告白してないのに振ってきた学校一の美少女と同居することになったんだけど、その姉妹全員が俺の童貞を狙ってくるってどういうことだよ

第21話 幸せにね。

「……ねむ」

　まとわりつく空気が徐々に蒸し暑くなってきた、とある日の放課後。あくびをかみ殺しながら、ゆっくりと街を歩く。

　蘇芳さんの家で暮らすようになってから、もう5日。あの大きな屋敷には未だに慣れないが、それでもだいぶ新しい生活に順応し始めていた。

　蘇芳さんは本気で俺に好意を持ってくれているようだし、色々と親切にしてくれる。家族の人たちとはまだ顔を合わせたことはないが、それでも柊 赤音のように俺を追い出したりはしないだろう。

　だからとても、幸福な日々を送ることができていた。

「……幸福、か」

　一緒に暮らすようになってから、蘇芳さんはいつも俺のそばにいてくれた。……でも今日はお父さんに呼ばれたとかで、先に1人で帰ってしまった。

　だから俺は久しぶりの1人の時間をのんびりと過ごそうと思い、学校近くの公園に向かって歩いていた。

「……あ」

　……けれどその公園には、先客がいた。

　柊 赤音。

　彼女はポツンとベンチに腰掛け、まるで救いでも求めるかのようにぼーっと空を見上げていた。

「……っ」

　その光景を見た瞬間、どうしてか頭が痛んだ。なにかとても大切なことを忘れているような、そんなどうしようもない感覚に胸と頭が痛む。

「……こんな所で、奇遇ね」

　こちらの姿に気がついた柊 赤音は、疲れたような声でそう言った。

「……そうだな」

　だから俺はそう言葉を返して、余計な思考と頭痛を振り払い柊 赤音の隣に腰掛ける。

「……どうして隣に、座るのよ」

「ちょっと、話したいことがあるんだよ。……ダメか？」

「……別に。好きにすればいいじゃない」

　生温い風が、人気ない公園を吹き抜ける。俺はその風が止むのを待ってから、ゆっくりと口を開く。

「なにか、あったのか？」

「なにかって、なによ」

　柊 赤音は、不機嫌そうに息を吐く。

「誤魔化すなよ。お前も、緑姉さんも、橙華さんも、黄葉も。もう1週間も学校を休んでる。それなのになにもないなんて、そんなのあり得ないだろ？」

「…………」

　俺の言葉を聞いて、柊 赤音は考え込むように空を見上げる。そしてそのまま、ぽつりと呟く。

「あんたには、関係ないわ」

「……そうかよ」

　関係ないと言われれば、それ以上はもうなにも言えない。……拒絶されてまで踏み込む理由が、今の俺にはないのだから。

「それより、あんたの方こそどうしたのよ。……目、凄いことになってるわよ？　大丈夫？　ちゃんと寝てる？」

「目つきが悪いのは、昔からだよ」

「それが酷くなってるから、言ってるのよ。……もしかして、なにかあったの？」

「……お前には、関係ないよ」

「……そ。なら、いいわ」

　それだけ言って、しばらく沈黙。俺も柊 赤音も同じように黙り込んで、大きな雲の切れ間からぼーっと空を眺め続ける。

「そういやあんた、新しい女の子と仲良くしてるみたいね」

「……どこで聞いたんだよ、それ」

「別に、どこでもいいじゃない」

「そりゃまあ、そうだけどさ……」

　どうしてか少しだけ、後ろめたく感じてしまう。……柊 赤音は、俺を追い出した張本人だというのに。

「…………もしかして、その子とエッチなことしてるから、そんな寝不足みたいな顔してるの？」

「ぐふっ。いや、バカかよ。そんなわけねーだろ？　……確かに今は蘇芳さんの家でお世話になってるけど、まだ彼女と話すようになって1週間だぜ？　それなのにそんなこと、するわけねーだろ」

