異世界は小悪魔と共に

第19話 カーミラ日記１

　エウィ王国城塞都市ソフィア。

　王国の首都であり、様々な物資が集まる経済の中心地である。

　巨大な市場が存在して、買い物をする客が後を絶たない。大通りは広く、他国や別の町から来訪した商人の馬車が行き交う。

　その市場ある商店に、赤髪のツインテールが特徴的な少女が入店する。あまり広くない店内には、木製のトレーや壺（つぼ）が置かれていた。

　店主は中年女性で、カウンターの後ろに一人で立っている。

　そこに近づいた少女は、下から覗（のぞ）き込むように店主に話しかけた。

「いつもの壺をくださーい！」

「またあんたかい？　もう渡さないよ！」

　どうやら店主は、少女に対して良い感情を持っていなかった。

　それについては知っているので、少女は無造作に魔法を使う。

【チャーム/魅了】

「ああ、いつものだね。ちょっと待ってておくれ」

　魅了の魔法を受けた店主は、常連客を迎えるような満面の笑みに変わった。

　そして少女の要求に納得したのか、店の奥に向かう。

　暫く待っていると戻ってきて、何個かの壺をカウンターに置く。続けて、中身を確認するように促してきた。

「舐（な）めてもいいですかぁ？」

「少しだけだよ」

　少女は壺の中に小指を入れ、付着したものを味わった。

　中身は香辛料で、壺ごとに種類が違う。

「これで足りるかい？」

「んー？　大丈夫でーす！」

「また来ておくれ」

「はあい！」

　店主は壺を布製の袋に詰めて、少女に手渡した。

　それを受け取った少女は、早足で店から出ていく。もちろん代金など支払っていないが、店主は笑顔で手を振っていた。

　この少女は、『隠蔽（いんぺい）』のスキルで人間だと誤認させているカーミラだ。

　魔人のシモベにして、リリスと呼ばれる悪魔だった。

「えへへ。ちょろいですねぇ」

　カーミラは、自宅に備蓄してあった香辛料の仕入れに訪れたのだ。

　仕入れと言っても、店主を魅了して奪っているだけだが……。

（そろそろ効果時間が過ぎるかなぁ？）

　魅了の魔法は、効果中の記憶が残る。

　あの店の商品は何度も奪っており、カーミラが盗人だと騒がれても不思議ではないだろう。しかしながら店主は、今まで衛兵に訴えていない。

　魅了の魔法を使われたと理解していないからだ。

　自らが勝手に少女に渡したという認識になっている。おかしいと思いながらも、自分のせいだと思っていた。

　それに対して「人間は馬鹿ですねぇ」と思いながら大通りを歩いていると、後ろから男性に呼び止められてしまった。

「君、ちょっといいかな？」

「るんるんるーん！」

「赤髪の君！」

　無視したいところだが、男性はカーミラの腕を掴（つか）もうとした。

　自分に触れて良いのは、主人のフォルトだけである。咄嗟（とっさ）に振り向いて、少しだけ距離を取った。

「えっと……。貴方は誰ですかぁ？」

「呼び止めてごめんね。僕はノックス。魔法学園の学生さ」

　当然のようにカーミラは、ノックスと面識が無い。

　『隠蔽（いんぺい）』が見破られたわけでもないので、怪訝（けげん）な表情を浮かべた。

「何の用ですかぁ？」

「言いづらいんだけど……」

「じゃあ言わなくていいでーす！　バイバイ！」

「あっ！　待って！」

「だから何よ！」

「えっと。君はさっき、魅了の魔法を使ったよね？」

「使ってないですよぉ」

「見てたから分かるよ。それって犯罪だよ？」

　面倒な話だが、店主とのやり取りを見られていたようだ。となると、カーミラはどうするか考える必要があるだろう。

　ノックスの殺害は簡単だ。

　首を掴んで骨を折ることはできるし、手刀で心臓を貫くことも可能。

　魔法で跡形も無く吹き飛ばすのも良いだろう。とはいえ城塞都市ソフィアには、物を奪うために何度も訪れる予定だ。

　もちろん、魅了の魔法も効くだろう。

　先ほど見ていたと言っていたが、レベル百五十の悪魔が使う魔法である。いくら魔法学園の生徒だろうが、装備品の補助でもなければ抵抗できない。

　ふとレイナスが装備していた「精神魔法無効化の指輪」を思い出す。

（まぁ持っているようには見えないかなぁ。それに……）

　今いる場所は大通りなので、多くの人間が行き交っている。

　あまり目立ってもよろしくないため、とりあえず話の続きを促す。

「捕まえるのかなぁ？」

「違うよ。ちょっと聞きたいことがあってね」

「ふーん」

「ここじゃ何だから公園で話そうか」

「いいよぉ。ついていくねぇ」

　衛兵に突き出すわけではなさそうだ。

　初めて会ったカーミラに、ノックスは何を聞きたいのだろうか。と興味を持ったので、彼の提案を受け入れた。

　大通りから外れて小道を進んでいくと、広い公園に出た。

