異世界は小悪魔と共に

第六章 聖女剥奪 ※改稿済み

第72話 勇者候補チーム来訪１

　春夏秋冬というように、日本は四季折々の国だった。

　春は満開の桜。夏は真っ青な空と海。秋は紅葉に染まる山林。冬は一面の雪景色。しかしながらそれは、かなり以前の話である。

　こちらの世界にフォルトが召喚されたときは、地球温暖化によって、日本の四季が狂い始めていた。

「フォルトさん！」

「何だアーシャ？」

　屋敷に引き籠っているフォルトは、カーミラと一緒に食堂でくつろいでいた。

　そこに、アーシャが近づいてきた。どうやらレイナスとの訓練が終わったようで、首筋から流れる汗がエロティシズムを誘う。

「海に行きたい！」

「却下」

「やっぱり？」

「俺は夏でも家の中」

「ですよねぇ」

　アーシャの気持ちは分かるし、ギャルと海は切り離せない。

　こちらの世界に四季は無いが、気温の高い状態が数週間ほど続くときがある。異世界人はそれを、夏と呼んでいるらしい。

　そして今は、真夏のような暑さだった。

「湖じゃ駄目なのか？」

「いいんだけどぉ。やっぱり気分的にさあ」

「でも、水着なんて無いだろ」

「確かにね。もらった布は防水加工がされてないしぃ」

「魔法付与でやれそうだけどな」

「柄がねぇ。ただの白い布だしぃ」

「染める技術が無いのか？」

「そういった職人はいるらしいけどね。ここにはいないっしょ」

「そりゃそうだ」

　ただの白い水着なら、フォルトに興味は無い。やはり個性的な水着で、女性を彩っていないと駄目だ。

　それならヌーディストビーチのほうがマシだろうと告げる。

「エロオヤジ」

「だが、俺は着衣派だ！」

「威張るな！」

「御主人様のいた世界だと、人間は海で遊ぶんですかぁ？」

「うむ。俺は行きもしなかったけどな」

（夏は家の中でクーラーを全開にして、ゲームか小説を読む。後は辛い飯を食って、汗だくになった状態で水風呂だ。これがまた何とも気持ちがいい）

　運動不足や不健康など何のその。

　引き籠りには、引き籠りなりの楽しみを満喫していた。

「海は魔物の領域ですよぉ」

「そうなのか？」

「浜辺にはサハギンがいますし、海中だとクラーケンが襲ってきまーす！」

「ほほう」

「げっ！　やっぱ湖でいいや」

　そう。ここは異世界なのだ。陸地もそうだが、海にも魔物が棲息（せいそく）する。

　人間が生活できない領域ということで、魔物の討伐も行っていない。漁業の盛んな国もあるらしいが、弱い魔物だけが棲息する場所に限っていた。

「湖の周囲は整備が終わっているし、散歩がてら日光浴でもするか」

「はあい！」

「水着は無いからさ。下着でいいっしょ？」

「それで頼む」

「少しは照れなさいよ！」

　マリアンデールと同様に、アーシャの突っ込みも鋭くなってきた。

　意外と良いコンビかもしれないとフォルトが考えていると、レイナスを先頭に他の身内が集まってきた。

　そろそろ、食事の時間だと思われる。

「レイナス、レイナス」

「フォルト様、戻りましたわ。ちゅ」

　レイナスから頬（ほほ）に口付けをされて、フォルトの顔がだらしなく緩む。

　最早挨拶の一貫になっており、実に喜ばしい。

「かき氷をよろしく！」

「氷を細かく刻んで果実の汁をかける、でしたわね？」

「そうそう。アーシャを連れていって、風属性魔法で刻むといいよ」

「へへっ！　あたしに任せて！」

　レイナスはアーシャと一緒に、食堂の奥にある調理場に向かった。

　彼女の称号は、「氷結の魔剣士」と「氷の魔女」。氷属性魔法であれば、水を凍らせなくても氷塊を出せる。

　ともあれ二人を送り出したフォルトの近くに、ニャンシーが寄ってきた。

「魔法技術を高める練習になるのう」

「スカートめくりよりは高度だろ？」

「主……。まあよい。それよりもカーミラの膝を借りるのじゃ」

