僕と俺が演ずる喜劇

第2話

○イザベラの私室　夜明け

　令嬢に扮した大斗が寝台の上で目を覚ます。うんと背伸びをして、小さくあくび。

　窓ぎわから、くすりと笑う声がもれる。

「どなた」

　カーテンが揺れる。バラの花束をたずさえた道也が裏から現れる。

「まあ！　誰か、誰か」

　しかし道也は悠然とかまえて崩さない。形のいい唇に人差し指を添えて、

「しっ」

　と大斗をたしなめる。

「私に、会いたかったでしょう」

　ごくり、と大斗は息をのんだ。

（台詞が違う）

　いや、台詞自体は正しい。が、この場面の男爵はコミカルな遊び人であるはずだった。

　しかし道也の演技はどうだろう。

　魔性の魅力をもって生娘を揺さぶる色男になっている。

「美しいイザベラ。あなたに恋するあまり、私は正気を失ってしまった。どうか無礼を許してほしい」

　道也は寝台のわきにひざまずき、大斗の御足を戴いた。長いスカートの裾をそろそろとたくし上げてはふくらはぎを撫で、つま先にキスを落とした。

「あっ」

　大斗は娘のように震えさせられた。

（こいつ、わざとやってる）

　大斗を挑発している。

　稽古場にいる全員がそれと気づいた時、本番さながらの緊張感に包まれた。

　大斗は寝台から降り、ガウンを羽織る仕草をした。苛立ちながら髪を結っていた深紅のリボンをほどき、

「躾のなっていない殿方は、暴れ牛よりも手に負えない」

　と、リボンを摘まんだ指の先で、戸をさした。

「出ていって」

「イザベラ」

　令嬢にすがって醜態をさらすはずの道也が、一歩、また一歩と詰め寄る。

　大斗は硬直した。呼吸が浅くなり、噴き出した汗で全身が冷えてゆくのを感じた。

「可愛いイザベラ」

　腰に、道也の手が触れた。

　大斗はひるがえって逃れようとしたが、男の手に腕をつかまれ、自由を失った。

　リボンを、道也が大斗の小指に巻いた。

　それから自分の小指にも絡めた。

「あなたは私から逃れられませんよ」

「恥を知って」

　しかし道也の唇が、手の甲をついばんだ。それから腕を、肘を、肩を、熱い吐息が無遠慮にむさぼっていく。

　ついに首元にまでたどり着くと、道也は大斗をかき抱き、

「ほら、あなたは私の中に収まっている」

　と囁いた。

　長身の彼の胸の中で、大斗はイヤイヤと首を横に振った。

「イザベラ」

「わたくしは、――」

「愛しています」

　大斗が道也の頬をはたき、暗転。――

　演出家の四ツ谷（よつたに）が、二人の演技を「スパイスの利いたアレンジ」だと絶賛したことで、稽古場の隅にいたマネージャーらが胸をなで下ろしていた。

　それを見て、大斗はこの大掛かりなアレンジ（というよりも、アドリブという方が相応しい改変であった）が、道也の独断で行われたものだと知った。

（いい加減にしやがれ）

　出ばなから芝居の色を塗り替えてしまって、残りの場面はどう創っていくのか、他の役者達も戸惑っている。

　が、演出家が認めているものに、大斗が水を差すわけにはいかない。

（まるく収めるのが本業なんだから）

　大斗は自嘲した。

　差し入れのシュークリームについていた保冷剤を、道也に手渡した。

「今の、ごめんな」

　はたいた左の頬が赤くなっていた。

「痛かったです」

「つい本気で叩いちまったから」

「高田サン、俺のこと、嫌いになりましたか」

「――今のは、僕がお前を嫌いで仕方ないってシーンだったろ」

　脚本の本筋からは外れていなかった。四ツ谷もそう考えていて、

「使い古された演目だが、面白く仕上がりそうじゃないか。皆も今一度、新しい芝居に挑戦するつもりで台本を読み込んできてくれ」

　と指示して、稽古をしまいにした。

　誰もが、ひどい疲労感を覚えていた。