告白してないのに振ってきた学校一の美少女と同居することになったんだけど、その姉妹全員が俺の童貞を狙ってくるってどういうことだよ

第56話 目を逸らすな。

　──オレを腕にはめろ、大将。お前が魔法を使って、青波を無理やり目覚めさせてやるんだよ。……そうすりゃ、お前にも見える筈だ。本当に倒すべき、相手がな。

　そんな声が脳に響いて、俺は腕輪を手に取る。

「…………」

　ここでこの腕輪をはめるのは、どう考えても軽率だ。仮にこの腕輪をはめるのだとしても、みんなの前でするべきだろう。……そう分かっているのに、俺はゆっくりと腕輪を持ち上げる。

　そうするのが、正しい。今この腕輪をはめなければ、なにか大切なことが手遅れになってしまう。

　そんな不確かな衝動が、俺を突き動かす。まるで夢の中で夢でも見ているような、おぼろげな感覚。俺はそんな感覚に引っ張られ、ほとんど無意識に手を動かす。

　──はっ。ちょろいな。

　そんな声が最後に響いて、俺は藍色の腕輪をはめた。

「……っ！」

　そしてその直後、藍色の地獄を見た。

　夜を戦う、1人の少女。藍色の髪を月光に濡らし、夜を駆ける美しい女の子。そんな彼女の記憶が、頭の中に広がる。

　彼女はただただ、夜を戦う。まるで夜を統べる吸血鬼のように、陽の光を拒絶し夜だけを走る。どれだけ傷つき、大切な仲間が目の前で死んだとしても、彼女は嬉々として戦い続ける。

　100年、200年、300年。全てが変わるくらいの時間が流れても、彼女の笑い声だけは変わらない。肉体を失い、小さな腕輪に閉じ込められても、彼女はただ戦い続ける。他人の命を喰らってでも、戦う手を止めない。

　彼女は、星だ。

　真っ暗な『夜』を駆ける、一筋の星。この世の理（ことわり）に縛られることなく、自由気ままに夜を駆ける流星。そのあり方は、一切の無駄がなく美しい。……けれど同時に、地獄のようにおぞましい。

　俺たちが血を吐きながら戦う『夜』を、彼女は笑いながら踊っている。自分が傷つき仲間が死んでも、彼女はただ笑っている。俺はそれが、恐ろしい。

　だから俺は反射的に、その腕輪を外した。

「……っ！」

　藍色の腕輪が、床を転がる。コロコロとどこか間抜けに地を這って、彼女は言った。

　──くそっ。地獄か、お前！　なんだその、おぞましい生は！　へどろで固めたような、気色悪い人生は！　気持悪い！　気持ち悪い！　気持ち悪い……！　そんなものを、オレに見せるな！

「……なんだよ、それ。それは、俺の台詞だ！」

　そう叫んだ後で、気がつく。俺が今、この腕輪の少女──藍奈の記憶を見ていたように、彼女もまた俺の記憶を見ていたのだろうと。

　──ちっ、最悪だ。あわよくばお前のその心ごと、お前という存在を飲み込んでやろうと思ってたのに……なんだそれは！　お前の中に、なにがいる？　どうしてお前は、そんな状態で平然としていられる？　……心底から、おぞましい。化け物だよ、お前は。

「……随分な言い草だな。つーかそれは、俺の台詞だよ。お前みたいに死んだ後も戦い続ける怪物の方が、俺はずっとおぞましい」

　──はっ、笑わせんな。この世に戦うこと以外にすることなんざ、ありゃしねぇだろ。

「そう思うのは、お前の頭がイカれてるからだ」

　──イカれてるのは、お前の方だよ。身体中にナイフを突き立てられてる癖に、痛がるどころか恨むこともせず、平然としてる。そんな奴、人間じゃねぇ。イカれてる以外に、なんて言やいいんだよ。

　どうやらお互いに、お互いの中に地獄を見たらしい。……まあ確かに俺の人生はろくでもないものだが、どう考えてもこいつに比べれば全然マシだ。

「…………」

　けれど今はそんなことより、訊かなければならないことがある。

「なあ、藍奈」

　──んだよ。当てが外れたから、もう行ってもいいぞ。お前と一緒に戦うくらいなら、青波にこき使われてる方がマシだ。

「そんなことは、どうでもいい。それより、お前に訊かなきゃならないことが、2つある」

　──青波のことと、さっきオレが言った本当に倒すべき相手の話だろ？

　藍奈は腕輪の癖に疲れたように息を吐いて、続く言葉を口にする。

　──はあ、めんどくせぇ。えーっと、まずは青波か。……でもこの女は、ほっときゃいいよ。ほっときゃ勝手に、目を覚ます。こいつはそういう女だ。いい意味でも悪い意味で、大抵のことは1人でどうにかしちまう。

