異世界は小悪魔と共に

第42話 （幕間）アーシャの結末

　醜く焼けただれた顔を治せるのは、上級の信仰系魔法である。使える人物は限られており、残念ながらエウィ王国には存在しない。

　しかしながら、儀式魔法を行使することで、上級の魔法が使用可能になる。儀式魔法とは、高位の司祭や魔法使いが何人か集まって行使する魔法のことだ。治療に関する魔法は信仰系魔法に属するので、儀式魔法は高位の司祭たちがおこなう。

　そのための寄付金が、白金貨十枚であった。

「神殿もボリ過ぎよね」

　アーシャは、道の端っこを隠れるように歩いていた。

　神殿は大通りを進んだ先であり、中央は人通りが激しい。いくら顔を包帯で隠していても、面体を気にする女性なのだ。

（オシャレがしたいわ。でも、こっち世界じゃ私の着てた服は派手ね。ああいう服を着た女性を、まったく見かけないわ）

　アーシャが着ていた服は、いわゆるヘソ出しルック。下は超が付くほどのミニスカートである。少しでも前屈みになれば、後ろから見えてしまう。

　城塞都市ソフィアで見かける女性は、見栄えのしない布の服とロングスカートだった。刺繍（ししゅう）が施してあるくらいで、色のバリエーションもない。肌もほとんど露出しておらず、装飾品も木製で味気なかった。

「アレを着たら、一人だけ浮いちゃうわね」

　そうは言っても、アーシャとて同じような服を着ている。城へ残ったときに支給されたものだ。召喚されたときに着ていた服は、大切に保管してある。

　なぜかと言うと、治安が悪いからだ。露出の激しい服を着て歩いていれば、すぐに路地裏へ引っ張り込まれて犯されてしまう。今は襲われないかもしれないが、顔ではなく体だけが目的の男性も居る。

