カノジョの愛は誰よりも重い

第八話：暴露

「はい。これ、一樹くんの分だよ。いっぱい食べてね」

　今日も今日とて早起きした妻は満面の笑みで弁当を渡してきた。

　定職にも付かず、毎日家でダラダラと過ごす俺の為に。

　俺自身変わらなければならないと思うのだが、彼女は決して許してくれそうにない。何度か、俺も働きたい意思を伝えてみたけれど。

『想ってくれるのは嬉しいけど、変な女が寄り付いちゃうよ』

『えっ……どうしてって決まってるじゃん。世界一カッコいいもん』

『変わらなくていいんだよ。ずっとずっとお家に居ていいんだよ』

『もうね、何もしなくてもいいんだよ。私だけを考えてくれればそれで』

『欲しい物なら全部全部与えてあげる。ねぇー何が欲しいの？　言って』

『……そ、外に出たい？　何言ってるの？　絶対ダメ。私同伴じゃないと、外は出ちゃダメだよ。お外は危険がいっぱいだからねぇー』

　小腹が空いて近くのコンビニに向かったものならば。

『一樹くん、どうして家から出ちゃったの？』

『ふふふ、どうしてバレたかって顔してるね』

『全部バレてるんだよ。私を舐めないでよ』

『ねぇー私のこと嫌いになった？　私のこと……もう嫌い？』

『もっともっと尽くすから。だから何処にも行かないで』

『私、もっともっと頑張るから。頑張るから』

　何処にも行かないとの旨を伝えると。

　最愛の妻は爽やかな笑みを浮かべて。

『一緒にお風呂入ろっか？　汚れ落としてあげるから』

『えっ……もう入ったから大丈夫？　何言ってるの。いっぱいいっぱい臭うよ、薄汚い雌豚共の匂いがね。アルコール消毒しないと取れないよ』

『それとも——煮沸消毒の方が良いのかな？　一樹くんは』

　深く話を聞いた所、コンビニの女性店員が俺を誘惑したのだと。

　全くそんな素振りは無かったと思うんだけど。

　傍から見れば、妻の尻に敷かれる夫だと思われるかもしれない。

　束縛も人一倍、いや数倍単位で大きい。

　でも、ただ彼女は心配性なだけだ。

　俺を想うからこそ、彼女の愛は重くなったのだ。

「もうぉー。どうして月曜日が来るんだろうね」

　二食分の弁当を作り終え、ダークスーツに早着替えした妻は唇を尖らせて不満を漏らしてきた。

「日曜日が続けば……ずっと二人で居られるのにね」

　玄関前へと移動し、鏡の前で容姿をチェックする結奈。

　朝起きたばかりのパジャマ姿も可愛いけれど、大人の女性感が溢れるキャリアウーマンスタイルも悪く無い。

　身長も高く、手足が長いから、妙に様になっているんだよな。

「ごめん……結奈。俺が不甲斐ないばっかりに……」

「引け目を感じても何も良いことないぞぉ！！」

「そ、それでも……お、俺は……」

「一樹くんのお仕事は、私の帰りを待っててくれることで十分だよ」

　もうそろそろ行かないとと呟きつつ、結奈はヒールを履きながら。

「何かあったら連絡してね。いつでも大丈夫だよ」

　俺のスマホを壊した代わりにと、新たなスマホを買って貰った。

　キッズモードを使用しているらしく、基本的機能は全て使用不可。

　主な使用用途は結奈へ連絡する程度だろうか。

「何か欲しくなったら、直ぐ連絡だよ。有給を取っても良いし、お昼休みの時間帯に戻ってこれるから。私の心配はしなくていいからね！！」

　大きく手を振って、元気いっぱいな笑みを浮かべて家を出て行った。

　と言えど、何度も振り返り、俺の顔を確認してくるが。

　心配性なのだ。

　普段も一人で家に残る俺を心配し、何度も振り返ってくる。

　だが、今日という今日は何処か様子がおかしかった。明らかに。

「嫌な予感がする……悪いことが起きそうな気がする」

　一度エレベーターまで乗ったものの、直ぐに戻ってきた。

「今日は家に残る。邪魔な奴が来そうな気がするから」

　不安げな表情で。尚且つ切羽詰まったかのように。

「大丈夫だよ。絶対に家から出ないから。だからさ、安心して」

「分かった……一樹くんがそこまで言うなら……あ、分かった！？」

　眉毛を顰めていたものの、何か思い当たる節があったのか、結奈はポンと両手を叩いて。

「今日、行ってきますのちゅうをしてないんだぁー。偶数日は佐藤くんからだよー。ほらぁー、早く早く。待ち遠しいよ」

　何だよ、それと思いつつも、俺は愛する彼女にキスをした。

