第543話 嘘
この店、そのものが仕掛けなのだとしたら、仕掛けごとぶっ飛ばす。
「ふわふわ
壁も天井もテーブルも食器も、オタク商品も関係ねえ。
全部浮かせる。
地震のような揺れとともに、建物全体に亀裂が走り、破壊されていく店内。
「カカカカカ。博物館を壊した俺に文句言っておいて、自分はBL喫茶破壊かよ」
「ちょ、器物破損なんで! っていうか、何でお前はいつも悪びれないんで!」
「い、いやああ、私の宝物がッ!」
「なんで! 浮いてる! や、やめてええっ!」
キャーキャー、ギャーギャー喚く女たちにも容赦はしねえ。
俺を舐めた奴は、全員有罪判決!
「なんという単細胞」
「褒め言葉だそれは! ふっとべーーーーーーっ!」
亀裂の走ったコンクリートが粉々に空へとふっ飛んだ。
正直、外に集まっている野次馬や警察関係者たちは、ぶったまげただろうな。
テロリスト、変な協会、お姫様、異世界の来賓、それの集った店が突如崩壊したんだからな。
「ちょおおっ! ななな、い、一体、何が起こった!」
「ひ、ひい、が、瓦礫が落ちてくるぞ! にげ……落ちてこない?」
まあ、俺も瓦礫までその辺に落とすほど鬼じゃねえ。
後は人のいなそうなところに適当に落とし、この辺をただの廃墟にさえしちまえばそれでいい。
「女をバカにするだけでなく、現実の男に失望した少女たちの理想郷を、よくも壊してくれたな、ヴェルト・ジーハ」
「じゃあ、現実を見ろってことだよ。そして、覚悟しな? もう、妄想の王子様は助けに来てくれねーぞ?」
機械声でも、態度で不愉快そうな気持ちになっていることは見て分かる。
だが、別に俺はおちょくるために、これをやったわけじゃねえ。
とにもかくにも、これでもう訳の分からん幻想に惑わされることはなくなった。
「さあ、相手になろうか、お姫様。リアルな男はヒデーってことを思い知らせてやるよ」
こいつのフィールドは破壊した。そうなれば、ここが俺のフィールドだ。
店内にあったと思われる映像を映す機械なんかは、開放されたこの場には存在しねえ。
「おい、アレ、ヴェルト・ジーハだぞ!」
「それに、メロンだッ! あの被り物は、ビーエルエス団体代表の、メロンだっ!」
「どういうことだ? 戦っているのか、あの二人は!」
さあ、ギャラリーも増えて注目されたところで、このクソ生意気な女を、大恥かかせて―――――
「で、コレで何か変わるのか? ヴェルト・ジーハ」
「……………えっ?」
その時、空から燃え上がる隕石が突如俺に降り注ぎ、俺の全身が激しい炎に包まれ……
「ぐお、おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおッ!」
この、肉を焦がす匂い、全てを焼き尽くされるかのような痛みはッ!
「ッ……な……えっ?」
だが、気づけばそこは何も変わらない風景になっていた。
瓦礫の上に立つ俺は、燃え尽きたかと思っていたが、体は何ともない。
「えっ……? な、ど、どういう………」
「何かの機械を店の中で使っているのなら、店を破壊すれば映像技術は使えない。そう思っていたか?」
「ッ!」
「原人が思いつくような対処方法で、どうにかできると思っていたか?」
本日二度目だった。全身の鳥肌が一気に立った。
「えっ、ヴェルト、どうなってるんで?」
「殿、まさか、こ、これでも……これでもダメでござるか!」
完全に予想外だった。
俺は、メロンの言うとおり、店さえ破壊すれば、この映像技術は使えねえと思っていた。
だが、実際には違う? じゃあ、あの女はどうやって?
「愚かしいな、ヴェルト・ジーハ。お前は本当にクラーセントレフンを支配したのか? まるで信じられない」
部屋じゃない? じゃあ、あの女が身につけているタブレットは?
「ちなみに、このタブレットが幻覚映像を流していると思ったのなら、それも見当はずれだ」
「げっ……」
それも違うのか? じゃあ、何がどうなってんだよ!
だが、とにかくそうだとしたら、ダラダラ考えている暇はねえ。
「これほど生きた女たちを傷つけているのだ。たまには死霊に抱かれるのはどうだ?」
次の瞬間、俺の周囲に深い霧が発生した。光が届かないほど濃く、ニートやムサシたちの姿も見えねえ。
くそ、惑わされるな。これも幻覚ッ!
「ひゅ~~~~ドロドロドロ~!」
「この恨み~晴らさで~」
って、今度はミイラかよ!
地面の底から腐った死体が次々と出現し、俺に押し寄せる!
