パーティリーダーから「田舎に帰れよ」と言われたのでホントに帰ってみた

第54話 夕飯はどうしようか

「はぁ、何とかなったからよかったものの……」

　村まで戻ってきて、ルスト会長と別れた後、おれは二人を自分の家に呼んで正座させていた。

「ごめんなさい……」

「ちょっとくらいなら、魔物除けの結界なしでもなんとかなるかなって」

「ただでさえ冒険者が増えて来てるんだ。用心棒以外にも、ああいうならず者が要るから注意してくれ」

　村が発展するという事は、色々な人が増えるという事だ。それは銀等級以上の冒険者が増えたり、商人が増えたりすることも含めてのことだが、勿論ならず者や浮浪者が増えるという事に他ならない。

　ちなみにさっきまで三人に襲い掛かろうとしていた奴らは、荒縄で縛ってギルド支部の留置所に収監される第一号～第五号になっていた。彼らは治安委員会に近々引き渡されることになっており、冒険者としての身分も剥奪されることになる。誘拐は未遂で終わっているし、誰かを傷つけてもいないので、略式の裁判を経た後に、オース皇国で再教育を受けることになるだろう。

「分かったわよ……反省してる」

　言葉の割に不服そうなイリスだが、なんとなく「私でもメイちゃんだけを守るならできたんだからね」と言いたいのだろうと察して、深くは追及しなかった。ここで「一人増えたり、イレギュラーがあったりしたら対応できなくなるんだからやめろ」なんて言ったら、拗れて面倒なことになるのは目に見えているのだ。

「分かったなら、今日は飯食ってけ、旅立つ前のは変なのだったしな」

　彼女たちが十分反省したのを察して、俺は二人を夕飯に招待する。多分アンジェとモニカは呼ばなくても来るだろうから、少し多めに六人分くらい用意しておけばいいか。

「え、いいの？」

「どうせ帰ってもガロア神父の――ってそうか、メイは家族が用意してくれるか？」

「あ、いえ、まだ夕飯には早いんで、言えば大丈夫だと思います」

　よし、なら張り切って作るか、汁物がメインだったし、久しぶりに獣肉の香草焼きとかそういうのでも作ってみよう。

「じゃあ決まりだな、俺は準備するから夜までに自分のやること終わらせてきてくれ」

「はい、じゃあわたし、お父さんに挨拶とギルど支部に行ってきます！」

　元気よくメイは家を出ていく。さっきまでしゅんとしていたのが噓のようだった。彼女が出ていったのを見送りつつ、俺は何故か残っているイリスに視線を向ける。

「な、なんだ？　どうした？」

　なんだろう、じっとこっちを見てる。何か不満があるわけじゃなさそうだが、普通に居心地が悪い。

「あの、さ……手伝っても、いいかな？　迷惑かけちゃったし、そのお詫びもかねて」

　自信なさげにイリスがそう言って、両手を合わせる。

「ああ、それは助かるけど」

　正直、六人前の食事を用意するのは中々骨が折れる。手伝ってくれる人がいれば、それに越した事は無いのだ。

「うん、わかった。じゃあガロアさんに伝えてくるね！」

　そう言って立ち上がると、イリスもメイに倣うようにして飛び出していく。

　……うちの村の女性はみんなパワフルだな。と、俺はそんな事を考えた。