コミュ力向上のために言語スキルをマスターしたら、引く手あまたの英雄になりました

第31話 大雨の中の戦い

「……負けられない！」

ようやく人生が上向いてきたっていうに――こんなところで死ねるかよ！

「うおぉおおぉぉおぉおおおぉ！！！」

　マイナスの思考をかき消すように、俺は叫んだ。

　大雨に紛れて轟く雷鳴のごときその叫び――だが、リザードマンは怯む気配を見せない。向こうからすれば負け犬の遠吠えなのだろう。

　負け犬の遠吠え……でも、何もしないままただ死ぬのを待つよりマシだ。

　腹を決めた俺はリザードマンに立ち向かったのだが、その直前で目の前を大きな影が横切った。そして「なんだ？」と思うよりも先にリザードマンが吹っ飛んで木の幹にその全身を打ちつけていた。

「い、一体何が……」

　事態を把握しきれず、ファイティングポーズのまま硬直している俺の前に現れたのは、

「やれやれ……この森でまた人間を助けることになるとはな」

　別個体のリザードマンだった。

　こっちは赤くなく、緑色をした皮膚だった。

　一瞬焦ったが、あいつは襲ってきたリザードマンを吹っ飛ばした。

　もしかして……味方か？

「貴様……同族のくせに人間の肩を持つのか？」

「ここは俺の縄張りだ。さっさと出ていけ」

　視線の火花が飛び散り、肌を刺す緊張感が激しい雨音さえも黙らせる。

　だが、次の瞬間にはその感覚も弾け飛んだ。

　鋭い爪と牙が互いの体に深く食い込み、雨に紛れて鮮血が地面を濡らす。

「ぐがっ……」

　うめき声をあげたのは赤色のリザードマン。

　赤いオークのように強化されているはずなのだが、ノーマル種と思われる緑色のリザードマンの方が優勢に戦いを進めていた。

　そんなことを考えながらしばらく観察しているうちに、俺を助けてくれた方のリザードマンにはある特徴があることがわかった。

　そのリザードマンは――胸に大きな十字傷が刻まれていた。

　かつて、人間との戦闘で負ったものだろうか、それとも今みたいに同族との戦闘によりできたものなのか。いずれにせよ、区別をつけるのにはうってつけの印だった。

　……さて、俺もそろそろ何か行動しないとな。

　ただ黙って成り行きを見守っているだけじゃダメだ。

　俺はゆっくりと立ち上がると、リザードマン同士の激しい戦いへ身を投じる。

「！　危ねぇから引っ込んでろ！」

　リザードマン（善）は俺にそう警告した。

　けど、俺は前進をする。

　大丈夫。

　今度はうまくやれる。

「うおらぁ！」

　俺は隙をついてリザードマン（悪）の脇腹に蹴りを叩き込む。上体がくの字に曲がったリザードマン（悪）は雨で濡れた地面にその身を沈めた。

「に、人間のガキってのはあんなに強ぇのか……」

「君があいつの隙をつくってくれたからうまくいったんだ。俺一人なら、きっとあんな強烈な一撃を当てることは叶わなかったよ」

「そうか――て、おまえモンスターの言葉がわかるのか！？」

　……何度目だろうな、このやりとり。もしかして、これからモンスターと会話する時には絶対に発生する強制イベントになるのか？

「ぐ、お、おぉ……」

　脇腹を抑えながら立ち上がるリザードマン（悪）だが、すでに限界なようだ。おまけに、俺が戦線に加わって二対一という状況になったことも、戦意低下の要因に一役買っていた。

　今や、完全に立場は逆転したのだった。