【本編完結】小物武将、木村吉清 豊臣の天下で成り上がる！ (旧題)マイナー戦国武将に転生したのでのんびり生きようと思ったら、いきなり30万石の大名になってしまいました

第134話 石田三成襲撃 前編

　前田利家が危篤との報せを受け、三成は奉行衆を集め、今後の作戦会議を行なっていた。

　大谷吉継、小西行長、木村吉清といった、名だたる参加者を見渡し三成は口を開いた。

「前田様亡き後、家康の専横が増すことは間違いないだろう」

「大名同士の婚姻も、結局はのらりくらりと躱されたことだしな……。これから、もっと大きなことをするに違いない」

　と小西行長。

　一同が頷く中、大谷吉継が尋ねた。

「木村殿はどう思う？」

「ううむ……。それがな、どうも胸騒ぎがするのじゃ」

「胸騒ぎ？」

「何か、重大なことを見落としているような、忘れてしまったような、そんな気がするのじゃ。…………ここまで出かかっておるのじゃがのぅ……さて、何じゃったか……」

　三成や吉継が顔を見合わせた。

　わずか一代で100万石にまでのし上がった吉清の才覚は、誰もが認めるところである。

　その木村吉清が胸騒ぎがすると言っているのだから、何か起こるに違いない。

　辺りに重い空気が漂うと、耐えきれなくなったのか小西行長が盃を掲げた。

「まあまあ、そう暗い話ばかりしていても仕方あるまい。……此度は志を同じくする者が一堂に会したのだ。まずは飲もうでなないか」

　行長が音頭をとると、皆が盃をあおった。

　吉清の盃が空になったのに目をつけると、大谷吉継が酒を注いだ。

「これは大谷殿、かたじけない」

「なに、これくらいわけな──あっ！」

　大谷吉継の手からとっくりが滑り落ちると、吉清の着物に酒を溢してしまった。

「す、すまぬ。手を滑らせてしまった」

「なんのなんの……気にせんでもよい」

　後始末をする二人を見て、小西行長がポツリとつぶやいた。

「木村殿の胸騒ぎが当たったな……」

　酒が入っているのもあり、皆が口元を綻ばせる。

　そんな中、いつもの仏頂面を崩さなかった三成が廊下を指した。

「既に風呂を沸かしてある。木村殿が湯を浴びている間に、代えの着物はこちらで用意しよう」

「おお、かたじけない」

　吉清が風呂に向かうと、しばらくして小姓が息を切らして駆け込んできた。

「た、大変です！　前田様がお亡くなりになりました！」

「なに！？」

「さらに、加藤清正、福島正則ほか、多数の大名が兵を率い、当家の屋敷を取り囲んでおります！」

「なんだと！」

「殿に相当の恨みを持っているらしく、殿の首を挙げるまでは引き下がらぬとのことで……」

　遠慮がちに告げる小姓。

　前田利家が亡くなったからといって、その日のうちに奉行の一人を討とうなどと、ただ事ではない。

　明らかに計画されていたものであるが、こんなに大それたことを、後ろ盾無しにできるとは思わない。

　考えられるとすれば……。

「徳川の差し金か……」

　大谷吉継が難しい顔で唸った。

「くそっ、なぜ皆家康に踊らされていると気づかぬのだ……！」

　拳を固く握り締め、三成が悔しさを滲ませるのだった。

　三成の言葉に甘え吉清は湯船に浸かると、「ふぅ」と息をついた。

　外では三成の小姓が風呂を焚き、湯加減を調節している。

　薪の燃える音に混ざり、何やら人の声のようなものが聞こえてきた。

「何やら騒がしいのぅ……」

　吉清が独りごちると、外から三成の小姓が答えた。

「殿が宴の支度をさせていたので、宴会でも始まっているのではないでしょうか」

「だと良いが……」

　小姓の言葉とは裏腹に、胸騒ぎは次第に強くなっていくのだった。