「はあい！　ニャンシーちゃん、こっちですよぉ。モフモフ！」

「ゴロゴロ」

　アーシャに課した風属性魔法の特訓その一は、スカートめくり。

　これは、屋敷から出てきた身内スカートを舞い上げる高度な特訓だった。難易度的には、カーミラとレイナスが低い。

　そして、マリアンデールとルリシオンは高い。ゴシックのロングスカートなので、なかなか舞い上がらないのだ。

　ちなみに後者の二人にやると、こっぴどく怒られるという結末が待っていた。それを乗り越えたときにこそ、彼女の成長があるのだ。

　多分……。

「シェラさんも、こっちにどうぞ」

「はい」

「それ……。似合っていますね」

「あ、ありがとうございます」

　フォルトは女性のアバターを楽しんでいるのだが、褒められたシェラは困惑している。とはいえ渡したものは、嫌な顔もせずに身に着けていた。

　彼女には、ネックレスをプレゼントしたのだ。どう見ても木材で作った聴診器なのだが、こちらの世界には存在しない。

　手芸が得意なレイナスに作らせたものだ。

「森での生活には慣れましたか？」

「はい。ですが、別世界という感じがしますわ」

「そうですか？」

「どの種族でも、今を生きるために必死なのですが……」

　シェラの言葉に対して、フォルトは苦笑いを浮かべてしまう。

　彼女から言われたように魔族や亜人でも、魔物や魔獣との生存競争の中で生きている。だがその中にあって、双竜山の森だけは違う。

　それらに襲われず、逆にビッグホーンすら討伐して食料としていた。知能の低い亜人に至っては、餌を対価に利用している。

　ただし、人間から魔人になったから可能なのだ。

「どうかされましたか？」

「運命って分からないものだな、と思いましてね」

「そうですわね。私も助かりましたわ」

「カーミラ」

「はあい！」

「俺が人間に戻ったらどうする？」

「殺しまーす！」

「だろうな」

「えへへ。怒らないんですかぁ？」

「弱肉強食だろ？」

（人間に戻ってカーミラに殺されるなら、それは本望だなあ。せめて痛くない方法でお願いしたいものだ）

　魔人の力は、偶然に手に入れたものだ。であれば、偶然に失われる可能性は否定できない。しかしながらフォルトは、それもまた一興と考えていた。

　決意といった立派なものではないが、好きに生きていくと決めた。偶然に失われないことを祈って、今を満喫すれば良いのだ。

　そんなことを考えていると、シェラが問いかけてきた。

「ところで魔人様、帝国の人間が来なくなったようですわね」

「レイナスの自動狩りを止めさせた」

「なぜですか？」

「森まで来るのは、ダマス荒野を通れるようになったからだ」

「ですわね」

「だから石化三兄弟を討伐しなければいいかなと、ね」

「マリ様とルリ様も？」

「そそっ。コカトリスの卵でも孵化（ふか）したんだろう」

「なら、石化対策が無いと来れませんわね」

　別にフォルトは、ソル帝国の人間を双竜山に誘い込んで殺害したいわけではない。基本的に、誰も来てもらいたくないだけなのだ。

　相手をするのも面倒なのだから……。

「フォルトぉ、料理ができたわよお」

「かき氷もできましたわ」

「ふふん。どうよ、この氷！　超薄いっしょ？」

「ルリちゃんの料理は今日も最高ね」

「特技のつまみ食いか？」

「最初にルリちゃんの料理を食べていいのはね。姉である私よ！」

　マリアンデールに妹離れなど、到底不可能である。

　今も運ばれてくる料理に、手を伸ばしていた。

「んーっ！　おいしい！」

　本日のメインディッシュは、ビッグホーンのたたき。

　作り方は簡単だ。

　最初はもも肉ブロックに、塩と胡椒（こしょう）を馴染（なじ）ませる。次に火属性魔法を使って、軽く炙（あぶ）る。最後はレイナスが薄切りにして、サラダに乗せれば完成だ。