「……適当なこと、言ってるわけじゃないよな？」

　──たりめぇだろ。オレは嘘はつかねぇ。そもそも、考えてもみろよ。この化け物みたいな女が、後先考えず眠りこけると思うか？　

「それは……」

　──だからこんな女、ほっときゃいいんだよ。大一番で眠りこけてるほど、この女は間抜けじゃねぇからよ。

　そう言われると、返す言葉がない。確かにあの青波さんが、意味もなく眠り続けているとは思えない。

「じゃあ、本当に倒すべき相手ってのは誰なんだ？　俺に腕輪をつけさせる為に、適当に言った嘘なのか？」

　──だからちげーよ。オレは嘘はつかねぇって。……でも、一瞬だけとはいえお前の過去を見た後に、あの話をするのはな……。

「なんだよ。もったいぶるなよ。言いたいことがあるなら、はっきり言え」

　──はぁ。まあいっか。

　カチカチと秒針の音が数回響いてから、藍奈は言う。

　──あの女……いや柊 真白が、どうしてお前をこの家に呼んだと思う？　あの女が本当に困った奴を助ける為だけに、お前をこの家に呼んだと思うか？

「それは……」

　俺と真白さんが話したのなんて、この前のことを合わせても数回だけだ。だから俺は、全くと言っていいほど彼女のことを知らない。

　……けど、彼女は意味もなく他人を助けるような人間ではないだろう。彼女のあの笑みの奥には、そう思わせるだけの暗いなにかが隠れている。

　──つっても、あの女が敵ってわけじゃねぇ。あいつはオレたちとは違うスケールで物事を見てる性悪なだけで、お前と敵対するつもりはない筈だ。

「じゃあ、誰なんだよ。本当に倒すべき敵っていうのは」

　──……やっぱり、辞めだ。ここでお前を動揺させて、いざって時に使い物にならなくなっても困る。だから今は、これくらいにしといてやるよ。

「それは……いや、もういい。なんとなくだけど、お前の言葉に嘘がないのは分かった」

　──はっ、そうかよ。信じてもらえて、嬉しいよ。……まあそれでも、お前と一緒に戦う気はないがな。

「……そうかよ」

　酷く嫌われてしまったようだが、それはもう構わない。いざという時は、こいつの意思を無視して腕輪をはめる。そうすれば、無理やりにでも戦える筈だ。

　──そんな顔しなくても、別にオレはお前を嫌ってなんかいねーよ。……ただ、恐れてるだけだ。

「それはどっちも同じことだ。それより、もう話は終わりなのか？　俺はこれから、みんなの朝ご飯を作らなきゃならないから、あんまりチンタラしてる時間はねーんだよ」

　──はっ、もう尻に敷かれてるのか。……でもまだ、話は終わってねぇ。どうせだから最後にもう2つ、忠告しておいてやるよ。

　俺はゆっくりとしゃがみ、腕輪を手に取り机に置く。すると腕輪は1人でにカタカタと揺れて、また脳に言葉が響く。

　──さっき、このままだと全員死ぬと言ったな。あの言葉にも、嘘はねぇ。だから死ぬ気で、なにか考えろ。あの姉妹でも、お前自身でもいい。なにか神への対抗策を考えねぇと、『夜』は次で終わる。

「……そう言われても困るんだけど、まあ死ぬ気で考えてみるよ」

　──そうしろ。真っ当な方法だと、何度やってもあれには勝てない。だからできうる限り、イカれた方法を考えろ。お前、得意だろ？　そういうの。

「……かもな。それで、あと1個は？」

　──お前の名前は、灰宮 なずなで間違いないな？

「そうだけど、それがどうかしたのかよ」

　──お前の親は、随分とえげつない名前をつけるなと思ってな。……知ってるか？　ナズナの花の花言葉を。

「…………」

　俺はなにも、答えない。だから代わりに、藍奈が言う。

　──『私の全てを、貴方に捧げます』それが、ナズナの花言葉だ。さて、お前は一体なにに捧げられる為に、この世に産まれてきたんだろうな。

　その言葉を背中で聞いて、部屋を出る。

『なずな。この子が今日から、お前の姉だ』

　そんな言葉が、また頭に響く。夜の闇に隠れた灰色が、少しずつ俺ににじり寄ってくる。

「……今は、関係ない」

　逃げるようにそう呟き、キッチンに向かう。

　残りあと、6日。『夜』を打ち破る光明は、まだ全く見えてはいなかった。