　呆れたように息を吐いて、柊 赤音の方に視線を向ける。……彼女は真っ直ぐに、俺を見つめていた。

「……なに、見てるんだよ」

「別に。……ただ、間抜けな顔だなって」

「失礼な奴だな。ちょっと自分の見た目がいいからって、人の見た目を貶すのは最低だぞ」

「ふふっ、冗談よ。あんたは昔から……ううん。あんたはずっと、可愛い顔してるわ」

　ちょっと目つきは悪いけどね。そう言って、柊 赤音は勢いよくベンチから立ち上がる。そして……そして、まるでいつかの誰かのように、助けを求めるような顔で笑う。

「だからあんたも、いつまでも不幸がどうとか青臭いこと言ってないで、さっさと彼女でも作りなさい。そうすればすぐにでも、楽しい春がやってくるわ」

「…………」

「どうしたのよ？　そんな、鳩が豆鉄砲を食ったような顔して」

「……いや、なんか今日は……いつもと雰囲気が違うなって」

「……そ。あんたにそう見えるなら、ちょっとだけ疲れてるのかもね」

　柊 赤音は軽く伸びをして、また空を見上げる。……空はゆっくりと、赤らみ出していた。

「じゃあ私は、もう行くわ。これ以上、あんたと話すこともないしね」

「あ、いや、待って」

「……なによ。まだなにかあるの？」

「……その……本当に、大丈夫なのか？　なんていうかお前、今から死地に向かうみたいな顔してるぞ？」

　俺のその言葉を聞いて、柊 赤音は驚いたように目を丸くする。

「あんたってほんと……」

　そしてそこで一度言葉を止めて、幸福を噛み締めるように小さく笑う。

「私たちは、大丈夫よ。……まあ、ちょっといろいろ立て込んでるのは認めるけど、それでも死ぬなんてことはあり得ない。……だからあんたは、自分の幸せだけを考えなさい」

「……分かったよ。でも最後に1つだけ、緑姉さんに伝言を頼んでもいいか？」

「……なによ？」

「大したことじゃないんだけどさ、俺が風邪ひいた時……ドアノブにお見舞いの品が引っかけてあったんだよ。多分、緑姉さんが持ってきてくれたんだと思う。だからお礼、言っといてくれないか？　ありがとう、凄く嬉しかったって」

　もう既に、似たような内容のメッセージは送ってある。けど返事は、一向に返ってこない。だからせめて、それだけは直接伝えておいて欲しかった。

「……分かった、伝えておくわ。きっと緑も、凄く喜ぶと思う。本当に凄く凄く、泣いちゃうくらい喜ぶと思うわ」

　なにかを隠すように視線を逸らして、柊 赤音はそう言った。そしてバイバイと軽く手を振って、ゆっくりとこの場から立ち去る。

「…………」

　俺はその背を、黙って見送った。引き止める理由も話すことも、もうなにもありはしないから。

「もう二度と、会えないかもな……」

　どうしてか、そんなことを思った。……いや、そう思ってしまうくらい、柊 赤音は冷たく暗いものを背負っているように見えた。

「…………」

　けれどそれは、俺には関係のないことだ。

「……帰るか」

　そう呟き、立ち上がる。俺も俺で、やらなきゃいけないことがある。きっと蘇芳さんが、今も俺を待ってくれている。

「にしても、青臭いっか」

　それは確かに、そうなのかもしれない。だって蘇芳さんはとても可愛い人だし、あの屋敷は前まで住んでいた山小屋のような家とは、比べものにならないくらい広い。

　可愛い女の子に好きだと言われて、大きい屋敷でとても美味しいご飯を3食ご馳走になる。

　そんな生活に、一体なんの不満があると言うのだろう？

　寧ろそれは、誰もが羨むような生活の筈だ。たとえ彼女が、死んだ俺の父親と同じことを俺に強要してきたとしても、そんなことは大した問題じゃない。

　あの当時のことを思い出すのは辛いし、俺の弱い心はもう嫌だと痛みを叫び続ける。……でも俺は、痛みには慣れている。ならそんな痛みなんて無視して、今ある幸福を噛み締めるべきなのだろう。

「問題があるとするなら、それは……」

　それはきっと、俺が一度も彼女の期待に応えられていないということだけだ。

「今日も、眠れそうにないな……」

　最後にもう一度だけ空を見上げて、俺もゆっくりと公園から立ち去る。

　赤い夕焼けが、どうしてか酷く目に焼きついた。