ピーター・イン・アナザーワールド

第6話

　色々とあった翌日も、俺らの間にはちょっとした気まずさが流れていた。

　アリスは朝食の時も一言も話さず、今日の一言は寝起きの「おはようございます」のみ。

　ティリスもそんなアリスの雰囲気に呑まれ、ちょっとビクついている。

　そのため、ティリスの今日の一言は「おはようございます」と「いただきます」と「ごちそうさまでした」の三つとなった。ん？一言？

　話題を変えよう。

　いろんな魔術を持っている俺だが、移動系の魔術はほとんど持っていない。

　当然、《個人収納空間(ストレージ)》の中には自転車も、バイクも、車もない。

　なので、旅自体は快適でもこのパーティの移動手段は徒歩となる。

　キラキラと青い空の下、日除けのフードを被りながら歩き続ける三人。

　風が吹くと心地よい冷たさがあり、心が癒される気持ちになる。

　パカパカパカという音も馬の走る音みたいでいいな。

　競馬は正直好きになれなかったけど、馬が走っているところを見るのは好きだったなぁ。

　よく友達に誘われて、西船橋駅に行ってたっけ。

「よぉよぉよぉ！」

　馬の足音が止み、ブルルンと馬の声がする。

「こんなところでちんたら何やってんだ？」

「見てわからないのか。歩いてるんだ」

　俺とアリスはオッサンの声など気にせず歩き続けたが、ティリスが足を止めてしまう。

　俺はちょっと心配になり、声をかけた。

「ティリス。疲れたか？」

「えぇ！？いや、そういうことじゃなくて」

「もう二時間くらい歩いてましたかね？」

「あぁ、確かにそうかもな。お！ようやく機嫌治ったか？」

「機嫌はまだ悪いままです。でも、それで旅に支障が出るのはマズいですからね」

　そんな大人みたいな発言をするアリスに近づき、よしよしと頭を撫でる。

「ちょっと……。撫でないでください！子供じゃないんですから」

　そう言いつつも逃げないあたりまんざらでもないんだろう。

　俺は手を離し、ポケットからASDを取り出す。

「んじゃ、ティリス。ここらで休憩しよう」

「えっと……、今ボクら襲われてません？」

「「え？」」

　意図せず俺とアリスの声が重なる。

　気づけば旅の仲間がひぃふぅみぃ……七人と七匹ほど増えている。

「え、なんか急に増えてる。だれ？」

「気づいてなかったのか！？」

　ヒゲ面のオッサンが叫び、他の若い兄ちゃんたちも驚いていた。

　そんな中、キョトンとした表情でアリスが俺を見上げる。

「ピーターの知り合いですか？」

「いや、俺にヒゲ面の知り合いなんて……まぁまぁいるけど、こいつらは知らん」

「オレらもテメェの事なんて知らねぇよ！」

「ハッ……！もしかして道に迷ったのか？」

「オレらを何だと思ってるんだテメェは！！！」

　なぜか怒り心頭なヒゲ面。

　見た目は安っぽく汚らしい服装。腕と肩を守る鎧を装備し、腰には剣。

　目つきは鋭く、体はデカい。

「いかつい顔した旅人？」

「ピーター、この人たち」

「アリス。まさかのお前の知り合いか？」

　そんな俺の言葉にアリスは冷静に首を横へと振った。