売られた令嬢は奉公先で溶けるほど溺愛されています。

第57話 氷解

　……泣き止むタイミングって難しい。

　シュヴァルツ様の太い腕の中で嗚咽を漏らしていた私は、少しずつ、心が整っていくのに気がついた。途端に羞恥心が溢れ出す。

　……ど、どうやって顔を上げよう？

　もういいですって言えばいいのかな。

　でも、泣き腫らした顔を見られるのも恥ずかしいし。

　でも、もう少しこのままで居たいし……。

　頭の中で纏まらない思考がぐるぐるしていると――

　ぐうぅぅ～～～。

　――理性より先に、生理的欲求が動きました。

　もう、いつも空気読まないよ、私のお腹はっ！

　真っ赤になって腹部を押さえる私を、シュヴァルツ様が僅かに体を離して覗き込む。

「腹、減ったのか？」

「……実は、昨日の夜から食べてなくて……」

　夕ご飯中にあんなことになったので、ちょっとしか食べられませんでしたし。

　怒られるかな？　と思って上目遣いに恐る恐る確認すると、シュヴァルツ様はさっぱりとした表情で白い歯を見せた。

「腹が減ったなら重畳だ。物を食えば、大抵のことは上手くいく」

　食いしん坊さんの意見は不思議な説得力があります。

「では、飯にするか」

「はい。ご用意しますね！」

　といっても、買ってきてもらったお惣菜をお皿に出すだけですが。

「あ、でもその前に……」

　私はソファに座り直して、コーヒーカップに口をつける。せっかくシュヴァルツ様に淹れて頂いたのだから、味わわないと。

　突如寛ぎ始めた私に倣って、シュヴァルツ様もカップを傾ける。

　ちょっと冷めてしまったけど、落ち着く苦味にまったりしていると、

「……ん？」

　シュヴァルツ様が渋い顔で首を傾げた。

「いつもより豆の風味が薄くてエグみがあるぞ」

「そうですか？」

　あんまり変わらないと思いますが……。多分、撹拌と火力と抽出時間の問題かと。ずっと強火のままでしたし。

「とっても美味しいですよ」

　フォローする私に、将軍は憮然と唇を尖らせ、

「俺はミシェルの淹れた味の方が好きだ」

「……っ！」

　よ、喜ばせ屋かっ！！

　悲鳴を上げて狂喜乱舞しそうになる衝動を、必死で押さえつける。

「とりあえず、飯にしよう。俺も腹ペコだ」

「は、はい！」

　カップをお盆に下げながら、私の顔はニヤケっぱなしだ。

　……さっき泣いていたのが嘘のように心が軽くなる。

　食後のコーヒーは、私がお淹れしますね。