異世界は小悪魔と共に

第199話 勇者召喚２

　フォルトやシュンたちが、最初に召喚された時に放り込まれた豪華な部屋。そこには、二人の男性が居た。一人は、額が広い男性だ。完全に禿げてはおらず、左右は短い白髪である。髭は長く伸ばしていた。

　もう一人は、体格のよい蓬髪（ほうはつ）の男性だ。乱れた髪をかき上げている。どこかのやさぐれ刑事みたいだ。

　額が広い男性も体格はいいが、蓬髪（ほうはつ）の男性には敵わない。そして、年齢が高い。どう見ても、五十歳をこえている。蓬髪（ほうはつ）の男性は、四十代の前半か。

「おまえは、国際指名手配の……」

「よく知ってるな。どこかの組織の者か？」

「ちっ」

「やめておけ。この部屋へ来る前に聞いていないか？　世界が違う」

　蓬髪（ほうはつ）の男性が警戒しているが、額の広い男性はすまし顔だ。これから詳しい説明を受けるが、簡単には聞いていた。信じられない話だったが、信じるしかないようだった。それほど、召喚されてからの出来事が衝撃的だった。

「まあいい。えっと」

「名前は思い出せんよ。それも、聞いただろ？」

「あの状況で、よく覚えてやがる。で、なんだっけ？」

「これだ」

　額が広い男が、ポケットからカードを取り出す。そして、名前の欄を見ている。蓬髪（ほうはつ）の男性も、同じくカードを取り出した。

「私はジオルグだそうだ」

「俺はリガインだってよ」

　額の広い男性がジオルグ、蓬髪（ほうはつ）の男性がリガイン。これが、この者たちの名前だ。ジオルグは、民族衣装を着ている。リガインは、しわくちゃなジャケットだ。

「名前以外は？」

「覚えているぞ。もう少しで、首都を落とせたんだがな」

「ちっ。狂信者が」

「これは異なことを。私が、神を信じてるとでも？」

「違うのか？」

「手足は信じているな。私は違うが」

「俺に言っていいのか？　その手足が聞いたら、殺されるだろ」

「会う事はなさそうだからな。それより、おまえは？」

「察しがついてんだろ？」

「ＦＢＩか」

　ジオルグは、宗教が絡んだ軍事組織のトップだ。リガインは、ＦＢＩ捜査官。いまさら隠し立てしても仕方がないので、二人とも話してしまう。

「こりゃ……。おまえを捕まえた方がいいのか？」

「分かっている事を聞くな。それより、協力しないか？」

「協力だあ？」

「あっちへ戻れるかは別にして、こっちの世界では仲良くせんかって事だ」

「オメエ……。国際指名手配犯が、信用されっと思ってんのか？」

「そんなのは、あっちへ戻ってからだ」

「………………」

「任せておけ。戻れなくても、うまい目を見るためにな」

「うまい目か……」

「私の事は知っているのだろ？　うまく立ち回ってやるさ」

「ははっ。いいだろう。だが、裏切ったら、捕まえずに殺す」

「さて、どうなる事やら」

――――――コン、コン

　協力関係を作ったところで、扉がノックされる。そして、一組の男女が入ってきた。さきほど地下でも会ったが、ジオルグは笑顔を浮かべて礼をした。

「俺は、王国〈ナイトマスター〉のアーロンだ。こちらが、聖女ミリエ様」

「さきほどは、失礼しましたな」

「カードは確認したか？」

「はい。私はジオルグと言うらしい」

「俺はリガインだ」

　四人はソファーに座る。そして、詳しい説明を聞いた。元の世界へは帰れない事。勇者候補ならば、成長をしてもらう事などだ。フォルトやシュンたちが聞いた内容と大差はない。

「勇者候補と申されても。われらは、見ての通りですぞ？」

「俺は戦えるが、さすがに何十年も無理だ。数年で引退だろうぜ」

「そ、そうですか。アーロン様？」

　ミリエは、おたおたしている。初めての勇者召喚だったのと、今までと違う者たちが召喚されたからだ。普通ならば、もっと若い者たちが召喚されるはずである。聖神イシュリルが決める事だが、彼女にはわけが分からない。

