ギャルはオタクと踊りたい

第五章3 さくせんノート

　部屋に戻ると、手に持ったままのノートに視線を落とした。

　『さくせんノート』。勉強用じゃないのは確かだ。

　何の『さくせん』か。それは、簡単に想像できるような気がした。

「見たほうがいい、か……」

　――本当に、いいんだろうか。このノートを見て。

　俺は彼女の誘いを断った。

　彼女を傷つけてまで、自分のことを守ったのだ。

　そんな俺に、彼女と関わる資格はない。

　彼女が俺に関わることも、きっともうない。

　だが、このノートはこうして俺の手元にやって来た。

　失くしたと思った縁を辿って。

　俺を追いかけてきたかのように。

　それは、偶然と呼ぶにはあまりにも出来すぎていた。

　だから俺は、揺れている。

　きっとこのノートは、開くべきではない。

　だって、俺がそう決めたから。

　彼女とはもう関わらないと、人前で踊ることはできないと、そう諦めたから。

　でも、ノートが語りかけてくる。

　ペンで太く書かれた文字が、茶色い表紙に気ままに描かれた落書きが、あんまりにも彼女らしく話しかけてくる。

　それは抗いがたい誘惑だった。

　その声をもっと聞きたいと、そう願ってしまう自分がいた。

　開いてしまったらきっと、俺はまた悩むことになる。苦しむことになる。

　――それでも。

　ノートの端に指を掛ける。表紙の固い感触が、親指の先に刻まれる。

　――それでも、俺は今この瞬間、このノートがここにあることを。

　ノートの端を摘まむ。ザラザラした表紙が少したわむ。

　――ただの偶然とは思えないこの事実を、まるでアニメのようなこの出来事を、こう呼びたくなってしまった。

　表紙を掴んだ手を、ゆっくりと動かした。

　――運命、と。

　開かれたそこには、まっていた。

　桜の花びらのようなかわいらしさで、彼女の文字が。彼女の言葉が。

『咲楽くんをその気にさせる作戦！』

　大きすぎる見出しだ。その下に、箇条書きで羅列されている。

『まずは、仲良くなろう！』

『仲良くなるためには、オタクトーク！』

『ＭＩＮＥ交換して、話す機会を増やしたい』

『ＤＶＤの貸し借りとかすれば、もっと仲良くなれるかも』

『咲楽くんはブレイブが好き。試写会のチケット申し込む！』

『仲良くなったら、少しずつダンスの話も』

『ダンスを見てもらう楽しさを伝える。

　発表会を見てもらおう！』

　次のページからは、日記形式になっていた。

『四月十二日。咲楽くんのダンス、すごかった！　咲楽くんとなら、最高のアニソンダンスができそう！』

『四月十三日。今日は、咲楽くんとお話をした。ブレイブが好きみたい。あの話しぶりはかなり。チャンプも好きみたいだけど、けっこう好みの幅広そうだし、もっといろいろ聞いてみよう！』

『四月十七日。咲楽くんのＭＩＮＥゲット！　やったー！　これでもっと仲良くなれたらいいなー』

　なんてのが、ずっと、ずっと書いてある。

　そして、最後のページ。

『五月二十九日。明日は、いよいよ咲楽くんにあたしのダンスを見てもらう。

　最高のショーにして、お客さんをいっぱい湧かせて、ダンスを見てもらう楽しさを伝える！

　緊張する……けど、いっぱい練習したし、大丈夫だよね。咲楽くんも、きっと気に入ってくれる！　はず！　たぶん！

　とにかく、全力で頑張る!!』

　そして、その最後。

『絶対に、咲楽くんといっしょに踊りたい！』

「……何だよ、これ」

　ノートの文字を指でなぞる。

　甘音の声が、頭の中で聞こえる気がした。

　そんな大きな文字で。

　枠からはみ出しちゃって、まぁ。

「何なんだよ……」

　本当に、何なんだ。

　俺にそこまでの価値なんかない。

　俺より上手いダンサーなんか、いくらでもいる。

　俺よりもアニメが好きな奴なんか、いくらでもいる。

　それなのに。

　俺と。

　他の誰でもない、俺と踊りたいと。

　そう言ってくれるのか。

「だから、そういうの。ズルいって言ってるだろ」

　一度も、口にしたことはないけど。

　そのとき、スマホが震えた。

　不安と期待と戸惑いが、頭の中で乱れ飛ぶ。鈍い動きでスマホをつかんだ。

　おぼつかない手つきで画面を開くと、そこには今度こそ。

　甘音のメッセージが届いていた。