僕の世界に降る無色透明な雨は キミ色に彩られてゆく

ラブ イズ ア バトルフィールド

――ピンポーン

「はーい、どうぞお入りなってください」

言われるままに玄関のドアを開けた。

「うわぁっ！」

すると、そこには羽月ちゃんのお母さんが、着物を着て正座していた。

「今井さん、ふつつかな娘ですが、どうかよろしくお願いいたします」

お母さんは三つ指をついて深々と頭を下げた。

いや、あの、別に両家顔合わせとかでもなく、ただお迎えに来ただけなんですけどね……。

「もう、お母さんは大げさなんだからー」

廊下の奥から羽月ちゃん登場。

「何言ってるの。あなたがお世話になるんだから当然でしょ。そんなことも出来ないひとは人間失格よ」

相変わらずのお母さんだ。

「いえいえ、こちらこそ。大切なお嬢さんをお預かりします」

「いつもすいませんね。どうぞお気をつけて行ってらっしゃい。あ、それからこれなんですけど、お腹がすいて戦（いくさ）が出来なくなっては困ると思ったので、行動食を作っておいたので持っていってくださいね」

そう言って、五段重ねのお重を渡された……。

「お母さん、私たち、戦（いくさ）に行くんじゃないんだけど……」

「そうねぇ、羽月にはまだ少し早いかもしれないけど、いつだって愛は戦場なの。ラブ イズ ア バトルフィールドなのよ。グラミーシンガーのパット·べネター先生も仰っていたわ。今のうちから肝に銘じておきなさい。それがわかったなら、お行きなさい」

羽月ちゃんは「んー、ちょっと何言ってるだかよくわからないんですけど…」と小さな声で呟いてから

「じゃあね、お母さん。行ってくるねー」

と大きな声で言った。

☆ ☆ ☆

二人を乗せた車は、快適なスピードで中央自動車道を西へ走って行った。

「羽月ちゃんて、ユーミン知ってる?　」

「はい、松任谷由実さんですよね。母の影響でよく聴いてましたよ」

「じゃぁ『中央フリーウェイ』は？　」

「もちろん知ってます」

「じゃあ、もうすぐ見えてくるよ」

「何がですか？」

「ほら、あれ」

そう言って僕は右前方に見えてきた大きな建物を指差した。

「あ、もしかして右に見えるのは競馬場ですか？」

「その通り」

「へぇ、本当にあるんですね。あ、ちょっと待ってください」

羽月ちゃんは何かに気づいたように小声で歌い出した。

「今井さん、左側にビール工場が見えたりしますか？」

「うん。ほらあそこの建物だよ」

「わぁー、何だか聖地巡礼みたい。車から見てるだけですけど、テンション上がりますね」

「じゃぁ、歌いながら行きますか？」

僕はカーオーディオを操作する。

車の中が、彼女の声で満たされていく。その声は、普段の話し声とはひと味違って、澄んだきれいな声だった。

ちょいちょいフラットするのはご愛嬌。

「はぁ。歌っちゃった……恥ずかし。でも気持ちいいなぁ」

「羽月ちゃん、歌上手いんだね。聴き惚れちゃった」

「ホントですか！ じゃぁもっと歌いましょうか？ 」

そう言うと、彼女は嬉々としてカーオーディオとスマホを接続し、お気に入りの曲を流し、それに合わせて歌い始めた、ちょいちょいフラットしながら……。

「みんなー、今日はどうもありがとう。それでは最後の曲聴いてください」

いつの間にやら彼女のソロコンサートになっていた。ようやく90分ノンストップのライブの幕が閉じた。

「あー、疲れた。たくさん歌ったらお腹空いちゃいました」

そりゃあ、そうだろう。

「今井さん、どこかでお母さんのお弁当食べませんか？ 」

トイレ休憩も兼ねてサービスエリアに寄ることにした。

「お母さんたら、どんなお弁当作ってくれたのかなぁ」

羽月ちゃんがルンルンでフタを開けるとそこには、

牡蠣

鰻

にんにく

ウコン

レバー

すっぽん

赤まむし

などなど……全体的にダークな色味の意味深な物が詰め込まれていた。

「今井さん、私の好きそうなものが無いので、この一段目は全部あげます」

それらがどういうものか理解していない羽月ちゃんは、天使の微笑みで僕に渡してきた。

――お母さん……これをどうしろと……こんなの食べたら大変なことになってしまいますが……。

「お母さんの手料理だから全部食べてくださいね」

天使の微笑みに言われるがまま、僕は完食しました。

嗚呼、きっともう眠れない。

その頃、自宅では

「あらやだ、私ったらパパに渡すのを間違えて羽月に渡しちゃったわ。どうしましょ？　ま、でも、仕方ないわね。うふっ」