお礼をしましょうね。ひまりちゃん」

　ひまりは俺にぺこりと頭を下げた。

　初めて見せてくれた好意的な反応だ。これは嬉しい。

「偉い偉い、よくできましたね。じゃあ、これをあげましょう」

　紫乃は鞄から本屋の袋を取り出すと、中から一冊の絵本を手に取り、サイドテーブルの上に置いた。

　ひまりは笑顔を見せ、絵本を手に取ろうとしたが、ボトッと落としてしまう。まだ満足に手足を使えないのだ。

「ひまり、私が読んであげるから」

「――あ、先生」

　桜子先生も来た。

　先生は絵本を拾うと、ひまりの隣に座り、絵本を読み聞かせる。

　今のひまりは、ほとんど何もできない。

　食事を一人でとることはできないし、トイレもできない。移動はすべて車いすだ。

　俺はひまりから視線を逸らし、紫乃の持っている本屋の袋に目を移した。

「紫乃、他にも本を買ったのか？」

「うふふ、ゲーム雑誌です。【黒鉄の武士】の特集があったので」

「すっかりゲーマーになったな。――ちょっと見せてもらってもいいか？」

「はい、どうぞ」

　雑誌を受け取り、【黒鉄の武士】の特集ページを開く。

「お、【クッキー・マジシャンズ】が紹介されてるじゃないか」

「あ、私にも見せてください！」

　紫乃が俺の隣に来て、のぞきこんでくる。

　そして、さらにもう一つ影が……。

「――おおっ。――興味あるのか、ひまり？」

　俺の持っている雑誌を、じっとのぞきこんでいる。

　俺はサイドテーブルの上に、雑誌を乗せた。

「すごい真剣に見てるね」

「きっと、メモに書いたことを憶えているんですよ……！　そうですよね、ひまりちゃん？」

　ひまりは完全に紫乃を無視して、【クッキー・マジシャンズ】の情報を食い入るように読んでいる。

　もしかして、本当に紫乃の言うとおり、憶えているのだろうか？

　確かにひまりの意識が目覚めた時も、【黒鉄の武士】の話題を出した時だったが。

「ひまり。お前の家には【黒鉄の武士】の筐体が２台もあるんだぞ？　退院したら、一緒にプレイしような」

　ひまりは俺を一瞥すると、すぐに雑誌に目を戻す。

　そこは、うなずいて欲しかったなあ。

「あ、そうだ！　今日はこれも持って来たんです！」

　紫乃は缶箱をサイドテーブルの上に置き、蓋を開けた。

　ひまりは興味深そうに、中をのぞく。

「これはひまりちゃんの宝箱です。――はい、まずはこれ」

　紫乃は石ころを取り出し、ひまりに手渡した。

「――お、見てる見てる」

「うふふ、裏側には顔が描いてあるんですよ」

　紫乃は石を裏返す。

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　気色悪い笑顔を見たひまりは、ニコッと八重歯を見せて微笑んだ。

「嬉しそう！　じゃあ次はこれです！」

　紫乃は、メモをサイドテーブルの上に置いた。

　ひまりはメモの内容を上から順に目で追っていき、一番下までいくと、また上に戻る。それを何度も何度も繰り返した。

「まだ達成できてないことが、いっぱい残っています。全部できるように頑張りましょうね？」

　ひまりは、うんうんとうなずく。

「じゃあ、これは大切にしまっておきましょう」

　紫乃は石ころを手に取り、箱の中に入れようとした。

「うー……」

「お、怒ってるぞ」

「石を渡してあげた方がいいんじゃない？」

「こんなに怒ったのは初めてですね。はいどうぞ」

　紫乃は再び、ひまりに石ころを手渡した。

　ひまりはニコリと笑う。

「とっても大事なものなんですね……ひまりちゃん……」

「良かったね、八神君……。ひまり、忘れてないよ？」

「はい……本当に……本当に、良かったです……」

　目から涙が溢れ出すのを、俺はこらえることができなかった。