　終わった後、うっとりとした瞳で唇を抑えて、まだまだ物足りないよとアヒル口にして言ってきたが、甘やかしは厳禁。何より、仕事の時間だ。

　欺くして、俺が白川結奈だと信じていた女（カノジョ）はスキップ混じりで会社へ出勤するのであった。桜が綺麗に咲き誇る街並みを通って。

　現実を知ったのは。

　いや、違うな。

　忘れたかった記憶（真実）を呼び戻されたのは。

　突然の訪問者が家を訪ねたことだった。

「家に来る時ぐらい連絡しろよ」

「なになにー。お母さんが来たらマズイことでもあるわけ？」

　一応連絡はしたらしいが、繋がらなかったのだと。

　元々持ってたスマホは結奈に壊されたし、連絡手段は無いわな。

「あれー？　なんだなんだー。片付いてるじゃんー」

　帰れと言ったものの素直に応じるわけもなく、母親は部屋の中にズカズカと入ってきた。

　息子の部屋チェックと言わんとばかりに、辺りを見回した。

　その後、棚の前で立ち尽くした。

　通帳や鍵などの大切なものを置いている場所だ。

　もしかして母親の奴……俺の金が目当てなんじゃ……？

　と思いきや、眺めているのは全く違うものだった。

　結奈と一緒に片付けをした際に見つかった例の透明な瓶。

「か、母さん……？」

　呼び掛けると神妙そうな表情は早変わり。

　いつも通りのおてんばでおしゃべり大好きな母親に戻った。

「それに女の子の臭いがプンプンするんだけど。遂に新しい彼女でもできたわけー？」

「実はさ、結婚したんだ」

「はぁぁああああ！！　どうしてアンタそんな大事な話を——」

　散々怒られた。相談しろとか。結婚式はいつするのかなどなど。

「はぁー心臓が飛び跳ねるかと思った。でもおめでとう。カズキ」

　心底嬉しそうに母親は頬を緩ませた。

　息子の結婚が嬉しいのだろう。まぁー当たり前だけど。

　学生時代から色恋沙汰とは関係ない生活を送ってきたわけだし。

「それでお相手の方はどこに居るの？　名前は何て言うの？」

「白川結奈（シラカワユナ）、高校時代の同級生だよ、母さんだって——」

　言葉を止めた。

　先程までの嬉しそうな表情は何処へやら、母親は青ざめていた。

　信じられないものを見るような目でこちらを見据えてくる。

　何が何だか分からないが、俺はとんでもないことを言ったらしい。

　突然、母親は泣き出した。理由は定かではない。

　ただ、俺を哀れんでいるのだけは物凄く伝わってくる。

「カズキ……結奈ちゃんは亡くなったんだよ……」

「はぁ……？　な、何を訳分からないことを。今日も結奈は仕事に」

　肩を思い切り掴まれた。力強く。

　泣きじゃくる顔を一切拭うことなく。

「カズキ……正気に戻って。もう居ないんだよ……結奈ちゃんは！？」

「結奈が居ない？？」

　強烈な立ち眩み。

　ガンガンと頭に響く痛み。

　思わず、俺はその場でしゃがみ込んでしまう。

「今から丁度十年前かな。カズキと結奈ちゃんが大学生になる前の春休みのことだった。結奈ちゃんは交通事故で——」

「嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ」

　駄々っ子の如く、俺は耳を塞いで言葉を遮断した。

　嘘だと信じているのに。嘘だと分かりきっているのに。

　それなのに。

　俺は耳を塞いで言葉を遮断していた。

　まるで、心の何処かでそれが真実だと知っているかのように。

「違うんだ。俺は結奈と結婚してるんだ。一緒に暮らしてるんだ」

　そうだ。俺と白川結奈は結婚して幸せな生活を送っている。

　さっき結奈を見送ったばかりだぜ。キスもした。感触があった。

　この現実が全て虚構だと言うのか。ありえない。

　全て……俺の幻覚などと言うのか。ありえない。

　絶対にそれだけはありえない。ありえるはずがない。

「それじゃあ、あれは何よ！？　この中身が何か答えてみなさい！！」

　叱りつけるように、目尻に涙を溜めたまま、母親は棚をビシッと指差した。

　透明な瓶。中身には白い粉が入っていた代物。

　一体、何なのか分からないけれど、大事な物だと直感できるもの。

　その正体が分からず頭を悩ませる俺に対し、母親は悲惨な現実を突きつけてきた。

「正解はね、結奈ちゃんの遺骨だよ」