　聖剣ロゼが文句を言うらしいが、まるで気にしていない。

「暑い日はサッパリしたものがいいわよねえ」

「さすがはルリ」

「ねぇねぇ。あたしのかき氷は？」

「薄く切れてて、よくできてるな」

「これでも上達したんだからっ！」

　勉強が苦手なアーシャでも、一度覚えると器用に使う。雑学が豊富なので、応用力が高いとニャンシーから聞いていた。

　それに対して、フォルトは大器晩成という言葉を思い出す。

「フォルトの食事はねえ。これよお！」

「おっ！　旨そうだな」

「焼くのが大変なのよお」

　フォルトの前には、オーガの太ももぐらいはありそうな太い肉が置かれた。

　七つの大罪の一つ暴食を持っており、食事の量が物凄く多いのだ。いつもどおりに主食が肉で、おかずとしてルリシオンの料理を食べる。

（俺の分は肉の塊だけど手間がかかっている。内側と外側を同時に焼くのは難しいよなあ。この分厚さだと、表面を焼いただけだと内側は生だし……）

　この料理は肉の真ん中に穴を通して、鉄の棒を差し込んでから熱するらしい。

　ルリシオンはスキルの『炎纏（えんてん）』を駆使して、内側からも焼いている。

「もぐもぐ。食べ終わったら、みんなで湖に行こうか」

「何をするのかしら？」

「水浴び」

「全員を相手に？　貴方の体力は無尽蔵だけど……」

「何て言えばいいのか。要は水に入って、外で涼む感じだ」

「っ！」

「あはっ！　これは普段のフォルトが悪いわねえ」

　こちらの世界では暑いからといって、外で水に浸かる習慣が無い。

　基本的に水は貴重なので、プールなどといった施設は存在しない。冒険者などが風呂代わりに、川で体を拭くぐらいだ。

　そしてマリアンデールは何かを勘違いして、顔を真っ赤にしている。

　確かにフォルトが風呂代わりに使う場合は、身内と情事をするためだ。勘違いをされても仕方ないが、今日の目的は違う。

　そんな姉を見てたルリシオンが、クスクスと笑っているのだった。

◇◇◇◇◇

　絶景である。

　満点に晴れた真っ青な空、太陽の光を反射する透き通った湖。

　そしてフォルトの面前には、肌も露わな美少女が五人も立っている。隣にも、二人の女性が控えていた。

「やっぱりこれ。超恥ずかしいんですけど！」

「ドライアドと大差が無いと思いますよぉ？」

「フォルト様のためなら平気ですわ！」

「貴方、遠慮ってものを知りなさい！」

「ローゼンクロイツ家の令嬢としてはねえ。どうかと思うわあ」

　水着など持ち合わせていないので、美少女たちは下着姿で立っていた。

　同じようなものと考える者はいるだろう。しかしながら、やはり違うのだ。もちろん男性は自分だけなので、何の問題も無い。他に男性がいるようなら、こんなことは絶対にさせない。

　不埒（ふらち）な目で身内を見られるわけにはいかないのだ。

「眼福だ」

　美少女たちは、それぞれで下着の形状が違う。

　これを作ったのも、やはり手芸が得意なレイナスだ。

　そして一番エグいのは、ギャルのアーシャである。マリアンデールは背伸びをしている感じが、実に微笑ましい。

　残りの女性は、個性どおりといったところだ。

「そっそうだわ！　水に入っちゃえばいいのよ！」

　早速アーシャが湖に飛び込んで、顔だけを出して恥ずかしさを隠している。水も滴るギャルとは、よく言ったものだ。

　それに皮切りに、カーミラとレイナスも飛び込む。

　二人は恥ずかしさというよりも、単純に涼んでみたいようだ。湖の水はひんやりとしているので、どちらも気持ちの良さそうな表情を浮かべている。

　マリアンデールとルリシオンも続くが、彼女たちのように飛び込むことはしない。名家としての慎みというものか、優雅に足からスッと入っている。

「あ、あの魔人様？　さすがに私は……」

「ははっ。シェラさんに脱げとは言いませんよ」

「助かりますわ」

「水辺にいるだけで涼しいものです」

「そうですね」

「ニャンシーも行ってくれば？」

「うむ。妾（わらわ）は入らぬがの」

「猫だしな」

「猫、言うな！」

（それにしても、プールなど何十年ぶりだろう。湖だが……。学校の授業で入った記憶しかないぞ？　まぁシェラさんの下着姿も見てみたいが、強くは言えないな）

　シェラは庇護（ひご）した客人であり、フォルトの身内ではない。

　マリアンデールとルリシオンの知人でもある。下手にセクハラでもしたら、姉妹に怒られてしまうだろう。

　そんなことを考えていると、ブラウニーが近づいてきた。

「完成シマシタ」

「ありがとう」

　フォルトが頼んでおいた椅子と日差し避けを持ってきたようだ。

　この程度なら、ブラウニーは簡単に作ってしまう。本来ならドワーフが得意な分野だが、職人気質のために時間が掛かる。

　意匠を凝らないぶん速いのだ。

「ちょっと！　フォルトさんは入らないの？」

「俺は撮影専門だ。この目に焼きつけておく」

「エロオヤジ」

　アーシャの誘いに乗って、湖の中でイチャイチャするのも良いだろう。だがおっさんのフォルトとしては、妄想力を高めることに注力する。

　美少女たちは下着で水に浸かっているので、何と透けているのだ。ならばいつでも思い出せるように、目に焼き付けるのは当然だった。

　ともあれ美少女たちを激写していると、近くにドライアドが姿を現す。

「旦那様、お客様です」

「グリムの爺（じい）さんか？」

「一人ではありません」

「ソフィアさんも来たのか。じゃあ、ここに案内してくれ」

「畏まりました」

　ドライアドも破廉恥な格好をしているので、それも目に焼き付ける。

　どうやら、グリムとソフィアが訪ねてきたようだ。屋敷で対応するのが礼儀だが、この場から離れられない。

　今のフォルトはカメラマンで、美少女たちを絶賛撮影中だからだ。

　そして客人が到着するまでの間は、ずっと顔の筋肉を緩めるのだった。

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