告白してないのに振ってきた学校一の美少女と同居することになったんだけど、その姉妹全員が俺の童貞を狙ってくるってどういうことだよ

第86話 白い呪い。

「……なんだよ、それ。誰かが俺の代わりに依代になるって、それはどういう意味だ？　姉さん」

　ズキリと響く胸の痛みに耐えながら、姉さんを見る。

　姉さんは言った。みんなの中に、俺と同じ白い呪いを受けている子がいると。そしてその子は、白白夜の死神の依代になってしまうかもしれないと。

「そう怖い顔をするな、なずな。そんな顔をせずとも、今日明日でどうにかなることはない。……それに呪いと言っても、お前ほど強力なものではない筈だ」

「筈って、分からないのか？」

「ああ。詳しく分かっているなら、お前に特定して欲しいと頼む必要もないであろう？」

「それは……そうかもしれないけど。でもじゃあ、どうして1ヶ月以内なんだ？　いやそもそも、こうしてこそこそ2人で話すより、みんなと情報共有した方がいいんじゃないか？」

　そう言って、でもすぐに気がつく。情報共有できない理由があるから、姉さんはこうして俺にだけ話をしているのだと。

「少し落ち着け……という前に、もう落ち着いたようだな。流石は妾の弟だ。……なずな。お前が気づいた通り、あの姉妹たちには話せない理由があるのだ」

「それは？」

「呪いの中身が分からん以上、下手に刺激したくないというのが1つ。2つめは、あの姉妹たちの母親……真白が、それはダメだと言っておったのだ。その呪いは強力ではないが、特別なのだと。……そしてなにより、自分が呪われていることなぞ知らぬ方がよいであろう？」

「…………」

　その言葉を聞いて、思い至る。もし仮にその子の呪いが俺と同種のものであれば、その子は無自覚に周りを不幸にしてきたということになる。

　……まあ、今のみんなの様子を見る限り、そんな呪いを受けているようには見えない。けど、可能性がないわけでもない。

　ならできる限り、その子が傷つかないように立ち回った方が賢明──。

「…………あれ？」

　そこでなにか、違和感。点と点が繋がらない変な感覚に、頭が痛む。……なにか、とても大切なことを忘れてしまっている気がする。気がするのに、それがなんなのかどうしても思い出せない。

「どうかしたのか？　なずな」

「……いや、なんか変な感覚なんだ」

「変な感覚？」

「うん。……この前の戦いの途中。柊 赤音のことで、なにか大切なことを思い出した気がするんだ。なのに今は、どうしても……思い出せない。忘れる筈なんてないことなのに、どうしても……思い出せないんだ」

