越後の龍上杉謙信と戦国時代をこよなく愛する女の物語

第101話 女人堂の由来②

　だが、この縁談の成立を喜ばぬ者もいた……。

それは、小杉の母である。

小杉の母は、後妻だから、小杉とは血が繋がっていない。

でね、実は、小杉の母の弟、幸作（こうさく）は、小杉のことが好きだったのだ。

だから、母は、自分の弟と小杉を結婚させたいと思っていた……。

　その年も暮れて正月になった。

小杉の父は、朝から旦那寺や村長の家へ年始廻りに出ていた。　　　

その時、ちょうど、小杉のことが好きな幸作が家に訪ねてきたのだった。

「正月だからって、幸作が訪ねてきたよ。

あっちの部屋にいるので、一緒に話そう」

「幸作さんがきてるのね！

会いたい！

でも……」

小杉は迷った。

父には、客がきても絶対に出るなと言われていたのだった。

それが親戚でも出てはいけないと。

なぜかというと、

結婚が間近に迫っている中、何か悪い噂がちょっとでも出ると、結婚が取りやめになってしまうかもしれないという心配から、そう言ったのだった。

「あの、お父さんにね、誰がきても出ないようにと言われているの」

「知ってる。けどさ、少しくらいなら良いと思うよ？」

「えー……」

「さすがにそれくらいでは怒らないよ。お父さんは」

「挨拶するくらいだもんね！

それくらいいいよね！」

「うん！」

小杉は、迷った挙句、母の弟がいる部屋へ行った。

「結婚するんだってね。

おめでとう」

「ありがとう。

こんな私が、あんな偉いところにお嫁に行っていいのかなって思う」

そう言いながら、幸作にお酒をお酌した。

「あなたは、素晴らしい人だよ。

優しくて、立ち振る舞いも上品で、何事も器用にこなしてさ。

そんな女、なかなかいないよ」

母の弟は、お酌されたお酒をぐいっと飲んだ。

「今日は凄い褒めてくれるのね。

嬉しい」

「普段は照れくさくて言えなかったんだ。

そして、あなたは

美しい」

幸作が小杉の髪に触れた時、小杉の父が部屋に入ってきた。

父は、その光景を見た瞬間、血相を変えた。