（最初にそう聞いたしなあ。レイプされるなんて御免よ！　でも、オシャレをやれないのは辛いわ。なんとかならないものかしら？）

　アーシャの思考は、裕福な日本で育ったからだろう。

　その思考が通用するのは、同じく裕福な貴族や大商人などに限られる。平民の生活は苦しく、服などへ金銭を使っている余裕はない。

　そんな事を考えていると、大通りを抜けて神殿へ到着した。エウィ王国の国教である聖神イシュリルの神殿である。

「神殿に御用ですか？」

　神殿の前でキョロキョロと周囲を見ていると、一人の女性がアーシャへ声をかけてきた。神官着を纏（まと）っているので、神殿の関係者だろう。

　いつからか居なくなったジェシカを彷彿（ほうふつ）させる女神官だった。

「治療をお願いしたいんだけど……」

「その顔の包帯は、どうされました？」

「森で……。ちょっとね」

「討伐隊の人でしょうか？」

「そ、そうよ。えっと……」

「失礼しました。神殿の中へお入りください」

　さすがに外で問診されても困る。アーシャが言葉を濁すと察してくれたのか、女神官は神殿の中へ案内してくれた。

「信仰系魔法は試されましたか？」

「上級の信仰系魔法じゃないと駄目って言われたのよ」

「そうですか。でしたら、こちらへ御案内します」

　女神官は上級の信仰系魔法と聞いて、アーシャを応接室らしき場所へ連れていく。それから、暫く待つように言われた。すぐには治療できないようだ。

「さすがに、普通の治療じゃないしね」

　それでも日本の病院のように、何時間も待つことはなかった。神殿は病院と同意だが、医療技術が魔法技術なのだ。

　診察後はすぐに癒してしまうため、治療に必要な時間が短い。

「お待たせしました。司祭のモルホルトと申します」

　そして、上質な服を着た男性が応接室へ入ってくる。

　モルホルトは中年の男性だった。おっさんが嫌いなアーシャはゲッソリしたが、包帯のおかげで伝わらないのは幸いだろう。

　立場も司祭なので、あまり失礼なことも言えない。

「えっと。アーシャです」

「ご希望は、上級の信仰系魔法と伺いましたが？」

「はい」

「包帯を外して、傷を見せていただけますか？」

「え？　あ、はい」

「これは……」

　モルホルトは、診察を開始した。

　医者のような感じだが、特に触ることはない。アーシャを眺めているだけだ。「キモいから見んな！」と言いたくなるが、ジッと堪えている。

「たしかに、上級の信仰系魔法が必要ですね」

「治るんですか？」

「もちろんです。ですが、寄付金のほうが少々……」

「白金貨十枚でしょ？」

「はい。もしかして……。お持ちで？」

「あるわ。これでいい？」

　アーシャは、懐から白金貨十枚を取り出す。

　それを見たモルホルトは、怪訝（けげん）そうな表情をした。そんな表情をされる意味が分からない。同じく、怪訝そうな表情で問いかけた。

「どうしたのかしら？」

「いえ。どうやって工面されたのかと思いまして……」

「どうだっていいでしょ。とにかく早く治して！」

「わ、分かりました」

「急いでよ！」

「儀式の準備がありますので、もう少々お待ちください」

　なにか尋問された気がしたので、アーシャは声を荒げてしまった。反省などしないが、モルホルトはムスっとした表情で応接室を出ていった。

　それから、小一時間ほど待たされた。

「お待たせしました」

　どうやら準備が整ったようだ。応接室へ案内してくれた女神官がアーシャを迎えにきて、儀式をおこなう部屋へ連れていってくれた。

　部屋へ入ると、中央の床に魔法陣が描かれていた。周囲には、モルホルトを含めて十人の司祭が立っている。何やら物々しいが、神殿の儀式とはそういうものだ。

「アーシャ様。魔法陣の中央へお進みください」

「え、ええ」

「すぐに済みますので、ご安心を……」

　アーシャが魔法陣の中央に立つと、周囲の司祭たちが魔法の詠唱を始めた。通常の魔法であれば詠唱など要らないが、儀式魔法には必要なようだ。

　司祭たちの詠唱が終わると、魔法陣が光りだして全身を包み込んでいく。その光が増幅されると、目が眩（くら）むような輝きを放って、体の中へ吸い込まれていった。

「終わりました」

「え？」

「可愛らしい顔ですな。こちらをどうぞ」

　モルホルトはアーシャの顔を褒めると同時に、鏡を渡してきた。どうやら治っているようだが、醜い顔が脳裏に浮かんでしまい、鏡を直視できない。

　それでも恐る恐る見ると、一瞬にして喜びの表情へ変わった。

「凄い！　治ってるわ！　治ったのよ！」

「聖神イシュリルの奇跡でございます」

「凄いわね！　あはっ、あはははっ！」

「では、寄付をいただけますかな？」

「これね。どうもありがとう！」

「いえいえ。司祭の務めでございます」

　アーシャは白金貨十枚を、モルホルトへ渡す。すると、その白金貨を一枚ずつ他の司祭たちへ渡していた。渡された司祭たちはホクホク顔だ。

　神へ祈りを捧（ささ）げた後は、すぐに部屋を出ていった。

「今後は、私が担当です。御用の際はお呼びください」

「分かったわ！」

（神の奇跡って凄いわ！　こんなにも、アッサリと治っちゃうなんてね。でも、さすがにボリすぎよ。そのうち天罰でもあるんじゃないかしらね）

　アーシャの歓喜は収まらないが、いつまでも神殿で喜んでいても仕方ない。さっさとロッジへ戻ることにする。もちろん、帰りは大通りの中央を歩いた。もう道の端っこを隠れるように歩く必要はない。

　そして、ロッジへ戻った後は床の上に寝転がる。まるでフォルトのようだが、ロッジの中に椅子などない。床の上に座るか寝るかしかなかった。

「そう言えば、シュンに会えないんだっけ？」

　アーシャは、元の可愛い顔へ戻ったのだ。シュンへ治ったと伝えて、あの時に捨てたことを後悔させてやりたかった。しかしながら、会うには施設へ入るための許可証が必要だ。残念ながら持っていないので、会うことは不可能だった。