「それは、危惧していた事だ。なぜ、おまえたちのような年齢の者が」

「それは、そちらの都合ですな」

「分かっている！」

「して……。召喚したからには、責任を取ってもらえるのですかな？」

「はい。一カ月程度、城にあるロッジで」

「お待ちを」

「え？」

　これからの事を話していると、ジオルグが片手を上げて話を止める。その顔はポーカーフェイスだが、これから本領を発揮するのだろう。リガインは、彼をチラリと見て、全てを任せる事にした。

「なにも戦うだけが、異世界人の使い道ではありますまい？」

「そ、それは、どういう……」

「これでも私は、ある大国の政権幹部でしてな」

「そうですか。それで？」

「内政や外交であれば、経験が生かせるかと思いますぞ」

「え、えっと……」

「私の知識は、貴国のためになると自負しますぞ」

「は、はぁ……」

　ジオルグは得意満面の笑みだ。人に取り入るなど朝飯前である。人を騙すのも得意だ。狂信者をそそのかして、国を落とす寸前まできていたのだから。

「アーロン様？」

「きさま。愚かにも、国家運営に携（たずさ）わりたいと申すか？」

「滅相（めっそう）もありません。ですが、せっかくの知識を無駄にしてはと」

「リガインは？」

「敵国の官僚さ。こいつとは、外交の場でやりあった事がある」

「ほう」

「厄介なやつだぜ。俺が保証しても仕方がねえが、保証してやる」

「敵国同士だったのか。珍しい事もあるものだな」

「すでに、われらが召喚された事が珍しいのでは？」

「そうだな。だが、一存では決められん」

　ジオルグの言う通り、今までとは違うのだ。なぜ彼らがという疑問はあるが、聖神イシュリルが決めた事。このまま放り出すのがいいのかすら分からない。

　聖女は異世界人を召喚するだけだ。そして、その後の異世界人の面倒を見る。決定権は何も持っていない。一度、王の判断を仰ぐ必要があった。

「われらは、監視下に置かれるのでしょうな」

「そうだな」

「どうせ監視下に置かれるなら、われらを使ってみればよろしいでしょう」

「ううむ」

「見ての通り、押さえ込むのは簡単ですぞ」

「分かっている！」

「われらは籠の中の鳥ですな。生かすも殺すも使うのも自由ですな」

「口が達者なようだな。とにかく、決定は後日とする」

「われらは、どうすれば？」

「ロッジへ移動してもらおう。そこで待機してもらいたい」

「分かりました」

　ジオルグが話し上手なのか、年の功なのかは分からない。しかし、彼のペースで話が進んでいた。さすがは、軍事組織のトップだった男だ。それを聞いているリガインは呆れそうになるが、その表情を隠す。

