事故死して生まれ変わった俺の体は、皮肉にも妻の浮気相手になっていた

第59話 誓いは結ばれる

「錬次（れんじ）くん、大丈夫？」

「あぁ。だいぶ落ち着いてきたよ」

「よかった。

　でも一美（ひとみ）ちゃんは立ち直ったかな？」

「あいつは切り替え早いし、問題無いだろ」

　大杉店を一周見て回った後、店長の許可を得て裏方に居る一美と顔を合わせた。

　見付けた瞬間の一美は業務に集中していたのだが、こちらに気付くなり崩れ落ちてしまう。どうやら彼女の中で張り詰めていたプレッシャーや重圧の糸が、懐かしの先輩と同僚をあの場で見てしまった事で、引き千切れてしまったらしい。

　膝をついてわんわん泣きじゃくる一美を目の前にして、無力な俺には何も出来ないまま。千紗（ちさ）や一美、そして千智（ちさと）と一緒に働いた時間の大きさが胸の奥に突き刺さり、呆然としているしかなかった。思い入れが強過ぎるのも考えものだ。

　その場を後にした俺と千紗は、予定通り思い出の喫茶店で休憩をしている。

「ここのカフェも本当に懐かしいね。

　店員さん達もほとんど変わってないし」

「本当だね。

　変わらずに残ってくれるのもありがたい」

「錬次くんは、他に行きたいところある？」

「うーん、そうだなぁ……」

　見ておきたい場所は山ほどあった。この周辺だけでもたくさんの思い出があるし、千紗と行った店、一美と歩いた街なんて数えたらキリが無い。

　あえて一ヶ所に絞るなら……

「家に帰りたいかな。俺達二人の家に」

「うん。それが一番いいね」

　千紗を独りにしたくなかったのに、ガンの再発で結局彼女を置き去りにしてしまった。それがずっと心残りで、出来る事なら早く病院を抜け出したい。入院生活中はそればかりを考えている。

　短い時間でもそれを叶えたかったのだ。

　自分達の部屋に帰ったこの日から、俺はより一層リハビリに励み、松葉杖で歩ける距離も着実に伸びていく。それに反して、検査結果はよくない状態が続いているらしく、一向に退院を言い渡されなかった。

　ただ必死に歩行訓練を重ね、再び自分の足で歩ける日を夢見ること半年近く。年が明ける前に放射線治療が再開された。

「またですか⁉︎　何回再発するんですか⁉︎」

「前回の治療において、MRIでも確認出来ない細かな腫瘍が残っていたらしく、すぐ近い場所で成長しています。今回は念入りに時間をかけて治療しましょう」

　もう三週間もしない内に一美達は入籍し、それから三ヶ月後には結婚式もある。そのタイミングで放射線治療などすれば、祝ってやる事すらままならない。

　色と足の機能を奪われ、希望さえ遠ざかるばかりの二度目の人生において、唯一の支えは千紗がくれる愛だけだった。

「連絡来たね」

「あぁ。無事に入籍出来てなによりだ」

「四月三日に式をやりたいって言ってるけど、どうする？」

「その日にやってもらうよ。

　俺を待ってたらいつになるか分からないし」

「……じゃあ遠くから二人で祝おうね」

　過去の俺の入籍の日、未来から来た俺はベッドから動けずにいた。

　常に付き纏う頭痛と頻繁に起こる吐き気。足のリハビリなどとても行える状態ではない。

　慣れるどころか過去最悪とも思える副作用に、食事も喉を通らなかった。

　それでも手を握ってくれる千紗の支えは嬉しいけれど、心にも限界が近付いている。

「その指輪は、君を縛ってない？」

「縛る？　どういう意味？」

「もう渡してから一年が過ぎたのに、俺は未だにこのざまだ。

　俺が居なければ……一緒に居て欲しいなんて言わなければ、君は幸せにもっと近付けたかなって、最近思うんだよ」

　嫌われる覚悟をしていた。ずっと側に居てくれた彼女に対して、最大の裏切りだと分かっていた。

　だがもう辛すぎる。自分の不幸ならともかく、彼女を巻き込み過ぎている。

　せめて彼女は幸せになって欲しい。俺を嫌悪してでも、彼女だけは幸せを掴んで欲しい。

　そんな思いで吐き捨てた言葉だった。

「…………ありがとう」

「え？」

　声を震わせながら、千紗から出た感謝の言葉には理解が追い付かない。

　今にも壊れそうな表情で、目には零れ落ちそうな涙が溜まっているのに、口元だけが微笑んでいる。

　鼻を啜りながら笑った彼女は、感謝の意味を語り出した。

「うちだけでも幸せになれって言いたくて、わざと突き放してるんでしょ？

　そんなに想ってくれたのが嬉しいから」

「やっぱ無理か……」

「無理だよ。だって考えてること分かるし、うちは錬次くんと一緒じゃなきゃ幸せになれないもん」

「プレッシャーだなぁ」

「そうだろうね。でもうちの幸せを願うなら、一緒に病気と戦おうよ。あなたが諦めたら何も出来ないよ……」

　溜まっていた涙がようやく溢れ出す。

　しかし頭が回らなくて、どう声を掛けて良いのか分からなかった。

　結婚式の一週間前。

　三月も残り数日で終わる頃に、一美が見舞いに来た。

　大杉店で会った日から毎回申し訳なさそうにしている為、正直顔を合わせ辛い。

　会いに来てくれたからには、追い返すわけにもいかないが。

「もうすぐだな、結婚式」

「ごめんなさい。

　私達だけ幸せになっちゃって」

「逆だよ。君達が幸せになってくれれば、俺らにもまだ救いがある。だから変な気を回すな」

「そう……ですよね。私が幸せにならないと、錬次くんまで困っちゃいますよね」

「なんだ？　マリッジブルーか？」

「いえ、千智くんは本当に私を想ってくれますし、平気です」

　見え見えの作り笑いで言われても、ちっとも安心出来ない。

　それでも千智の前では平静を装えるのだろうが。

「これ、預けておきます」

「おい、このロケットって」

「お婆ちゃんの形見です。手紙も入ってます。錬次くんは元気になって、必ずそれをあの家まで返しに来て下さい」