　俺は彼女に、お礼を言わなければならなかった筈だ。なのに今の今まで、そのことすら忘れてしまっていた。

「……大丈夫だ、なずな。それは今回のこととは、関係ない。あやつのあれは、また別の問題だ。故に今は、横に置いておけ。……いずれはそちらも、妾がどうにかしてやる」

　姉さんはそう言って、なにかを誤魔化すように天井を見上げる。……けれど無論、そこにはなにもありはしない。

「……まあ、姉さんがそう言うなら今は気にしないよ」

　そう言って、軽く息を吐いて思考を切り替える。

「それで話を戻すけど、どうして1ヶ月以内なんだ？　1ヶ月後になにかあったりするのか？」

「次の満月が、1ヶ月後だからだ」

「満月？」

　その言葉の意味が分からず、俺は思わず首を傾げる。すると姉さんは天井から視線を戻し、小さく笑う。笑って、続く言葉を口にする。

「今夜も空に座するあの天体は、白白夜の死神の根城なのだ」

「……！　そうなのか⁈」

「ああ。と言っても、確証があるわけではない。妾の知識も、所詮は他人……他の神から受け取ったものだからな」

　姉さんは脚を組んで、長い髪を指で弄ぶ。

「だがあの女……真白も、次の満月までにけりをつけて欲しいと言っておった。妾の力が弱まったあとの満月は、白い呪いが活性化してしまうのだと」

「……なら、急がないとな」

　せっかく黄葉を取り戻したのに、また誰かが傷つくなんて絶対に嫌だ。だからなんとしても、解決しなければならない。

「それで？　姉さん。その呪いを特定する方法はなんなんだ？」

「異常だ。呪われている人間の周りには、必ずなにか異常なことが起こる。……まあ既にあやつらは魔法という異常を扱えるが、それ以外でなにかある筈だ」

「分かった。……見つけたあとは、どうすればいい？」

「すぐに妾に知らせろ。妾も今日から、ここで暮らす。だから特定したあとは、妾と……真白がどうにかする。……多少、骨が折れる作業になるが、あの小娘たちはお前の姉だ。それくらいは、やってみせよう」

「大丈夫なのか？」

「ああ。手間がかかるだけで、誰かが傷つくようなことにはならん」

「……そうか。それなら安心だな」

　姉さんがここまで断言してくれるなら、安心だ。……あとは俺が頑張りさえすれば、きっと大丈夫。

「さて、なずな。ここからが本題だ」

　姉さんはまた脚を組み替え、さっきよりもずっと真剣な目で俺を見る。

「……なんだよ、本題って。まだなにかあるのか？」

「ああ。なずな。お前に1つ、言っておかなければならんことがある」

　姉さんはさっきまでとは色の違う瞳で、俺を見る。その瞳は、思わず身震いしてしまうほど真剣だ。この前の戦いの時でも、こんな瞳はしていなかった。

「…………」

　だから俺は、思わず唾を飲み込む。姉さんはそんな俺の様子をじっくりと見つめて、穿つような声でその言葉を口にした。

「あの小娘たちと、エッチはするな」

「…………………………は？」

「は、ではない。あの小娘たちと、性行為をするなと妾は言っておるのだ！」

　姉さんが叫ぶ。俺の頭は、真っ白なままだ。

「……いやいやいや。なに言ってんだよ？　姉さん。正気か？　するわけないだろ？　俺とみんながその…… そういうことを」

「馬鹿者！　あの小娘たちがお前にどんな感情を向けているのか、それが分からんお前ではなかろう！　ゆえ、妾は命じる。性行為はするなと！」

「……いやいやいやいや。……え？　なんだよ、それ。ふざけてるのか？　姉さん」

　姉さんのあまりな言葉に、俺は思わず姉さんの正気を疑う。

「ふざけてなどおらん！　妾はずっと本気だ！　……そう、妾はずっと本気なのだ。なずな」

　姉さんはやはり真剣な瞳で、俺を見る。

「…………」

　だから俺は、黙って先を促す。

「さっきも言ったが、あの姉妹たちの中にはお前と同じ白に呪われている者がおる。そして、なずな。お前の呪いは妾が断ち切ったが、それでもその残滓はまだお前の中に残っている。……その2つが交わると、どうなると思う？」

「それは……」

　俺はなにも言えない。……言えないが、いいことが起こらないのは確かだろう。

「ゆえ、下手な真似は絶対にするな。……そもそもなずなに、そういうのはまだ早い」

　姉さんは拗ねるようにそれだけ言って、バタンと俺のベッドに倒れ込む。……どうやら話は、これでお終いのようだ。

「……俺も、寝るか」

　姉さんの隣に寝転んで、ぼーっと天井を眺める。

　……するとどうしてか、1人の女の子の顔が思い浮かんだ。

「…………」

　けれど今は、目を瞑る。色々と考えたいことも分からないこともあるが、今日はずっとはしゃいでいたから疲れてしまった。

　だから今日はもう、眠ってしまおう。

　そう考え、ゆっくりと目を閉じる。

「おやすみ、なずな」

「うん。おやすみ、姉さん」

　そうしてここから、俺の新たな生活が始まった。