【本編完結】小物武将、木村吉清 豊臣の天下で成り上がる！ (旧題)マイナー戦国武将に転生したのでのんびり生きようと思ったら、いきなり30万石の大名になってしまいました

第79話 謹慎中

　伏見城からもたらされた急報に、吉清は唖然とした。

「なんと！　関白殿下が謀反とは！」

「木村殿も関白殿下と親しい間柄にあったと聞いているゆえ、追って沙汰を知らせる」

　石田三成からそう告げられると、吉清の背中に冷や汗が伝った。

　大変なことになった。

　秀次に接近しないようにしようとは思っていたが、結果的に親しい者と思われていたとは。

　自身の保身を図るべく、小姓の浅香庄次郎を呼びつけた。

「庄次郎、このままでは儂の身が危ない。至急、他の奉行に手を回してくれ」

「はっ！」

　秀次事件に際し、秀次と親しくしていた伊達政宗、最上義光、浅野長政、細川忠興、徳川秀忠らにも謹慎が言い渡されていた。

　彼らと同じく、吉清も裁定が下るまで、屋敷で謹慎するよう言い渡された。

　屋敷に篭りながらも、吉清は各方面に文を送っていた。

　謹慎中の自分への監視には、なにかと融通の効く亀井茲矩を任命してもらった。

　そうして、罪に問われないよう秀吉に掛け合ってもらうべく、奉行や大名に掛け合ってもらった。

「銭はいくらかかってもかまわん。儂の身の安全こそ第一じゃ！」

　吉清に謹慎を言い渡されて、十日が経過した。

　謹慎中とはいえ、まったくやることがないわけではない。

　方々に文を送り、自身の保身のため家臣に指示を出し、謹慎が解けるよう働きかける。

　裏を返せば、それらの仕事さえこなせば実に暇なものだった。　

　当初は死刑宣告を待つ罪人の気分であったが、三日もするとこの緊張感にも慣れてしまった。

　そうして、仕事がないのをいいことに、大坂から密かに側室を呼び寄せるのだった。

「もう……殿ったら……。こんな昼間からお盛んですこと……」

「よいではないか、よいではないか」

「あっ……♡」

　吉清が覆いかぶさると、側室の涼が嬌声を上げた。

　いざ一戦を交えようとしたその時、ふすまの前で小姓の影が膝をついた。

「殿！　石田様がお見えになりました」

「ん！？　今来たのか！？」

　生まれたままの姿になった吉清が、脱ぎ散らかした服を拾った。

「すぐに用意をするゆえ、待っててもらえ」

　身なりを整えると、三成の前に顔を見せた。

「待たせたな」

　詫びを入れつつ、三成から話を聞いた。

　吉清は保身のため、来たる明との戦で先陣を任せて欲しいと申し出たが、秀吉の感触も悪くないという。

「謹慎が空けるのも時間の問題だろう。……それまでは大人しくしていることだな」　

「かたじけない」

　業務報告を済ませ、屋敷を去ろうとする三成が、ふと足を止めた。

「…………夫婦生活が盛んなのはよいが、謹慎中だということを忘れるな」

「はっ……」

　三成を見送ると、吉清は寝所に戻った。

「何が謹慎じゃ！　何が殿下じゃ！　床に入れば儂は将軍だぞ！」

「もう……殿ったら……勇ましいこと」

　はだけた着物でしなを作る涼を見ていると、吉清の中でムクムクと欲望が膨れ上がった。

「よいか、涼。そなたの中で幕府を開くぞ」

「はい……殿の大奥はこちらにございます」

　吉清が再び生まれたままの姿になると、襖に影が射した。

「殿」

「今度は誰じゃ」

「長束正家様がお見えになっています」

　来客に嘆息しつつ、吉清は慌てて服を着た。

　長束正家の前に顔を出すと、挨拶もそこそこに本題を切り出した。

「木村殿の謹慎も、間もなく解けるであろう」

「かたじけない。これも、長束殿の尽力あってのこと……。長束殿のことは頼りにしておる。……これは、儂からのほんの気持ちじゃ」

　吉清が合図を出すと、浅香庄次郎が箱を持ってきた。

　フタを開けると、長束正家が思わず声を上げた。

「おおっ！」

「山吹色の菓子折りじゃ」

　箱を受け取ると、長束正家がニンマリと頷いた。

「お気持ち、たしかに頂きましたぞ」

　庄次郎に長束屋敷まで送らせると、吉清は寝床に戻った。

「長束殿に菓子を渡して参った」

「まぁ……わたしも食べてみとうございましたわ」

　何のことかわかっていない様子の涼に、吉清が笑った。

「山吹色の菓子は食えぬが、白いお菓子なら腹いっぱい用意できるぞ」

「もう……殿のスケベ……」

　脱ぐ間も惜しんで覆いかぶさると、廊下から浅香庄次郎の咳払いが聞こえた。

「殿」

「またか！　今度は誰じゃ！」

「蒲生秀行様がお見えになっております」

　格好を整えると、蒲生秀行に顔を出した。

「此度のこと、まことに気の毒に思います。

　私も微力ながら手伝えることはないかと、殿下に嘆願しました」

「かたじけない」

　吉清が頭を下げる。

　そうして、秀行からの報告や業務連絡が続いた。

　早く終わらないだろうか。

　吉清が辟易としていると、秀行が声をひそめた。

「それはそうと、ずっと屋敷に篭りきりでは、溜まるものも溜まりましょう……？　今夜、密かに抜け出して、また遊郭に行きませぬか？」

　無神経な誘いに、とうとう吉清の堪忍袋の緒が切れた。

「うるさーーーーい！！！！　お主が来なければな、今ごろ奥で側室とイチャイチャできたんじゃ！

　それを、何度も何度も儂の屋敷へ訪問しおって……。そんなに儂の情事を邪魔したいか！」

　突然奇声を上げる吉清に、秀行が目を丸くした。

「えっ！？　義父上、謹慎中にそのようなことをされていたのですか！？」

　秀行の言葉に、吉清はふと我に帰った。

　いくら娘婿とはいえ、まずいをことを言ってしまったかもしれない。

「こ、このことは、他言無用で……」

　腰を低くする吉清に、秀行は思った。

　普通、謹慎中となれば、大人しく屋敷に篭り時が経つのを待つなり、ひたすら許しを乞うものだ。

　しかし、吉清は違う。

　こんな時にも関わらず、平然と女を抱き、当たり前のように怠惰を貪っている。

　やはりこの人は格が違う。凡庸な武将たちとは一線を画すのだな、と思うだった。

　それからしばらくして、吉清の謹慎が解けた。

　赦免のため、忙しく働いてくれた家臣たちを吉清はひとりひとり労うのだった。

「でかしたぞ。隆信が長束殿に手を回してくれたのだな」

「はっ、しかし、赦免が成功した暁には、さらに献金すると約束してしまい……」

「儂の命が助かったのだ。それくらい安いものよ」

　そうして、密かに長束正家に多額の金品を贈りつつ、他の大名たちに礼を言うのだった。

　石田三成や大谷吉継、亀井茲矩らの奉行衆、津軽為信ら与力大名。さらには前田利家、利長もとりなしてくれたことがわかった。

「後で礼を言わなくてはな……」

　そうして、とりなしてくれた者の中に、一人だけ気になる名前があった。

「まさか淀殿もとりなしてくれるとは……」

　何か縁があるわけでもないため、淀殿と親交があるというわけではない。

　紡と親交があるのだろうか。

　いずれにしても、今度礼を言わなくてはと思うのだった。