くそ、幻覚だって分かってるのに、この匂い、吐き気、どう見ても本物にしか……
「っそ、いいかげんにしやがれっ!」
警棒を振り回した。手に残る粘土を潰したようないやな感触も、白骨化した骨が砕ける嫌な音にも、惑わされるな!
惑わされるな……そう思っているんだが……
「哀れだな。惨めだな。滑稽だな、ヴェルト・ジーハ。真実を見通せぬお前は、何も見れぬまま、ここで朽ち果てる」
「うるせえっ! こんなもんで俺がいつまでもやられてると思うなッ!」
「言ったはず。お前は所詮、口だけだ。お前の半端な愛がそれを証明しているのだから」
ダメだ。ゾンビが次から次へと襲い掛かってくる。足場も悪く、体も重くなってくる。
別に幻覚なんだからやられてもいいんじゃねえのか? そう思っても、体がどうしても抵抗しようと無駄に動く。
「ふわふわレーザーッ!」
レーザーで撃ちぬいても、高速で駆け抜けても、景色は何も変わらない。
どこまでも続く霧の中で、俺は休む間もなく幻覚の死体の相手を……
「もう、見るに耐えない。今、楽にしてやる」
「ッ!?」
「死ね!」
まずい、リアルの攻撃か? 何処から来る? この幻覚の中に紛れて、俺にトドメを……
ッ、ダメだ! 奴の本物の気配が分からねえ。どれもが本物にも幻覚にも見える。
このままじゃ……
「っそ、ふわふわキャストオフッ!」
「ッ!?」
その時だった。
「……アレ?」
俺は、これも幻覚なのかと一瞬目を疑った。
景色がいきなり、元に戻った?
「………ッ………………」
気づけば、背後から俺の首筋に手刀を振り下ろそうとしていたメロンが、慌てて俺から飛び退いて距離を離していた。
「えっ、何でだ?」
正直、俺自身が何が起こったのか全然分からなかった。
無我夢中で何かをやったら、急に幻覚が消えて、元の景色に変わった?
いや、何でだよ。
ふわふわキャストオフは、『相手の衣服を脱がす』か、『相手の身に纏った魔力を引き剥がす』技だ。正直、この戦いでは特に使用する考えは無かった。ただ、昔のように追い詰められた状況下で、自分の身を守るために相手から魔力を引き剥がしていたクセが、思わずこの技を使った。
でも、何でそれで幻覚が消えた?
ひょっとして、今のでドサクサに、メロンから映像を使っていた機械か何かを奪い取ったのか?
いや……そんな感覚じゃない……。
「おい、ヴェルト、どうしたんで?」
「殿?」
「ヴェルトくん?」
あいつらは何が起こったか分かってないのか?
ちょっと待て。俺は今、何をやって、メロンの幻覚映像を破った?
無我夢中で何かを掴んで引き剥がした。引き剝がしたのは、何だ?
機械じゃねえ。こいつ自身でもねえ。それは、俺がいつも戦いで掴んでいるものと同じもの。
でも、なんでそれをこいつが?
だって、神族は、『アレ』を持っていないはず。
「少し映像が乱れたか。だが、何も変わらない」
映像?
よくよく考えれば何か変だぞ?
あまりにもリアルな映像で、痛みや苦痛を現実と錯覚する。これだけ進歩した世界なら、それだけの技術があってもおかしくないのかもしれねえ。
だが、それなら変だ。技術なら当然、機械を使っているはず。でも、店を破壊したのに、それらしいものは無かった。だからこうして、店の外で戦っても同じことを繰り返している。
機械がスマホみたいに小型だからか? それとも、あいつの持っているタブレットがその機械? それは否定されたが、あいつが嘘を言ってる可能性もある。
そう、嘘………そうだよ……
そもそも、あの女が、嘘をついている可能性をどうして俺は考えなかった?
なんか俺、根本的に何かを勘違いしてねーか? 騙されてねーか?
「もし、俺が何の予備知識なくこいつと戦ったら……」
そう、考えろ。
錯覚の映像を流している機械を探すんじゃねえ。
単純に、俺が、『幻』を使って相手をかく乱する敵と戦っていると考えたらどうなる?
現実だと錯覚するほどの幻を使う………ッ!
「あ…………」
その時、何の固定観念も無くして考えてみたら、分かったかもしれない。
絶対にありえないはずなのに、何故かそう考えれば辻褄が合うこと。
しかし、本当にそうなんだろうか? こんな……こんなことが……
「ッ、確かめてみるしかねーか」
俺が一つの推測にたどり着いたとき、俺は頭の中で何度もその考えを否定しながらも、体はそれを確かめようと自然に動いていた。
――あとがき――
お世話になっております。
本作昨日からまた少し順位を上げて、週間総合ランキング89位! ジワジワ上がってきました!
そして、宣言通り本日は二話投稿! 夜20時頃に投稿しますので、よろしくお願いします!
引き続き、本作の応援を何卒よろしくお願い致します!
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