ギルティ＝サークル

共犯

　……え？　今、リラは何て言った？

僕の事が好き…だった？

　今までの人生で誰にも言われた事がない、ましてや異性からの言葉。

　多分、凄く嬉しい事なのに、何故か好きという感情が理解できず、僕は途方に暮れてしまった。

　そんな僕をリラは『きっ』っと睨みつけ、足早に近寄って来ると、「ユウト、メダルを出しなさい！」と、僕の腕を少し乱暴に掴んだ。

　その行動にナロゥが慌てた様子で、「リラ！何をするつもりだ？！」と、声を上げるが、リラは怯む事なく言った。

「アナタ達が！ユウトを！！　だから私が救うのよっ！　ユウトのメダルに触れてね！」

「……リラちゃん、すまんけど、それは堪忍（かんにん）や。前にも言ったけど、そうしたらユウトの罪（ギルティ）が冤罪（えんざい）になって力を失ってまう。　…モノガタリに負けて世界が滅んでまう」

　力無くうなだれるカアクに、リラは小さな溜息を漏らすと答えた。

「私はユウトも世界も諦めるつもりは無いわ。冤罪というのは相手に罪が無い場合でしょう？　……私はね、ユウトの『共犯者』になるの！」

　その直後、リラは僕の手にあったメダルを、まるで僕と握手するかのように挟み込み、握りしめた。　

　彼女の掌から流れ込んでくる温かな感情。それが僕の中で小さな火種を起こし始めた。

「ユウト… アナタは強い人よ。だから、戻ってきて…… そして、私と一緒に……

…… 一緒に？　なんだっけ？？」

　刹那！！僕の感情は爆発した！！

「リラさん！！　僕も好きです！！！」

　そんな僕を尻目に、何故か冷ややかな視線のリラさんは言った。

「え…？ちょっと？ ユウト、手汗が気持ち悪いんだけど！」

　そして、僕の手を振り解く。

「あのぅ？リラさん？ 何が…どうなったんですか？」

　はい、僕は元通りになれました。それも、リラさんの愛によって。でもなんで手をハンケチで拭ってるんですか？　アルコール消毒してるんですか？

「え、あ、ユウト？　あのね、何だかアナタの事……好きだった筈なんだけど、今は特に何にも感じないの…… ゴメンね」

「カアクちゃん…… コレは？」

「良かったなぁ、ユウト。性欲が戻って。罪（ギルティ）の力も失っておらん！　でも代償にリラちゃんの想いが消えたんやなぁ」

　あ…あ…あ……

「あんまりだぁぁああ！！！」

「なんまいだぁぁああ！！！」

　コラ！小坊主（カアク）！手を合わせるなぁ！！

　––– これは、僕の扱い云々では推し量れない！　悪意を感じるぞぉ！創造主ぅぅ！！

　そのように動悸、息切れを伴う症状の僕は、救心が欲しいところだったが、ひとまずはどうしても伝えたい言葉をリラさんに言うことにした。

「リラさん、本当にありがとう。きっと君に見合う男になれる様、頑張ってみるよ」

　その言葉にリラは、「ユウトのくせに生意気ね。でも、私が一度でも好きになった筈なんだから、もう一度期待して待ってるわ」と、恥ずかしげに答えた。

　…と、いい感じで終わった5つ目の『巣』の破壊だったが、どうやら僕は試練を呼び寄せる体質の様です。

「娘に見合う男だと？　100億年早いわぁ！」

　それは、意識を取り戻したリラの父親が発した言葉でした。

　　　次回！　『ちょっと？』

　　　　　　　　　お楽しみに！！

––– 僕の歴史（黒）に、また新たなる1ページ！