【本編完結】小物武将、木村吉清 豊臣の天下で成り上がる！ (旧題)マイナー戦国武将に転生したのでのんびり生きようと思ったら、いきなり30万石の大名になってしまいました

第165話 天地人を持つ者

　野戦ではいかに伝説的な強さを持つ家康でも、海戦に優れた木村を潰すことは容易ではなかった。

　海戦だけではない。戦の最中に自分の領地を返上するなどという狂気じみた戦略も、家康にはないものだ。

　また、石高でも負けてるとあっては、家康としても他に味方が欲しくなる。

　少なくとも、毛利・上杉の力がなくては話にならない。

　木村、前田、宇喜多の繋がりが強固になったことで、かえってこちらの繋がりも強まった。

　今回はそれを深めるべく三人が集まったのだが。

「上杉殿は、いかがお考えかな……？」

「此度の南蛮貿易制限令は五大老で合議の上で決めたこと……。生前、殿下は「政は五大老や五奉行で合議の上差配せよ」と仰せになった。

　我らの決定は殿下の意志に等しい……それを破るとは言語道断。木村こそ、豊家の天下を揺るがす大罪人よ」

「上杉殿……！」

　家康が景勝の手を握ろうとしたところで、景勝が家康の手を振り払った。

「……忘れたわけではないぞ。貴殿が無断で大名同士の縁組みを進めたこと。豊家の所領を勝手に大名たちに配っていることを……」

　景勝の不信に満ちた目が家康を貫く。

「木村の次はお主じゃ、内府よ。木村を倒したとて、己が天下を取れるなどと思わぬことじゃな」

　上杉ごときにここまで好きなように言われるとは……。

　少し前では考えられないことだった。

　景勝が家康の専横を苦々しく思っているのは感じていたが、面と向かってこうも敵意を向けられるとは思ってもみなかった。

　それだけ徳川の力が落ちていることを意味しており、ひいては木村の力が相対的に増していることを意味している。

（木村吉清め……これもすべて、あやつのせいじゃ……）

　考えれば考えるほど、木村吉清への憎悪が膨れ上がる。

「しかし、我らが集まったとて、木村の水軍は厄介じゃ。木村とやり合おうというのだから、何か策はあるのだろうな？」

　家康の陣営に両足を入れてなお他力本願な輝元に苛立ちつつ、家康が説明を始めた。

「慶長5年の3月に、豊後に漂着した南蛮船があったことは覚えておるか？」

「ああ、そういえばそんなことがあったな」

「その船に乗っていた南蛮人を捕らえ、我が徳川の家臣とした」

「ほう……して、それが木村を倒す策とどう関係が？」

　察しの悪さに呆れながらも家康は続けた。

「南蛮人どもを家臣とし、船を造らせたのよ。……木村が使うものと同じ、南蛮船を……」

　輝元と景勝の目の色が変わった。

「おお、それならば木村にも勝てるやもしれん！」

「まだじゃ。木村の船乗りは明・朝鮮水軍を破るほどの実力者揃い。使う船や大筒が同じものでも、勝てるかどうか……」

「そこで、毛利殿の出番というわけだな」

　これまで沈黙を保っていた上杉景勝が口を開いた。

　家康がニヤリと頷く。

「毛利殿には、あることをやっていただきたい」

「あること？」

　家康の作戦を聞き、輝元が納得した様子で頷いた。

「なるほど、それなら木村の水軍も物の数ではないな。……しかし良いのか？　来島でなくて」

「かまわぬ。むしろ、そっちの方が都合がいいわい」

　家康の言葉に釈然としないものを感じつつ、輝元はひとまず納得しておくのだった。