　お茶を手に、千秋は資料課の現状を２人に訊ねる。

「うんまあ、簡単に言えば姥捨山だね。あとは定年を待つばかりの人がまわされる部署だ。業務内容は年に１回総務課からまわってくる前年度の業績をまとめる事だね」

「あとは何か」

「しりとりと休憩かな。でも退社時間までは居ないといけないよ」

「えっ…と、失礼ですがどちらかが課長なんですか」

茶をすすりながら町屋と塩尻は顔を見合わせる。

「課長はいない」

その言葉に千秋は驚くが、町屋は言葉を続ける。

「僕は課長代理で塩尻くんは課長補佐という肩書きだ。というのも僕と塩尻くんは同期でね、業績もまあまあ一緒なんだ。どちらかが上司になると角が立つから、課長無しでやってる」

「町屋くんの方が半年歳上だから課長にという話だったんだけど、僕のために律儀に断ってね。だからイーブンという立場になってる」

「何かあった時はどうするんです」

「１日毎に責任者交代をしている。ちなみに今日は私の番だ」

　だいたい現状を理解したところで、今度は２人が千秋の事を訊いた。大まかに入社から転勤までと、日本に来てから半年の話をして、ここ１週間の話を少しだけ詳しく話した。

「はは、そりゃまた災難だったね。それで名前だけの部長としてここに来たのか」

「郷くんもその辺り話してくれればよかったのに、どんなおっかない娘（コ）が来るかとびくびくしてたよ」

「おっかなくて、すいません」

３人は笑いあう。

　そこへノックもそこそこに、入室してくるものがあった。

「失礼します、佐野主任、ここに居たのね。何のんびりしているのよ」

　不機嫌そうにそう言ったのは、加納だった。

「おはようございます。どうしたんです血相変えて」

　つかつかと近寄ると、小脇に抱えていたバインダーから書類を取り出し千秋の鼻面に突きつけた。

「……加納……何て読むんですこれ」

「冠羅と書いて［かんら］と読むの」

「加納冠羅（かのうかんら）、上記の者　調査資料部兼務を命ずる」

その下には、護邸常務と郷常務と総務部長の認印が捺されていた。

「どういうことです」

「早い話が、私があなたの部下になるってコトよ」

面白くなさそうにイライラしながら言う。

「今まで通り、護邸常務担当で秘書課に在籍するけど、当面仕事が無いだろうからと、こっちの手伝いをするように言われたのよ」

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