第五章

　三日後の朝、遠征の準備を終えた俺は、最後の仕上げに魔力収束炉に地属性の触媒カートリッジをセットして、外殻を閉じた。

　ちなみにカートリッジの中身は、土巨人の核だ。他の二つと比べればかなり格が落ちるものの、一般的に出回っている素材だ。

「……よし」

　試運転後にカウンターウェイト（※左右で重さのバランスを保ち、疲労を軽減させる目的の重り）として付けた右手のブレスレットも、上手く体に馴染んでいる。

「ニル兄ー、準備できましたー？」

「ああ、大丈夫だ」

　旅に必要な荷物は、全て麻袋に詰めてある。俺はそれを担いで、魔力収束炉をひっかけるようにして一緒にすると、アンジェに向き直った。さすがに大層な籠手を嵌めたまま生活するのは、何かと不便すぎる。

「あれ、荷物少なっ！　……あっ、カインの荷物が無いから！」

「そうそう、あいつ用のタオルとかメンテナンス道具が無いから、半分くらいで済んだわ」

　前のパーティでは、かなりの雑用をやらされていたし、カインの荷物を半分以上俺が持っていた。なんでそうなったかは全く覚えていないが、とにかく荷物持ちをやっていたのだ。

　アンジェと一緒に家を出ると、雲に陰った朝日が柔らかく降り注いでいた。サーシャとモニカは既に準備を終えているようで、各々が荷物を担いでいた。

「向かうのはこの四人だったな」

「ああ、あまり大人数で移動するわけにもいかない。どれだけ増やしても五人までだろう」

　ガロア神父も旅装に身を包み、少し緊張した面持ちで立っていた。開拓者に警戒されず、あの村まで戻るにはこの人数が限界だ。

　全員が合流すると、村から出発する。行先は遠いものの、馬や乗り物を用意するのは危険だ。道中では邪魔になるときもあるし、行きで使った道は、大人数で馬車や隊列を組んで通行する為のルートだ。ということは、最短ではないのだ。

　この人数であれば森の獣道を縫うように歩いたり、渡河も少しは無理ができる。時間で言えば半分以下に短縮できる筈だった。

「ところでガロア神父、なにをしに行くか教えてくれないか？　職業上教えることはできないとは聞いているが、教えてもらわないと俺達も動きが制限される」

　ある程度村から離れたところで、俺はガロア神父に問いかける。元はと言えば、彼が提案してきたのだ。そろそろ何をするのか教えてくれてもいいだろう。

「あ、それアタシも気になる！　開拓者に占拠されて時間の経った村に戻ってまで、何を探すの？」

　アンジェは俺に同調するようにして神父の顔を覗き込む。

「ふむ、そうだな……まあ、教えても良いだろう。取りに行くのは遺物（レリック）だ」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい