カオス戦国 ～気付いたら18禁乙女ゲームの世界に転生してました・でも私、攻略される武将側なんですけど！？～

第202話 兼継恋愛イベント「恋を問う」勃発1

　桜姫をお迎えに行く日が近づいてきて、荷造りをしていた私は、棚に置いてあった一冊の本を手に取った。

　兼継殿から借りていた書籍だ。

　幸い、よだれを落としていなかった六韜の文韜は、兄上によると『戦を始める準備や政治問題』の記述がメインで 戦術が書かれた巻じゃないらしい。

「借りるなら『虎韜』がいいよ」

　兄上にはそう言われたけれど、桜井くんは兼継殿を上手く攻略できたみたいだし 兵法の勉強はもういいかな。

　とりあえず　これは返そう。

　ああそうだ。鯉の件もどうしよう？　越後に居る間に桜井くん、影勝様にちゃんと伝えてくれたかなぁ。

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「桜井くん。これ、兼継殿に返しておいてくれる？」

　そう言って本を差し出すと、桜井くんはとても怪訝そうな顔をした。

「は？　何で俺が？？」

「だって兼継ルートに進むんでしょ？　ここはもう、他の女は二人で会っちゃダメなやつだよ」

「……ええっ……！？」

　桜井くんが心底びっくりしている。あれ？　男の人だから解らないのかな？

「主人公の恋路を邪魔する女なんて、破滅ルートでざまぁの対象です。そういうモノですよ？」

　ドヤ顔で説明したけど『カオス戦国』には、そういう立ち位置の女性キャラは登場してなかったな。まあいいや。

　しかし、そんなに的外れな事は言ってないはずなんだけど。

「破滅ルートでざまぁ……　そういうモノ……」

　おうむ返しに呟く桜井くんの視線が、何だか生暖かい。

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　結局「雪は『雪村』なんだから、気にしなくていいよ」と笑われて、ついでに「借りた本は、ちゃんと礼を言って返そうぜ」と諭された。

　そりゃそうだ。

　そういえば桜井くんは、どうやって『恋を問う』の兵法問答をクリアしたんだろう。『六韜』も『呉子』も中途半端にしか読めなかったから、あまり教えられなかったけれど。

　そんな事をぼんやりと考えながら、現在の私はお邸の前で　兼継殿の帰りを待っている最中だ。

　さっき御殿に行ったら、兼継殿は珍しくお休みだった。

　そして私は明日帰る予定なので、返すチャンスは今日しか無い。

　冷たい風がごうと巻き、私は思わず首をすくめた。

　春なのに風が冷たい。

　桜の時期は終わったから、これは 花冷えとは言わないのかな。

　～～～

　どのくらい待ったか分らないけど、陽が傾いて空が薄紺になりかかる頃。やっと道の向こうに兼継殿の姿が見えた。

　いつもきびきびしているのに足取りが重くて、何だか疲れているように見える。

「兼継殿！」

　駆け寄って見上げると、少し顔色も悪いみたいだ。寒くて風邪でもひいたのかな？　熱を計ろうと手を伸ばしかけたら、額に届く前に手を捕らわれた。

　そして掴んだあとで、びっくりした顔になる。

「冷たいな。邸内で待てば良かろうに」

「いえ、こうしていた方が　早く兼継殿を見つけられますし」

　明日帰るから、あまり時間がないんですよ。姫の荷造りの手伝いもまだなんです。……とまでは言わなかったけど、そわそわした雰囲気は察したみたいだ。

「そうか。待たせてすまなかった」

　ちょっと笑って、兼継殿が歩き出す。

　ここで書籍を返して帰ろうと思っていたのに。

　兼継殿が　手を離してくれない。

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　身体が冷えているから、と　温かい桜茶をいただき、兼継殿が席を外している隙にちょっとだけ書籍を漁ってみた。

　六韜の『虎韜』を見てみたい。これって現世でいう『虎の巻』の語源なんだって。

　もそもそ漁っていると、兼継殿が戻って来た。そして「気になるなら持って行け。返すのはいつでもかまわないから」と言った後で、ふと気が付いた顔になる。

「六韜は読んだか。お前はどのように感じた？」

「そうですね……太公望って封神演義の登場人物という印象があったのですが、実際に居たのですね」

　六韜の著者って太公望なんだよ。太公望って『釣り好きの仙人』って印象がない？　あれ？　実在の人間だったの？　って感じだよ。

　釣りをしてる場面（シーン）は、六韜の『文韜』にもあったけれど。

「姜子牙の事か。私は封神演義のような 幻想性の強い作品はあまり読まないのだが、お前は読んだことがあるのか？」

　兼継殿が、ふと笑って返してくる。

　いいえ、封神演義なんて 六韜以上に読んだ事はありません。

　でもそれなら、どこでそんな印象を持ったのかの説明が出来なくて、私は曖昧に笑って誤魔化した。

「太公望は呂尚（りょしょう）、封神演義では姜子牙とも呼ばれる、周の文王・武王に仕えた軍師だ。太公望が文王に仕えた経緯は史記にも記されている。史記は大陸の正史のひとつだ。崑崙の道士であったかはともかく、実在はしただろう」

　私が解ってなさそうだと察したらしい兼継殿が、丁寧に解説してくれる。なるほど。

　でも孫子なら、孫子ならまだイケるんですけど……っ！

「だがお前が好んで読むのは孫子だろう。信厳公は『風林火山』を旗印にしていたが、お前は何か好む文言があるのか？」

　まずい。全然イケる話題じゃなかった。

　ええと……要するに四字熟語とか諺になりそうな兵法ってこと？　いや、そこまで読み込んでないっつーか……うう……

「孫子ではありませんが……」

「ほう？」

「兵法三十六計の『三十六計逃げるに如かず』という文言が好きです」

「兵法三十六計に、そのような文言は無い」

「！！？」

　うそでしょ！？　あんなに有名なのに！！？

　兼継殿が、耐えきれなくなりましたって感じで笑いだす。

「そんなに驚くな。兵法三十六計ではなく『南斉書』に「壇公の三十六策、走ぐるは是れ上計なり」とある。それを言いたいのだろう」

　うわあ……ダメダメだよ私。っていうか、何で私まで兵法の問題だされているんだ。そして桜井くん、よくこんな問答をクリアできたなあ！！

　肩を震わせて笑っている兼継殿を眺めながら、打ちひしがれた気分でがっくりしていると、やっと笑いが治まった兼継殿がちょっとだけ姿勢を変える。

「問答ついでだ。お前に聞いてみたい事がある」

「何でしょう？」

　がっくりしたままの私をちらりと見て、兼継殿が何でもない事みたいに聞いてきた。

「お前は鯉について、どう思う」