「まあいいかあ。もう付き合う気はないしぃ」

　よく考えたら、復縁を迫られても困る。シュンの本性を知ったので、復縁などする気はない。従者へ戻るつもりもない。

（まだ、お金は半分も残ってるわ。住む場所を探さなきゃ。いい物件があればいいんだけど……。都市もよく知らないんだよね。何か可愛いものでも売ってるかなあ？）

　アーシャは今後の事を考える。

　まずは住む場所を探して都市を散策する。ショッピングもしたい。そんな事を考えながら、天井を見上げるのであった。

◇◇◇◇◇

　ロッジから出たアーシャは、城塞都市ソフィアで暮らし始めた。住む場所を探したが、残念ながら良い物件がなかった。今は仕方なく、宿屋生活を送り始めていた。

「まったく。こっちの世界ときたら……」

　こちらの世界は住みづらいのだ。

　まず、娯楽がない。クラブやカラオケなどといった施設はない。ファッションをしようにも、平民が使う服飾店では気に入る服が売っていない。

　なんでもある日本とは違うのだ。

（やることがないわ。ショッピングと言っても欲しいものはないし、おいしいものを食べたくても入店を断られるし……）

　アーシャが望む最低限のものは、貴族が使うものだった。食事をしたくても品格が問われるので、平民では入店すらさせてもらえない。

　豪華な服は高価であり、普段から着るものでもない。貴金属は桁が違う。白金貨十枚など、すぐに吹っ飛んでしまう。これでは、何も楽しめないのだ。

「どんだけ格差があるのよ」

「君。ちょっといいかな？」

　それでもめげずに都市を散策していると、後ろから男性に呼び止められる。ナンパかと思ったが、どうやら違うようだ。衛兵らしく、剣と鎧（よろい）を装備していた。

「なにかしら？」

「討伐隊に所属していたアーシャ殿で、間違いないかな？」

「え、ええ。そうよ」

「勇者候補のシュン殿の従者だった？」

「そうよ」

「ふむ。デルヴィ伯爵様が君を呼んでいる。御同行を願えるかな？」

「デルヴィ伯爵？」

　アーシャには聞き覚えがない名前だったが、とても断れる雰囲気ではない。いつの間にか、数名の衛兵に取り囲まれている。

「な、なによ！」

「君には、強盗の疑いが掛けられている。一緒に来てもらうぞ！」

「え？」

「おい！」

「「はっ！」」

　衛兵たちが、アーシャを拘束する。どうやら、捕縛の準備を整えていたようだ。まるで、警察の捕り物のようだった。

「やめて！　放して！」

「大人しくしろ！」

　周囲には、ヤジ馬のように人が集まってきた。

　アーシャは暴れようとするが、屈強な衛兵が数名で取り押さえているので無理だった。あっという間に拘束され、そのまま連行されてしまった。

　それからは何の取り調べもなく、デルヴィ伯爵の屋敷へ連れていかれた。都市にある貴族街の一角だ。とても大きな屋敷だった。

「伯爵様。連れて参りました」

「ご苦労。もう暫く押さえておきたまえ」

「「はっ！」」

「は、放して！」

「生きのいい女だな。ワシが納得したら帰してやる」

「あ、あんたは誰よ？」

「この御方はデルヴィ伯爵様だ。無礼が過ぎると重罪だぞ！」

「はあ？」

　デルヴィ伯爵。エウィ王国の有力貴族で、齢六十を越える。レイナスの父親であるローイン伯爵と実力を二分するほどの人物だ。

　そして、黒い噂（うわさ）が絶えない人物でもある。私欲にまみれた生活をしており、世間だけでなく、貴族からの評判も悪い。蛇のような鋭い目をした白髪の老人で、アーシャを舐（な）め回すように見ている。これには、身の毛がよだつ。

