ギャルはオタクと踊りたい

第三章 スマートな作戦

第三章1 作戦はスマート

『デート：恋い慕う相手と日時を定めて会うこと』

　だそうだ。ソースはネットの辞書。

　恋い慕う相手。ということは、今回のコレはデートじゃない。

　甘音にとって俺は、あくまでダンスのパートナー候補だ。うん、そうだそうだ。

　そう、デートじゃない。

　なのに、なんで俺はタンスの前で小一時間悩んでるんだ。

　別に適当な服でいいだろ、と最初は思った。

　だが相手は甘音、ファッションにはうるさそう。なんてったってギャルだし。

　あんまりダサいと機嫌を損ねるかも。

　いや、機嫌を損ねたらマズいか？

　別に好かれる必要はない。むしろちょっと引かれるくらいが、ダンスを強要されることもなくなっていいのでは。

　ただ、今回の目的は『ブレイブ』の試写会。

　それに行けるのは彼女のお陰なんだから、感謝と礼儀を示すべきだ。

　っていうか、そもそも『ブレイブ』は俺にとって特別な作品。

　気合いを入れたって不自然ではない。

　特別な行事には、特別な服を着る。普通のことだ。

　ただその場合、逆の問題が生じる。

「え、なんでそんな気合い入ってるの？　もしかしてワンチャンあるかもとか思ってる？　ないない、ないから！　キモい！　変態！　ヒヒオドシ！」

　となる可能性。

　そうなった場合、俺の精神的な死は確定する。

　だから直接的な言葉はやめてって言ってるだろ。

　あとヒヒオヤジな。鹿威（ししおど）しと混ざってるから。

　カッコーン。

　結局、『無難で小ぎれいな服装』というコンセプトのもと、白いシャツと黒の綿パンに決定。

　自己採点は七十点ってところか。

　とりあえず、襟さえ付いてれば何とかなると思ってる。

****************

　ゴールデンウィークでごった返す街。

　集合場所である駅の時計付近には、それでも余裕を持って到着できた。

　普段から早起きしてるおかげだ。

　いや、三十分前は少し早すぎたかな。

　街中に出るのが珍しいからって警戒しすぎた。

　待ち合わせの相手を待つ時間。

　同性相手ですら、胃の辺りがムズムズして苦手な時間だ。いわんや異性をや。抑揚形。

　スマホを見ながらしばらく気を紛らわしていると、

「あ、咲楽くん！」

　紛れすぎて、めっちゃビクッてなった。

　いや、今のは声が大きすぎるのも悪い。

　こんな往来で個人名を大っぴらに叫ばないでください。プライバシーポリシーしっかり。

　あと、時間が予想外に早い。集合時間まではまだ十分ある。

　それは悪いことではないけど、俺の心臓にはたいそう悪かった。

　絶対遅れてくると思ってたんだけど――と振り返る。

「おはよー、お待たせ！」

　甘音はいつもどおり、満面の笑みで立っていた。

　服装は――よくわからないけど、そこら辺を歩いてるかわいい女の子って感じ。

「……おはよう。いや、まだ時間前だし」

　当然そこに触れる余裕も胆力もなく、それだけを返した。

「たしかに！　ダンス部の皆とかだと、だいたいあたしが一番なんだよね。誰かが待っててくれるって新鮮」

「そうなんだ」

「そうなんです。じゃ、行こっか！」

　至極楽しそうにそう言って、彼女は先に立って歩きだす。

　それを追いかける形で歩きだすと、彼女は自然に隣に並んできた。

「ね、昨日のアレ見た？」

　そして、いつものオタクトークを始める。

　ぶっちゃけ助かる。

　休日に女子と二人で並んで歩く。

　経験がなさすぎて緊張もひとしおだったが、こうして普段どおりにしてくれると多少マシだ。

　ショッピングモールに併設されたその映画館には、十五分ほどで着いた。

「何か買うー？」

「あ、じゃあお茶だけ」

「ポップコーンは？」

「いや、映画に集中したいから」

「さすがガチ勢！　じゃ、あたしもそーしよっと」

「いや、別に合わせなくてもいいけど」

「横で食べてたら気にならない？　飯テロ的な」

「それはまあ……」

「でしょ。それに、終わるのお昼時だしね」

　確かに。というわけで売店の列に並び――ある懸念が頭をよぎった。

　ここはもしかして、俺が払うべきなのでは……？

　この試写会に来られたのは彼女のおかげだ。

　礼の一つもして然るべき。

　なら、ここでお茶を奢るというのは大いにアリだ。

　値段的にもお手頃で、向こうも気軽に「じゃあ、ありがとう」と言いやすいくらい。たぶん。

　しかも、支払いの時に「俺が出すよ」と言って、サッと出してしまえば任務完了。実にスマートでは？

　いや別にカッコつけたいんじゃないけど、こう、お互い気を遣う要素は少ないほうがいいと思うんだ。

　それにほら、やっぱり礼儀は大事だし。

　うん、そうだな礼儀は大事だな。

　よしそれで行こう、そうしよう。

「こちらお伺いします」

　店員さんの呼び声を受け、注文を済ませ、いざお会計。

　今こそ作戦を実行に移すとき。

　こういうのは慣れないから緊張する。

　っていうか、やっぱこれカッコつけすぎじゃない？

　これはこれでキモくない？

　いやでも、やっぱり何らかのお礼はしたいわけで。

　いまいち勇気を出せずにいると――

「あ、あたし万札しかないや！　ごめん、小銭持ってる？」

　甘音の衝撃発言が、思考をぶっ飛ばした。

　万札……だと……!?

「ま、万札、持ってるの……？」

　しかもその気軽な言い方、明らかに慣れてる。

　俺なんか今日、財布に五千円入れてるだけで緊張してるんですが？

　この子もしかしてボンボンなの？　実は本名鈴木だったりする？

「え、別にふつーじゃない？　あ、咲楽くんってバイトとかしてないの？」

「してないけど……甘音さんはしてるんだ」

「うん、ファミレスでね」

　そ、そういうことか。何だか、急に彼女が大人に見えた。

「で、小銭ある？」

「あ、うん。はい」

　もう一度問いかけられ、ジャラジャラと小銭を慌てて取り出す。

　彼女はそれを受け取ると自分の財布に入れ、一万円札で支払いを済ませた。

「あ……」

　――しまった。万札の衝撃で、普通に自分の分だけ払ってしまった。

　っていうか、先に支払いについて言及された時点で終わってる。

　スマートな作戦、丸つぶれ。

「ん、どーかした？」

「いや……なんでも……？」

「何で疑問形？」

　どうしたもんか、と考えているからです。

　まぁ、別にいいか……。

　過ぎたことを悔やんでも仕方ない。

　今さら彼女の分のお金を渡すのは変だし。

「お待たせしましたー」

　店員さんに商品を渡されたことで、場は完全に流れた。

　次の客に追い立てられて移動し、入口付近で開場時間を待つ。

「あ、これおいしー」

　甘音は、期間限定らしいドリンクにそんなことを言っている。

　当たり前だけど、俺の考えなど知る由（よし）もなく。

「一口飲む？」

「いや、いい……」

「え、なんで。おいしいのにー」

　まったく、本当にこの人は。

　きっと、いろんな意味で何も気にしてない。

　だから大丈夫――と、自分に言い聞かせる。

『お待たせしました。ブレイブ試写会にお越しの皆様、入場を開始致します』

　時間だ。考えるのは、いったん脇に置いておこう。

「じゃ、行こっか」

「うん」

　先を行く甘音を追う形で、俺たちは入口へと進んだ。