　噴水の他に、ベンチが何本も並んでいる。閑散としているが遮蔽物が無いので、何かをやると目立ちそうだ。

　とりあえず殺気を出さないように、彼と一緒にベンチに座る。

「何を聞きたいのかなぁ？」

「えっと。レイナスさんって知ってる？」

「それって誰ですかぁ？」

「魔法学園の生徒会長でね」

「うんうん」

　ノックスの発言には不意を突かれたが、努めて平静を装う。

　確かにレイナスは、魔法学園の生徒会長だった。

　同じ学園に通っているのなら、彼が知っていてもおかしくはないだろう。しかしながらなぜ、カーミラに尋ねてくるのか。

　また彼女の何を知りたいのかが疑問だ。

「レイナスさんは行方不明なんだ」

「へぇ」

「で、彼女が最後に話していたのが君なんだよね」

「っ！」

　レイナスを拉致したのはカーミラである。

　あのときは魔法学園に侵入して、彼女が一人になるのを待った。

　言うまでもなくその機会が訪れたので、姿を現して行動に移している。以降は「精神攻撃無効化の指輪」によって、精神操作系の魔法やスキルを防がれた。

　だからこそ、実力行使に出たのだ。

（あの場面を見られてたのかぁ）

　ここでもカーミラは、表情を崩さない。

　レイナスを拉致した直後であれば、衛兵に突き出す理由にはなる。だが魅了の件で捕縛するつもりがなく、「彼女を拉致した」とは言っていない。

　ならば精神操作を行う少し前の現場を、チラッと見ただけだろう。

「どこに行ったか知らないかな、と思ってね」

「知らないよぉ」

「本当に？」

「本当だよぉ」

「レイナスさんと何を話してたのかな？」

「教える必要は無いと思いまーす！」

「彼女は伯爵令嬢でね。もう王国全体が大騒ぎなんだ」

　カーミラは再び考える。

　やはり、ノックスの殺害は駄目だ。

　レイナスに続いて魔法学園の生徒が消えると、余計に騒ぎになる。しかもあの場面について、誰かに話している可能性もあった。

　魅了などの精神操作は意味が無い。

　自身がレイナスと最後に話していた人物となっている。その誰かを特定したところで、記憶を弄ったり消すことはできないのだ。

　そうなると、別の手段を模索したほうが良いだろう。

「ところで何であんたが探してるのかなぁ？」

「知らないのかい？」

「何をですかぁ？」

「レイナスさんを見つけたら報奨金が出るんだ」

　レイナスの父親であるローイン伯爵は、エウィ王国の有力貴族である。

　その娘が行方不明なので、当然のように報奨金が掛けられていた。情報提供者にはもちろんのこと、発見して連れ帰れば多額の金銭がもらえるらしい。

　これに目を付けたノックスは、彼女を連れ帰るほうを選んだ。

　ならばとカーミラは、目を光らせて口角を挙げる。

「じゃあ教えてあげるねぇ」

「助かるよ」

「好きな男と駆け落ちするって言ってましたぁ！」

「かっ駆け落ち？」

「だから、都市から出る抜け道を教えただけでーす！」

「抜け道って？」

「都市には水路があるよねぇ」

「うん」

「そこから都市を出たんじゃないかなぁ」

「なっ何と言うか……。とても残念だ」

（ちょっと苦しかったかなぁ？　でも都市から出ているのは事実だしねぇ。駆け落ちじゃなくて、御主人様の玩具だけど！）

　声のトーンが下がったノックスは、ガクンと肩を落とした。

　駆け落ちなど珍しい話なのだが、どうやら信じたようだ。

　心が純情なのか、それとも間抜けなだけなのか。もしくは連れ帰るところまで頑張るつもりがなかったか。

　それはカーミラに分からないが、嘘（うそ）を信じたのならそれで良い。

「ところで君、名前はなんて言うの？」

「カーミラちゃんでーす！」

「どこに住んでるのかな？」

「初対面の人には教えられないよぉ」

「そっそうだね。えっと……。また会ってくれるかな？」

　ノックスの言葉を受けて、カーミラは不機嫌になった。

　リリスやサキュバスと呼ばれる悪魔は、神々の創造物である人間を堕落させるために、悪魔王が創造した存在である。

　人間の男性に好かれる容姿をしているので、例に漏れず好意を持たれたのだ。

　彼は視線を逸らして、頬（ほほ）を赤く染めていた。

（ぶぅ。カーミラちゃんは御主人様だけのものでーす！　人間ごときの女になんてなりませんよぉ！　でも……）

　堕落させるのは面白いかもしれない。

　そう思ったカーミラは、ノックスに希望を与えた。

「決まった日取りはないけどねぇ」

「うん」

「また見かけたら声を掛けてほしいなぁ」

「わっ分かった！」

「じゃあ今日のところは帰るよぉ」

「うん。またね！」

　カーミラはベンチから離れて、ノックスに手を振りながら大通りに戻った。以降は裏路地に入り、『隠蔽（いんぺい）』を解除して『透明化（とうめいか）』のスキルを使う。

　そして空に飛び立ち、主人の待つ魔の森に帰るのだった。