「ワシの屋敷に、強盗が入ったようでの」

「それがどうしたのよ」

「盗まれたのは、白金貨が二十枚ほどだ」

「あたしじゃないわよ！」

「聖女殿に聞いたのだが、顔に大やけどを負っていたとか？」

「そ、そうね」

「治すには、神殿で上級の信仰系魔法が必要だったとか？」

「そうよ！」

「どうやって、寄付金を工面したのだ？」

「………………」

　デルヴィ伯爵の話は、カーミラが奪ってきた白金貨の件だ。あの小悪魔ではなく、アーシャを犯人だと思っているようだった。

「もらったのよ」

「ほう。誰に？」

「っ！」

　アーシャの胸へ刻まれた魔法陣が疼（うず）き出した。デルヴィの問いに答えると、おそらく死ぬ。やっと元の顔へ戻って、普通の生活を始められるのだ。

　こんな場所で死にたくない。

「言えないわ」

「まあ。犯人が其の方（そのほう）であろうとなかろうと、それは構わぬのだ」

「はい？」

　デルヴィは、何を言っているのか。

　犯人じゃなくても構わないとは、どういう意味なのだろう。その考えがアーシャの表情に出たようで、口角を上げて笑みを浮かべだした。

「白金貨二十枚分の仕事をしてもらうぞ」

「だから、あたしじゃないって言ってるでしょ！」

「ほほっ。其の方が犯人なのだ。ワシが、そう決めたからの」

「はあ？」

「ワシの屋敷から白金貨が盗まれ、其の方は神殿に白金貨を寄付した」

「何を言ってんのよ！」

「十分な証拠だな。おまえたちも、そう思うだろう？」

「はい。この女が犯人です！」

「え？」

　デルヴィの言葉に対して、アーシャを取り押さえている衛兵たちが同意する。これは、取り調べでもなんでもない。ただの出来レースであった。

「ワシは、若い女が好きでの。其の方のような、可愛い女がな」

「キモいから、こっちを見るな！」

「白金貨二十枚分。其の方の体で返してもらうぞ」

「ふっ、ふざけるんじゃないわよ！」

　アーシャは必死に抵抗するが、堅く拘束されているうえに、衛兵の力は強い。この場から逃げることは不可能だった。

「奴隷部屋へ連れていけ」

「はっ！」

「準備ができたら遊んでいけ」

「よろしいのですか？」

「ほほっ。若い女が壊れるを見るのが好きでの」

「ありがとうございます！」

「存分に孕（はら）ませてやれ」

「はっ！」

「ちょ、ちょっと！　嫌よっ！　放してっ！　誰か助けてっ！」

　いくら助けを呼んでも無駄であった。

　アーシャは、屋敷にある奴隷部屋へと連れていかれる。部屋へ入った後は、天井から鎖で吊（つ）り下げられて裸に剥（む）かれた。

　それから衛兵たちに、何時間にもわたって輪姦（りんかん）されてしまう。

「良かったぜえ。まあ、これから大変だろうがな」

「いろんな奴が来るからな。さっさと壊れたほうが楽だぜ」

「はぁ、はぁ」

　今後のアーシャには、白金貨二十枚分の仕事が待っている。

　その若々しい体を抱くのは、デルヴィの息がかかった者たちだそうだ。貴族も居れば、商人や役人も居るらしい。男性だけではなく女性も居るらしい。

　そして、地獄の日々が始まるのだった。

◇◇◇◇◇

　奴隷部屋の入口近くへ置かれた籠の中に、銅貨が一枚投げ入れられる。この籠は、アーシャが連れてこられたときから置いてあった。

　銅貨一枚は十円である。つまり、十円で飽きるまで抱かれるのだ。それで、二億円に匹敵する白金貨二十枚を稼がされている。籠の中の銅貨は何枚貯まっただろうか。三分の一は入っているように見える。

　しかし、溢（あふ）れるほど入ったところで、白金貨二十枚分には届かない。

「も、もう……。や……め、て……」

「えへへ。その体をもらいにきたよ」

「あ、貴女、は……」

　アーシャが壊れかけた頃だった。

　どうやって来たのか分からないが、目の前にカーミラが現れる。邪悪な笑みを浮かべて、契約の対価を要求してきた。

「た、たす、け、て……」

「助けませんよお。もう、死んじゃいますしねえ」

「お、おね、が、い……」

「駄目でーす！　悪魔は契約にうるさいって言ったよねえ？」

「あた、しは、ま、だ、死……んで、な、いわ」

「えへへ。次の契約を結んじゃいましたあ」

「や、やく……そ、くが……」

「だから、私は殺さないですよお。私はね」

「え？」

「この人間が、お相手しまーす！」

　カーミラが指さした場所には、見たことがある男性が裸で立っていた。しかもその胸には、アーシャと同じ小さな魔法陣が刻まれている。

　この小悪魔と、次の契約を結んだモルホルト司祭だった。

「銅貨一枚は入れましたあ。契約どおり、好きにしていいですよお」

「はぁ、はぁ。あの時から狙っていた。たとえ、悪魔に魂を売ろうとも！」

「や、やめ！　ぎゃあ！　痛い！　いやあ！」

「ひゃははははっ！」

　モルホルトは、その手にナイフを持っていた。カーミラから許可を得た瞬間に、アーシャの首や胸、または腹を突き刺している。それでも顔だけは、手を出していない。

　奴隷部屋の中に、苦痛の悲鳴と狂気の声が木霊した。

「はぁ、はぁ。やっと静かになったな。さあ、愛してやるぞ」

　アーシャは目を見開き、悶絶（もんぜつ）しながら若い命を終わらせた。

　そして、モルホルトが死体を抱き始めた。神へ仕える司祭として、女性を殺して抱くなど言語道断である。しかしながら、死んだ女性しか愛せない死体愛好家だった。

　今まで犠牲になった女性が存在するか分からないが、悪魔と契約してまで手に入れた死体である。満足するまで、何回も絶頂していた。

「契約満了！　汚いけど、その体をもらっていくねえ」

　カーミラは、アーシャの死体を袋へ詰め込む。モルホルトの死体は要らない。主人であるフォルトは、男性の死体に興味はない。

「待ちくたびれたよお。御主人様に慰めてもらおう！」

　それにしても、時間がかかってしまった。終わるのを待っていただけだが、モルホルトは止まらなかった。そんなにも、良いものだったのだろうか。カーミラは首を傾げながら、不思議なものを見たような表情をする。

　しかし、そんなことを考えている暇はない。さっさとアーシャの死体を抱え上げて、奴隷部屋から出ていくのであった。

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