第54話 脅威の戦闘
ソラが手にしている二振りの剣は、決してなまくらなどではない。
だが人狼の小剣と刃を交えた時、こちらの剣が負ける未来が容易に想像出来る。
人狼の小剣は、それほどのポテンシャルを秘めていた。
ソラは急ぎ、宙に指を伸ばす。
「それじゃあ、ここからは僕も全力だ」
「ほざけっ!!」
ソラの言葉を挑発と受け取ったか、人狼が牙を剥いた。
次の瞬間、人狼はもう目と鼻の先だった。
一瞬にして間合いを消す歩法は、特殊なスキルか。
並のAGIでは対処することさえ出来ないだろう。
だが、
「なにっ!?」
ソラは、相手の攻撃を、完全に回避した。
驚きの表情を浮かべたが、油断はしていない。
人狼が即座に切り返した。
それをバックステップ。
寸前で回避した。
「馬鹿なッ! 急激に速くなった、だとっ!?」
人狼が目を剥いた。
彼はソラが、急激に早くなった種に気付いていない。
(この人狼、ステータスボードを知らないのか)
良い情報を得た。
ステータスボードの力は、シコウ固有のもののようだ。
名前:天水 ソラ
Lv:41 ランク:C
SP:55→0 職業:上級アサシン
STR:85 VIT:69→80
AGI:74→105 MAG:0 SEN:66→79
アビリティ:【上級二刀流術】【弱点看破】【危機察知】【回避】【一撃必殺】+
人狼と一度衝突したあと、ソラはSPを使わずに勝てる方法を探していた。
だがあの禍々しい小剣が出て来た今、四の五の言っている場合ではなくなった。
SPの半分をAGIに割り振り、速度負けしないようにする。
自分の攻撃でダメージを負わぬようVITを上げ、相手の攻撃を素早く察知出来るようSENも上げた。
人狼は、それだけで勝てる相手ではない。
アビリティを戦闘特化に変更した。
結果は、見ての通りだ。
ソラの身体能力は、人狼と互角以上にまで底上げされた。
――殺せ、殺せ、殺せ!!
ソラの胸の中では、今も何かが叫んでいた。
これはシコウの思念か。
思いは熱く猛り、思考は常に冷徹に。
シコウの殺意を、コントロールする。
ソラの剣に、念(おもい)が乗った。
こちらの気配が変化したのを感じ取ったか、人狼が初めて警戒の色を見せた。
「テメェ……なにもんだ?」
「天水ソラ。人間だ」
「チッ……まあ、いいだろう。敵が名乗ったからにはこっちも名乗らねぇとな」
そう言うと、人狼は小剣を構えた。
先ほどとは打って変わって、隙が無くなった。
触れれば切れるほど張り詰めた空気の中、人狼が名乗りを上げた。
「俺は獣皇、〝傲岸不遜〟のベガルタ。ニンゲンを殺し、世界を奪う者だ!」
殺気が臨界点を突破した。
次の瞬間、二人の刃が交錯した。
○
「なんだ……これは……!?」
目の前で繰り広げられる戦闘に、碓氷が声を震わせた。
天水とベガルタの戦闘は、碓氷の目ではほとんど捉えられなかった。
二人が見えたと思えば消え、衝撃音が響いたと思ったら二人の姿が現われる。
互いに、尋常ならざる速度で攻防の応酬を繰り広げているのだ。
(信じられない。人間は、こんなに強くなれるものなのか……)
碓氷はDランクの冒険者だ。
Dランクは冒険者の中では、丁度中間だ。決して弱くはない。
にも拘らず、戦う姿を見ることさえ出来ないとは、思いもしなかった。
(一体天水は、どのランクの冒険者なんだ)
ズン……。
ダダダ!
――ドッ!!
衝撃音が腹の底を揺さぶる。
凄いのは速度だけではない。力もまた、碓氷の想像を遥かに超えている。
そんな天水と互角に戦っている、ベガルタは一体何者なのか?
人語を操る魔物の話など聞いたこともない。
天水を欠いた状態で、ベガルタに出会わなくて良かったと、心底思う。
もし彼がいなければ、今頃碓氷たちは塵も残っていなかったに違いない。
「り、リーダー。バフ、飛ばした方がいいかな?」
「辞めておけ。殺されるぞ」
支援を申し出たバッファーに、碓氷は忠告した。
バフは身体能力は底上げする。
しかし、バフを使った代償は高く付くだろう。
碓氷が脅した通り、ベガルタに命を狙われる可能性が非常に高い。
また、戦闘中のバフは必ずしも戦況を好転させるとは限らない。
何故なら、感覚が即座に対応出来ないからだ。
力が拮抗している場合、ほんの僅かな感覚の乱れが致命傷に繋がる。
どうしても天水にバフをかけるなら、一度両者が距離を取った時が良いだろう。
(出来るなら、俺も参戦したいが……)
どう出たところで、邪魔にしかなるまい。
ただ、じっとしていると恐怖に支配されそうだ。
ベガルタの殺意に、体がどうしようもなく震える。
おそらくメンバーのバッファも同じ気持ちだったのだろう。
まるで処刑を待つ囚人のようだ。
なにかで気を紛らわせなければ、発狂しそうだ。
そんな中、拮抗していた戦闘が崩れた。
「あっ」
それも、碓氷たち人間側にとって、最悪な方向に……。
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