飛び降りようとしていたのは推しのVTuberで、アニメ声の僕もVTuberになりました。

第7章 レジリエンス

第30話 白いクリスマス

　クリスマスイブの夜。

　浴衣姿の美少女とふたりで、豪勢な料理を囲んでいた。

「理事長にはなんと言ったらいいか……」

「ん。気にしなくていい。業務命令なんでしょ？」

「そうだけど」

　詩楽とちがって、簡単に割り切れない。

　話は数時間前にさかのぼる。

　僕は声の件について、美咲さんに電話で報告した。

　その数分に、今度は理事長から電話がかかってくる。

『ふたりともメンタルが原因なのですわよね。今から温泉に行って、静養してくださいまし。業務命令ですから』

　と、唐突に言われてしまった。

　当日予約はさすがに難しいと思っていたのだけれど。

『もう旅館は予約してありますわ』

　キャンセル料も発生するし、断れない。

　詩楽が退院したあと、理事長が手配した車に乗って温泉旅館へ。

　こうして、いまに至る。

「せっかくなんだし、温泉デートを楽しみましょ」

（休暇に来て、気疲れしたら意味がないか……）

　おいしいものを食べて、彼女とイチャつくのも仕事、仕事。

　そう理由をつけて、僕も罪悪感を打ち消した。

「そうだな。いまの僕たちは休むのが仕事だし」

「そうそう。クリスマスイブだし、イチャラブしよ」

「……今夜はかわいがるぞ」

　恥ずかしいけれど、詩楽のメンタル面を考えて、がんばった。

　詩楽は目をとろけさせる。

　温泉あがりの火照った肌が魅力的で、男の本能が昂ぶってきた。

　カノジョとはいえ、てぇてぇ関係でいないといけない。

　話題を変えないと。

　とりあえず、料理を見渡す。刺身や鍋、天ぷらなど和食の中にフライドチキンがあった。

「旅館の食事って和食のイメージだけど」

　僕はフライドチキンを指さした。

「たぶん、クリスマスイブだからじゃないの？」

「他のお客さん見当たらないし、僕たちのために用意してくれたのかな」

　温泉といっても、こぢんまりした旅館が一軒あるだけで、温泉街でもない。

　いわゆる、山奥の秘湯である。

「フライドチキン、メチャクチャおいしい」

　詩楽が声を弾ませる。

　抑揚はあるが、声はカスカス。

　喉自体に問題はないので、会話は禁止されてない。せめてもの救いかもしれない。

　詩楽は前屈みになって、骨を皿に乗せる。

　浴衣の合わせ目が気になってしまう。谷間がおいしそうだから。

　慌てて、僕もフライドチキンにかぶりつく。

　スパイスの香りと、鶏肉の食感、こってりした油。

「幸せになれるな」

「ん。最高すぐる」

「ごめんな。理事長がいなかったら、コンビニのチキンとケーキだった」

「ううん、甘音ちゃんといられるだけで幸せだから」

　詩楽は微笑を浮かべたあと。

「こんなことしてる場合じゃないんだけどね」

　目を泳がせる。

（さっきは詩楽の方が落ち着いていたんだけどな）

　本当の意味では割り切れていないのかもしれない。　

「そうだね」

　僕はいったん詩楽の気持ちを受け止めてから。

「もしもの話だけど、いいかな？」

「なに？」

「いまの状態で、ライブまで休まず練習したとして、どうなると思う？」

　詩楽の目を未来に向けさせる。

「本番までに悪化してるかも」

「うん、僕もそう思ってる」

「奏の指示どおり、休んだ方がいいね」

「せっかく、温泉でクリスマスデートできるんだ。楽しもうよ」

　僕が一方的に指示するより、自分で決めた方が納得して休める。詩楽自身が考えるための質問だった。

　食事のあと、しばらく食休みをし。

「じゃあ、僕、２回目の温泉に行ってくる」

「あたしも」

　浴場入り口で詩楽と別れたあと、僕は男湯へ。

　露天風呂もある。体は夕方に洗ったし、いきなり露天風呂へ行く。

　外で浸かる湯は最高だった。

　冬の星空は都内と比べようもないほど美しく。

　山中のみずみずしい空気はおいしくて。

　なによりも、乳白色に濁ったお湯が日々の疲れを癒やしてくれる。

　普段は家に閉じこもってばかり。デスクワークの肩こりが楽になった気がする。

「あたしの肩も、胸という重みから解放されたがってる」

　声がした方を思わず見る。

　わずかに欠けた月が少女の姿を映し出す。

　彼女は一糸まとわぬ姿で立っていた。

　山の風に銀髪がなびき、豊かな双丘の先端に髪がまとわりつく。

　下は下で、彼女の手が大切な部分を隠していた。

　未知の部分を知りたいが。

　実際に見る怖さもある。

　ギリギリセーフで助かったかもしれない。

　男の欲望とともに、別の感情も湧いていた。

　月に照らし出される詩楽という構図。初めて会った日の姿が脳裏に蘇る。

「魔法少女萌黄あかつき。いざ参上！」

　あの日の言葉が自然と口からこぼれた。

　すると。

　――バシャ！

　あの日、欄干から飛び降りたように。

　推しは湯船へジャンプする。

「詩楽、楽しそうだね？」

「うん、面白い」

　彼女は僕の方に近づいてくる。

　僕は視線をそらして、後ずさりする。

　岩のゴツゴツで、お尻が軽く痛い。

　と、そのときだ。

　胸にふにゅっとしたものが当たる。

　外なのに甘い香りが鼻孔をくすぐる。

（もしや⁉）

　予想どおり、詩楽が僕の胸に抱きついていた。

　いつもは服越しに感じる温もりも、今回に限っては布がないわけで。

　まさか………………………………。

　付き合って３ヵ月の彼女とクリスマスデート、混浴、野外の解放感、温泉の気持ちよさ、究極の柔らか物質Ｏ。

（限界なんですけど⁉）

　本音を言えば、エッチしたい。

　もちろん、合意のうえで。

　けれど、万が一彼女を傷つけたらと思うと、欲望に負けてはいけない。

（どうにかして、脱出できないか？）

　いや、無理だ。

　物理的にではない。

　詩楽を拒否することになるからだ。メンタルに悪影響が出かねない。

　覚悟を決めた僕は、詩楽のしたいままにされる。

「はぅぅっ、この胸板。強くて、頼りがいがある」

　彼女の双丘は僕の胸に押しつぶされている。

（はうぅぅ、おっぱい。大きくて、癒やされる）

　お湯が乳白色で見えないのがセーフ。おかげで、僕のアレが肥大化しているのも、隠せている。

「あっ」

　詩楽は唐突に空を指した。

　白いものが夜空を舞っている。

「雪がきれい」

　雪と、温泉と、最愛の彼女。

　日頃のストレスが吹き飛んでいく。