◇◇◇◇◇

　魔の森に戻ったカーミラは、自宅の屋根の上でちょこんと座っている。隣で寝転んでいるフォルトが、太ももを触ってくるので気持ちが良い。

　ともあれ、城塞都市ソフィアでの出来事を報告した。

「ということがあったんですよぉ」

「ははっ。お疲れさん」

「暫くは都市に行けないかなぁ？」

「そのノックスって奴さ」

　リリスのカーミラは、ノックスから好意を向けられた。

　そして主人のフォルトは、七つの大罪を持つ魔人である。ならば、この件に対応した罪が顔を出すだろう。

「えへへ。嫉妬ですかぁ？」

「それもあるが……。俺と同時に召喚された奴じゃないか？」

「カーミラちゃんには分かりませーん！」

「若い男だよな？」

「そうでーす！」

　どうやら、ノックスの名前に聞き覚えがあったようだ。

　そもそもの面識は無いとの話だった。と言ってもフォルトがいた世界から、同時に三人の人間が召喚されたと聞いていた。

　その中の一人と合致したのだろう。

（御主人様が考え込みましたねぇ。このパターンはアレですよぉ。考えるのに飽きてゴロゴロするはずでーす！　絶対にそうでーす！）

　カーミラは何を聞かれても、すぐに答えられるようにしている。しかしながら、何も聞かれないだろうと思っている。

　フォルトの考えていることはお見通しなのだ。

「ま、いいか」

　何事もあまり深く考えないフォルトは、屋根の上をゴロゴロと回りだした。右にゴロリとすれば、左にゴロリだ。

　それを見たカーミラは、満面の笑みを浮かべる。

　主人の行動が分かるのは、シモベにとって嬉（うれ）しいのだ。

「レイナスの件で王国中が大騒ぎなのか？」

「そう言ってましたよぉ」

「ふーん。膝を貸して？」

「はあい！」

　これもいつもの光景だ。屋根の上で横になっているときのフォルトは、カーミラに膝枕を要求する。

　大好きな主人と体を密着させることは、至高の喜びだ。

「えへへ」

「魔の森で暮らしていることは知られていないんだよな？」

「そうでーす！」

「考えるのは面倒だ。放っておけばいいか」

「それよりも御主人様」

「何だ？」

　魔物が存在する森の奥地に、伯爵令嬢がいるなど思いもよらないだろう。

　そのような話よりは、フォルトに伝えておくことがあった。

「森の入口が突破されそうでしたよぉ」

「へぇ。人間もやるじゃないか。まぁでも……」

　フォルトは気楽に構えていた。

　自宅まで訪れた人間はいたが、運が味方しただけと思っている。

　魔の森には、オーガなどの強力な魔物も存在するからだ。討伐しながら進むには、多大な被害と時間を擁するだろう。

　それにはカーミラも同意なので、笑顔を浮かべて周囲を見渡す。

「ところで御主人様。レイナスちゃんはどこですかぁ？」

「オートモードだ」

「オートモードって何ですかぁ？」

「自動狩りと言ってだな」

「ふんふん」

「俺が操作しなくても勝手にレベルが上がる」

「御主人様が飽きただけですよねぇ？」

「ちっ違うぞ！　俺のやっていたゲームでは……」

　日本のゲームだと、レベルを上げる作業は大変な苦痛を伴うらしい。

　単純作業なので、飽きて眠くなるのだ。ゲームを引退する原因の一つなので、自動で狩りを行う機能が追加された。

　またはアイテムを使って、一気にレベルを上げたりと進化した。だがこちらの世界には、ゲームのような便利アイテムが無い。

　だからこそ、レイナスには自動狩りやらせているとの話だった。

　それを聞いたカーミラは、ニヤニヤと口角を上げた。

「レベル上げなど自動で十分だ」

「そうかもしれませんねぇ」

「それに時間が空けば、カーミラとまったりできる」

「きゃあ！　御主人様、大好き！」

「ははっ」

　カーミラにとって、フォルトは大切な存在だ。

　前の主人からは、まるで道具のような扱いを受けていた。シモベとしては正しい使い方だが、それを不満に思っていたのだ。

　今の主人は、女性として扱ってくれるので満足している。

　そんなことを考えていると、レイナスが自動狩りから戻ってきた。

「フォルト様、戻りましたわ」

「お！　戻ったか。じゃあ三人で水浴びだ！」

「ふふっ。お背中を流しますわ」

「やったあ！」

　両手を挙げてバンザイをしたカーミラは、フォルトと一緒に地面に下りる。

　それからレイナスを加えて、近くの川に向かった。

　彼女は主人の玩具ではあるが、いつも三人で水浴びをしている。

　この変わらない生活が、いつまでも続いてほしい。などと神に祈るような祈りを悪魔王に捧（ささ）げて、愛しの主人に抱き着くのだった。

――――――――――

Copyright（C）2021-特攻君

感想、フォロー、☆☆☆、応援を付けてくださっている方々、

本当にありがとうございます。