「では、世話役の神官を紹介します」

　その後は、フォルトたちと同じだ。ジェシカのような世話役の女神官が紹介されて、城から連れ出される。そして、敷地内にあるロッジへ移動するのであった。

◇◇◇◇◇

「と、いう事らしいです」

　ソフィアと屋根の上でイチャイチャしているフォルトは、彼女の膝枕を堪能していた。カーミラは腰の上だ。なんとも卑猥（ひわい）である。

「勇者召喚ねえ」

「聖女が決まりましたからね。神託でもあったのでしょう」

「俺が居た世界から、また不幸なやつらが来たと」

「も、もうしわけ……」

「冗談ですよ。今の俺は幸せだし、ソフィアもだろ？」

「は、はい」

　ソフィアの足を撫でながら、幸せそうな顔をする。もしも、日本へ帰れるとしても、絶対に戻る事はないだろう。

「王様に嫌みを言ったけど、意味がなかったな」

「えへへ。聞くわけがないと思いまーす！」

「知ってる。で、どんなやつらなの？」

「五十歳ぐらいの方と、四十歳ぐらいの方という話です」

「若者が召喚されるんじゃないの？」

「そのはずです。ですが、フォルト様は違いますし」

「そうだな。俺が選ばれた理由は、魔人が関係してそうだけどな」

「前の御主人様に選ばれた感じですしね！」

「「帰って来た者」か……」

　フォルトは自分の称号の一つを呟（つぶや）く。おそらく、暴食（ぼうしょく）の魔人ポロの儀式と勇者召喚の儀式に、何らかの関係があったのだろうと推察される。

　異世界と道をつないだところへ、ポロの儀式の何かが紛れ込んだのかもしれない。しかし、詳しい事は分からない。

「それで？　おっさんじゃ、捨てられただろ」

「いえ。ローイン公爵の下で働くようですよ」

「え？　すごい称号やスキルでも持ってたか」

「いえ。内政や外交が得意のようで」

「なるほど。手に職ってやつか」

「はい。非常に珍しい扱いですが……」

「普通なら勇者候補だもんな。でも、おっさんじゃ無理だ」

「そ、そうですね。鍛えてる間に引退でしょうし」

「そもそも、剣なんて持てないよ」

「あんっ。ここでは……」

　フォルトの悪い手が動く。今は意識が連動しているので、素晴らしい感触である。しかし、カーミラが居るので、これ以上が進めない。

「いろいろと、試してるんですかねえ？」

「試す？」

「御主人様のような、強い者を召喚とか」

「俺は偶然の産物だろ」

「そうなんですけどねえ」

「神々は、俺の事を知ってるの？」

「知っていると思いますよお」

「ピース」

　フォルトは天へ向かってピースをした。知っているという事は、見られていると思ったのだ。

「えへへ。ずっと見てるわけが、ないじゃないですかあ」

「あ……。うりうり」

「あっ、あっ」

　ピースをした指のやり場に困って、カーミラの柔らかいものを挟む。もちろん、ほっぺただ。彼女の歳は聞いていないが、肌がきめ細かくて、フニョっとする。

「追跡はされてるのか？」

「されてないと思いますよお」

「まあ、そんなに万能じゃないだろ」

「そうですね！」

「ソフィアは、どう思う」

「私も同じですね。万能であれば、すでに何かをされていると思います」

「そうだな」

「目に余らなきゃ、平気だと思いまーす！」

　フォルトも同意見だった。日本に居た頃でも、神が居るなら、すでに人間を救っているはずだ。それとは別に、現在の状態が神の希望通りだったのなら、崇める必要性を感じない。多くの人間は、苦しんでいるのだから。

　神の居る世界であれば、余計にそう思う。こんなにも人間に厳しい世界なのだ。手を打っていない方がおかしいのだ。

「さてと、出かける準備でもしますかねえ」

「あら。どこかへ行かれるのですか？」

「魔物の捕獲だな。アーシャを連れていく」

「シュン様が来られると？」

「うん。限界突破に来るなら、ついでに渡そうとな」

　今まで問題を洗い出していたが、一つずつ片付ける事にした。まずは勇者候補チームが戻ってくるので、それの対応だ。

　何度も来られるのは嫌なので、引き渡す魔物を、たくさん渡してしまうのだ。そうすれば、暫（しばら）く渡さなくても平気だ。

　ついでに、フォルトの強さをアーシャへ見せる。さらには姉妹の限界突破も終わらせる。一石三鳥であった。三鳥もあれば、動いてもいいだろう。

「でしたら、私も見たいです」

「ソフィアも？」

「せっかくですので」

「いいよ。今回は飛んで行くからな」

「お、お手柔らかに……」

　アルバハードへ行った時の事を思い出したのか、ソフィアが頬を赤らめている。急降下の恐怖を和らげるために、柔らかいものを触った記憶が蘇（よみがえ）る。それに気をよくしながら、悪い手を動かしておくのだった。

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