マウント転移 ～自作の世界でマウントとってやる！～

第1話 マウントがとりたいです！

「──君、もういいよ」

　突き刺さった。ものの見事に突き刺さった。あーもういいや。無理無理。やってらんないわこんなの。

そう吐き捨てられたらどれだけ楽だろうかと、不意に考えてしまった。

「お、お願いします！　ここを直して、もう一度提出させて下さい！　お願いしま──」

「──いいって言っただろ。君の創る話はつまらない。よって、クビだ。今日限りで君と我が社は何の縁もゆかりもなくなったんだ。早く出ていってくれ」

　編集長はそう言いながらしっしっと手を振り、厄介者となった僕をオフィスから追放する。外に出た瞬間、夏に差し掛かったばかりの太陽が僕を照らし、それがまるで僕を嘲笑っているかのように感じてしまって、逆に気分は暗闇に閉ざされた。

　季節外れの暑さに見舞われた今日、僕——天木浩平（あまぎこうへい）はめでたく無職となった。カタカナではニートと書くが、かっこよくはならない。どうやら社会のルールから外れているのは、僕も言葉も同じようである。

「どうして……どうしていつも、僕は…………」

　溢れ出そうな涙をなんとか抑え込み、僕はとぼとぼと歩き出した。

　こういう時、人は自らの過去を思い出す。楽しかった子供の頃や、夢や希望に輝いていた学生時代、これらの記憶を再び脳内に上映することで、少しでも自分の精神を癒そうとするのだ。

　だが、僕の場合はそうもいかない。

　平凡家族の長男として生まれた僕は、特に何か才能があるわけでもなく、特に容姿がカッコいいわけでもなく、とりわけ頭がいいわけでもない、それこそ平々凡々な個体だった。むしろ学力なら底辺の方で、因数分解とか二次関数とか、数学のくせにどうして漢字を使うのかと、よく勉強机で文句を垂れていたものである。

　運動に関してはまぁ酷い。足は遅い、力はない、のろま、という三拍子揃った見事な運動音痴だ。体育祭や球技大会は、僕にとって地獄の顕現とでもいうべきイベントで、いつも前日になると、窓際に吊るされたてるてる坊主を神様のように拝んでいた。

　そんな僕につけられたあだ名は……ない。よくアニメや漫画では、みっともない主人公のことを愛嬌よく、または侮辱の意を込めてあだ名で呼んだりするものだが、僕にはそれすらもなかった。

　だが向けられる視線は侮蔑そのもので、いつもバカにされてばかり。それが僕の過去だ。

「はぁ……どうして僕は…………」

　何度もこの定型文を発しながら、僕は我が家を目指した。

————————————————————————————————————

　ボロアパートの一階にあるドアを開け、靴を適当に脱ぎ払う。はき慣れたものだからか、予想以上にすっ飛んだ。後で直して……いや、今日はいいや。

　原稿用紙でぐちゃぐちゃの部屋を足で掃除し、なんとか座る場所を確保する。それからパソコンを開いてソフトを——

「——って、別にやらなくていいでしょ。今日でニートになったんだから」

　シャットダウンせずにパソコンを閉じ、僕は数多の紙の上に寝そべった。

　言い忘れていたが、僕のさっきまでの仕事は「シナリオライター」。とあるゲーム会社が運営する、スマホアプリゲームのキャラストーリー担当だった。

　——作家。ライター。

　大学時代、僕が初めて興味を持ったものだった。

　ゲームや小説、アニメの心臓ともいえる物語、シナリオ。これがなければそもそもキャラクターは動かず、人々は感動しない。

　それを自らの体験と知識から生み出す仕事に、僕は感銘を受け、また憧れた。

『僕自身はつまらなくても、僕が作る物語は面白いかもしれない』

　それからシナリオライターを志すようになるまで、時間はかからなかった。即決と言ってもいい。

　毎日毎日、本当にたくさん書いた。短編から長編、恋愛からファンタジー、ハッピーエンドからバッドエンド。出来はどうであれ、数だけは自慢できると思っている。

　それから就職活動を経て、あの会社にライターとして入社した。経験不問の会社は意外にも多く、何のアピールポイントのない僕は、とにかく熱意と書いた数を主張し続け、奇跡的に内定を勝ち取った。

