妖精魔法のストレンジな使い方

第11話 街に行こう

　ウンディエゴの一件から一週間以上経った。

　授業に呼び出しに罰則と、忙しい日々を過ごしてようやく手に入れた休日。やる事は平日並みに沢山ある。

「──なのにさぁ」

　サモンは深くため息をついた。

　塔の前に立つ、レーガとロゼッタ。外出予定があるのか、私服で立つ彼らを前に、昨日も着ていた服でコーヒーのマグカップを持つサモン。

　頭をガシガシと掻くと、サモンは二人を睨むように見る。

「何でわざわざ休みの日にまで来るのかなぁ、アンタらは」

「おはようございます！　サモン先生！」

「教師が生徒に対して、そのような物言いをなさるのはどうかと思います」

　同じように忙しい平日を乗り越えた休日なのに、どうして子供というのはピンピンしているものなのか。サモンは塔の中に戻っていく。

　閉じかけのドアに、ロゼッタが手を滑り込ませた。

「先生に、ちょぉっと、お話がありまして」

「私は無いから、さっさとお帰りなさい。知らないだろうけど、私にも予定というものがある」

「どうしても先生について来てもらわないと、私達も、困るんっ、ですっ！」

　ドアをこじ開け、ロゼッタは塔の中に入ってくる。

　レーガは壁中本だらけの塔に、目を輝かせていた。

　サモンは「悪いけど」と、思っても無い言葉を前置きする。

「私は今日は忙しいんだ。塔の掃除に森の妖精たちの様子見に、妖精学の最新知識の取り入れと、次の授業の準備があるんだ」

「どうせ魔法で時短するんでしょう？」

「……そうだとも」

　ロゼッタにあっさり見透かされ、サモンは不満げに頬を膨らませる。

　マグカップにコーヒーを注ぎ、砂糖を二つとポーションミルクを一つ放り込んで、かき混ぜずに口に含む。

「大体、アンタらは忘れてるかもしれないがね。私は人間は大嫌いなんだ。何で平日ずっと顔を合わせるアンタらに、休日も付き合わなくちゃいけないんだい。他の先生にお願いなさい。私でなければいけない用事なんて、全く無いものだよ」

　サモンはさっさと二人を塔にから追い出そうとするが、レーガが足に力を入れてサモンに抵抗する。

「サモン先生お願い！　杖を買いに行くんです！」

「なら、二人だけでお行きなさい」

「サモン先生についてきていただきたいんです！」

「自分に適した杖が何かは、自分がよぉく知っているだろう。ロゼッタ、君まで他人に頼る気かい？」

　サモンがやっと二人をドアの前まで押しやったが、二人は意地になってサモンに抵抗する。

　相手が子供とはいえ、二人がかりでサモンに抵抗すれば、さすがにサモンも力負けする。

「いい加減になさい。私は二日しかない休日を謳歌して、平日サボるための体力を蓄えるんだよ！」

「最っ低な先生ですね！　少しくらい生徒に寄り添う姿勢を、見せてはいかがですか！」

「お断りしよう！　レーガに至っては、休み時間でも私に付き纏（まと）うんだ。少しくらい遠慮したらどうだい！」

「僕もお断りです！　先生の事大好きだもん！　ずっと一緒にいたいもん！」

「その言い方はお止めなさい！　誤解される！」

　ただでさえ、学園長に『不良生徒以上に問題の数が多い』と言われているのだ。それに加えて『生徒に手を出した』なんて噂が立ったら、お説教&罰則どころの話では無くなる。

（私もレーガもどうなろうと関係ないが、汚点が出来るのは避けたい!!）

　レーガとロゼッタを、どうにかドアの外にまで押し出して、サモンはドアを閉めようとする。

　レーガは「待って！」と最後まで足掻いた。

「せめて、先生が僕に杖の直し方を教えてください！」

　レーガに突き出された真っ二つに折れた杖。サモンはつい、受け取ってしまう。

　折れた箇所は稲妻のように鋭く、焦げたような跡まである。

　内側をパチパチと火花が散るのを見て、『魔法による損傷』だと判断した。

「……私でも直せないよ。木製の杖は、折れたら直らない」

「そんな……。っでも、アガレット先生の杖は直したでしょう？」

「ガラスの杖は、折れやすい反面、直しやすい利点がある。それは陶器製も同じ。けれど、木製は違う。純粋なエネルギーで、先と根がハッキリ分かっている」

　上も下もない杖は、壊れても魔法で直せるが、上と下が決まっている杖は、下手に直せば魔法の逆流事故や暴発が起きやすくなる。

「それにアガレットの杖は、日没後に砂になるおまけをつけてあげたから、直したというより、騙したが正しい」

「本当に最低ですね」

「サモン先生、そんなにアガレット先生の事嫌いなんだ」

「君たちのことも嫌いだよ」

　ロゼッタは、サモンを何とか説得しようと試みる。

　サモンは杖を、綺麗な布に包んでレーガに返した。

「先生なら【杖差別】せずに、選び方を教えて下さると信じています。次また折れた時のためにも、どうかご教授願えませんか」

　二人の懇願にサモンも少しだけ、ほんの少しだけ悩む。

「関係ない」と言ってドアを閉めようと思ったのだが、どうせ街に行くなら、サモンも少し用事がある。

「予定変更。良いだろう。ついて行ってあげよう。ただし、私との約束は守ること」

　サモンの心変わりに、二人の表情は明るくなる。サモンは着替えを取りに塔に戻る。

　小さく巻かれた手紙を、ポケットに押し込んだ。