ピーター・イン・アナザーワールド

第8話

「いやぁ、しかし驚きの連続ですね」

　ようやく旧坑道に入り込んで3時間。

　マットは壁に背を預けながら、感嘆の声を上げた。

「驚いてないで手伝ってやれよ。ワーキャー言いながら頑張ってるじゃないか」

「僕もピーター殿の考えには賛成しているので。若者の成長のためとあれば涙を呑んで傍観しましょう」

　マットは商人らしく胡散臭い笑顔を浮かべながら、魔物に立ち向かい、魔物から逃げ、魔物に攻撃しているアリスとティリスを眺めている。

「荷物持ってやってる恩があるだろ。少しは働いてくれ」

　俺がそう言うとマットは両手を挙げて、首を横に振る。

　諦めたか。

「そういうことでしたらお手伝いしましょうか」

「手伝う程度でいいからな。あんま倒し過ぎるなよ」

「はい。わかりました」

　マットは剣を抜き、アリスとティリスの加勢に走る。

　この坑道に入る際、マットは自分の馬と荷車をコーニー・ホールへと置いて行く予定だった。

　坑道内は入り組んでいるし、荷車が入れるほど広くもない。

　荷車が入らないなら馬を連れて行く意味もない。

　さらに、信用できる知り合いもこの場には多くいたため、荷車を預かってくれるツテもあった。

　だから、俺は恩着せがましく荷物持ちを申し出た。

　《個人収納空間(ストレージ)》の説明を行い、いくつかの条件をマットに提示。

　この辺は商人と言うべきか、マットは俺の条件を快諾した。

　条件の一つが、アリスの服装。

　今のアリスはダボダボスウェットのダサい少女ではない。

　動きやすい薄いカーキ色の長ズボンに、薄いピンク色の女の子らしいシャツ、ポケットがたくさんついている薄いベージュ色のベスト。

　全体的に色味が薄くなったな。

　スカートとかも提案したんだけど、動きづらいと却下された。

　動きやすそうだったのに。

　パンツが見えるかもしれないという不安があったのか？

　ッパァン！

　流れ弾がこちらに飛んできたので、それを避ける。

　攻撃してきたアリスを睨みつけると、なぜかアチラも俺を睨んでいた。

「どうした？いや待て、変な事は考えてたけど、イヤらしい内容じゃない！」

「こんな状況で何を考えてるんですか！？って、そういう問題じゃありません！ちょっとは手伝ってください！なんですかこの坑道！魔物が住んでいるってレベルじゃないですよ！？」

「坑道内で大声はやめてくれ」

　耳に響いてうるさい。

「私もティリスも魔じゅ……魔法修行の一環と割り切ってましたけど、流石に多すぎます。マットも手伝ってくれてますが、焼け石に水です」

「サウナみたいで良いじゃないか」

「ピィ～タァ～……！」

　軽口をたたいたのが気に障ったのか、アリスにめちゃくちゃ叩かれた。

　痛くはなかったし、素直に頼ってもらえるのは嬉しい限りだ。

　だけど……。

「課題は多いなぁ」

　ボソッと口から出て行った言葉は三人には聞こえなかったようだ。

　よし、次からはもっと大きな声で言おう。