　この時ばかりは、僕も大手を振って喜んだ。まるで昭和漫画の主人公のような、万歳の体勢で走り回るあれだ。今考えればかなりキモい。ギャルゲーのセリフを告白の際に言ってみたくらいにキモい。

　だが、それくらい嬉しかった。初めて自分に誇りが持てた。自分もようやく、人に自信を持って話せることができたのだと。自信を持ってもいいのだと。

『お前ちゃんとキャラ設定読めよ！　自分の好きに書いてんじゃねぇ！』

　だがその自信もすぐに打ち砕かれ、社会の底辺に積もる塵となって、消えていくことになる。

　シナリオを提出してはリテイクの繰り返し。キャラも物語も本編とブレブレで、全くもって一貫性がない。要するに面白くないのだ。

　何度も上手く書こうとした。何度も上手く描こうとした。しかし、別の物語で生まれたキャラクターは僕のものではなく、世界観も物語も僕が考えたものではない。いわば別世界の人物を掘り下げることが、僕にはどうしてもできなかったのである。

　何故だろう。自分で読み返しても面白くないのはわかっているのに。悪い部分もわかっているのに。

　結局僕は、酔っていただけだったのだ。自分が書いた世界に。自分が生み出したキャラ達に。それを描く自分に。だから誰かが書いた世界に、意欲を持てなかったのだ。

「遅いよ、気づくのがさぁ……ああぁくそっ！」

　僕の裏拳が炸裂し、顔のそばに積まれた原稿のビルを打ち崩す。その時、頂上の紙がひらひらと宙を舞い、ゆっくりと僕の顔面を覆い隠した。

「ははっ、顔に白いベール。さながら僕は死体か……ん？」

　その時、視界に映り込んだ文字の汚さ、そして懐かしい稚拙な文章に気を惹かれ、僕は起き上がると同時にその文章を読み始めた。

　読み進めるうちに、この原稿が僕の処女作だということに気がついた。中世をイメージした、魔法と剣が出てくるありきたりのファンタジー作品。展開もキャラも世界観も、既視感しかないような駄作。唯一の独自要素は、主人公がすぐに調子に乗って、他のキャラにマウントを取ろうとするところだ。どうしてこんな要素入れたのだろう。

　改めて読んでみると……恥っずかしいなぁこれ。ほぼパクリじゃないか。既視感どころか、品質が良ければ二次創作だと思われそうな設定だ。

「何だこれ。あははっ、都合良過ぎだろこの展開。ギャグかよ」

　僕は何度も文句を垂らしながらも、懐かしい言葉達の姿を追い続けた。

　——数時間後、

「やっぱ面白れぇなこれ！　これが処女作って僕天才か⁉　やっぱりあの会社がくそバカだったんだな！　でももう戻ってやんないもんねぇぇぇぇ！　バーカ！」

　やけ酒にまんまと呑まれ、対象年齢を大きく下げた悪口を放出する僕。きっと明日の朝、苦情を受けた管理人さんが襲来するだろうが、今日だけは許して欲しい。

　あらかたの文句を吐きつくした僕は、どん！　と勢いよく腰を降ろし、盛大なため息を吐いた。

「……俺も一度でいいから、マウントとってみたいなぁ」

　ふと呟いたのは、自作主人公への憧れ。

　一度でいいから。夢でもいいから。あの頃僕をバカにしていた連中に、僕の作品をつまらないと切り捨てたユーザー達に、僕を切り捨てた会社の上司に、全力でやってみたい。

　最高に気持ちいい、渾身のマウントを。

『——因子確認。転送します』

「…………へ？」

　機械音声のようなものが、突如として部屋に響く。その声はどこか聞き覚えが……いや、聞いたことはない。だが覚えがある。

「今の声、俺が思い描いてた……」

　そう。これは僕が連想していた、作中に出てくる特殊魔法起動装置の声。今確かに、その声が現実に聞こえた気が——

「——うわっ！　何だよこれ！」

　瞬間、床に散りばめられた原稿から、書かれていた文字が実体となって僕の身体を包み始める。それらはまるで紋章のように僕の身体に刻まれていき、酔って上裸になっていた僕の身体は、みるみるうちに黒く染め上げられていく。

　その文字達は、やがて視界をも覆うようになり、

「やめろっ、や、やめ——」

　——僕の記憶は、そこで途切れた。