「……だが、どうするつもりだ？」

　シズは変わらず自嘲の混じった声音で話す。それはそうだ。考えなしの希望を提示したところで、彼女の心に響くはずもない。だが、俺には勝算があった。

「ジンが持っていた遺物、アレを使えば再生できるんじゃないか？」

　そう、腕を切り落とされても、どれだけ失血しても、あいつは遺物を使う事ですべてを再生させていた。そうだとすれば、遺物を奪ってシズが使えば、左脚の再生も可能じゃないかと思ったのだ。

　実際、あの罪源職から一度は遺物を奪えたのだ。不可能ではないはずだ。

「なるほどね、何にしても私達はあの罪源職をどうにかする必要があるから、寄り道にもならないわね」

　サーシャがそう続ける。そうだ、やる事は変わらない。ただ、タイムリミットができただけだ。

「奴を甘く見るな、無理に追いかけても死体が増えるだけだぞ」

　しかし、シズはあくまで現実的だ。確かに今の状況で何の策もなく、遺物持ちの罪源職に挑むのは自殺行為だろう。

「楽観的な思考はするな、冒険者にとってそれは――」

「はぁー、ヤダヤダ、シズ姉さんってば暗いんだから」

　木々の隙間から声が聞こえてくる。そちらの方向を見ると、倭服（倭国の伝統衣装）に身を包んだ長身の男が立っていた。

「リク……」

「見てたよー、危なかったよネ、間一髪、ジンに食われるところだったじゃないか、ニール君に助けてもらってよかったネ」

　男は軽薄な笑いを浮かべつつ、俺たちに向かって頭を下げる。

「やあ、ニール君にサーシャ君、僕は志藤陸、気軽にリクと呼んでくれ、すぐそこの志藤家を率いる当主――ああ、西方的には領主って言ったほうがいいのかな？　まあ、それだよ」

　領主というにはあまりにも飄々としていて、胡散臭い。俺の直感がこいつは裏の顔があると言っている。

「何にしても、こんなところに怪我人を放置するのも、立ち話するのもアレだし、良ければ僕の屋敷まで来るといいよ、お茶菓子も用意するしネ」

　そう言ってリクは遠くに見える大きな屋敷を指差し、シズを担ぎ上げた。

「おいっ！　離せっ！」

「んー、シズ姉さんちょっと痩せた？　……って片足持ってかれたから軽いのか、そりゃ当然だ」

　アハハと枯れ葉のように軽い笑い声を響かせながら、リクは歩き出す。

「……あら？　そういえば私達、名乗ったかしら」

「そういえば、名乗ってなかったよな？　……何にせよかなり癖が強い相手みたいだし、警戒していこう」

　俺とサーシャはあからさまに怪しい相手を警戒しつつ、彼の言う通りに志藤家の屋敷へ向かう事にした。

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